Canada's First Commune

In 1829, Henry Jones of Devon, England, a retired purser in the Royal Navy, brought a group of more than 50 emigrants from the United Kingdom to this area where he established a settlement on a 1,000-acre tract of land on Lake Huron. An early supporter and dedicated follower of Robert Owen, the well-known British social reformer, Jones named the settlement “maxwell” and organized the community on the basis of common ownership and collective living. The settlers built a large log house with community kitchen and dining-room but separate rooms for each family. A school and storehouse were added. Within a few years, however, disappointing harvests and the burning of the log house led the colonists gradually to abandon the enterprise.

En 1829, Henry Jones de Devon, en Angleterre, commissaire de bord retraité de la Marine royale, a mené un groupe de plus de 50 émigrants du Royaume-Uni vers cette région-ci, où il a fondé une colonie sur un lopin de terre de 404 ha (1 000 ac) donnant sur le lac Huron. Partisan de la première heure et adepte dévoué du célèbre réformateur social britannique Robert Owen, Henry Jones a donné à la colonie le nom de « Maxwell » et structuré cette communauté en fonction des principes de la propriété commune et de la vie collective. Les colons ont érigé une grande maison en bois rond dotée d’une cuisine et d’une salle à manger communautaires, mais de chambres séparées pour chaque famille. Une école et un magasin y ont été ajoutés. Mais à la suite de récoltes décevantes et de l’incendie de la maison en bois rond au cours des quelques années suivantes, les colons en sont venus à abandonner progressivement une telle entreprise.