Hicksite Friends Burying Ground

The Hicksite Friends Burying Ground (also known as the Hicksite Friends Meeting House and Burial Ground) was established circa 1829. The cemetery sits on a rise of ground on the West side of Yonge Street, and is located at 16580 Yonge Street. The cemetery consists of the remains of 73 individuals of Newmarket’s early Quaker settlers.

The Hicksite Friends Burying Ground has been designated for its historical significance by the Town of Newmarket, By-law number 1985-54.

The Hicksite burial ground is an important feature in the history of Newmarket’s settler families. In 1801, a number of Quaker families travelled north from Vermont and Pennsylvania to settle near the Holland River, establishing a community at the junction of Yonge Street and Highway 9.

Quakerism is a way of life which emphasizes human goodness because of a belief that something of God exists in everyone. By 1829 there was a separation in the Society of Friends (Quakers) caused by a disagreement over doctrinal differences. Elias Hicks and his followers broke off from the existing group and became known as the Hicksite branch. The Hicksites obtained a lot on the northeast corner of the farm of William I. Phillips, on the west side of Yonge street in the village of Armitage. In 1830 a meeting house was constructed and a burial ground began around the building.

The first burial took place as early as 1832. The Newmarket cemetery on north Main Street was established in 1869, but the Quaker cemeteries were still used occasionally. The last burial had taken place in 1919, by which time the number of Quaker followers had declined. The two storey meeting house was purchased and removed in 1942.

Originally, the Quakers did not permit grave markers, as they believed this created distinction between members on the basis of wealth. Therefore the earliest burials were in unmarked plots and in order of death. When grave markers were finally permitted, materials such as fieldstones, wood or marble were used. Surviving marble markers in the Hicksite burial ground carry the names of many of the area’s first Quaker settler families: Armitage, Crone, Daniel, Dennis, Hollingshead, Powell, Southard, and Walton.

In 1989 the Canadian Yearly Meeting of the Religious Society of Friends (Quakers) resolved that the lands were no longer necessary for their purposes and transferred ownership of the Hicksite Burial Ground to the Town of Newmarket.

A restoration project was undertaken in 1991 to repair and maintain the grave markers and the footprint of where the meeting house once stood. The markers, which had been removed from their original plots, were placed in rows and a historical plaque was erected on the site in 1993.

Le cimetière des Amis hicksites (aussi appelé maison de réunion et cimetière des Amis hicksites) a été établi vers 1829. Le cimetière se trouve sur une élévation de terrain du côté ouest de la rue Yonge, au 16580, rue Yonge. Il renferme les restes de 73 personnes parmi les premiers colons quakers de Newmarket.

Le cimetière des Amis hicksites a été désigné pour son importance historique par la ville de Newmarket, règlement numéro 1985-54.

Le cimetière hicksite est un élément important de l’histoire des familles pionnières de Newmarket. En 1801, un certain nombre de familles quakers ont quitté le Vermont et la Pennsylvanie pour se diriger vers le nord et s’établir près de la rivière Holland, fondant une collectivité à la jonction de la rue Yonge et de la route 9.

Le quakerisme est un mode de vie qui met l’accent sur la bonté humaine, fondé sur la croyance qu’une part de Dieu existe en chacun. En 1829, une scission s’est produite au sein de la Société des Amis (quakers) en raison d’un désaccord sur des questions de doctrine. Elias Hicks et ses disciples se sont séparés du groupe existant et ont été connus sous le nom de branche hicksite. Les hicksites ont obtenu un lot à l’angle nord-est de la ferme de William I. Phillips, du côté ouest de la rue Yonge, dans le village d’Armitage. En 1830, une maison de réunion a été construite et un cimetière a été aménagé autour du bâtiment.

La première inhumation a eu lieu dès 1832. Le cimetière de Newmarket, sur la rue Main Nord, a été établi en 1869, mais les cimetières quakers étaient encore utilisés à l’occasion. La dernière inhumation avait eu lieu en 1919, époque à laquelle le nombre de fidèles quakers avait diminué. La maison de réunion de deux étages a été achetée et enlevée en 1942.

À l’origine, les quakers ne permettaient pas les pierres tombales, car ils croyaient qu’elles créaient des distinctions entre les membres en fonction de leur richesse. Les premières inhumations ont donc été faites dans des sépultures non marquées et dans l’ordre des décès. Lorsque les pierres tombales ont finalement été permises, on a utilisé des matériaux comme la pierre des champs, le bois ou le marbre. Les pierres tombales de marbre qui subsistent dans le cimetière hicksite portent les noms de nombreuses familles parmi les premiers colons quakers de la région : Armitage, Crone, Daniel, Dennis, Hollingshead, Powell, Southard et Walton.

En 1989, l’Assemblée annuelle du Canada de la Société religieuse des Amis (quakers) a résolu que les terrains n’étaient plus nécessaires à ses fins et a cédé la propriété du cimetière hicksite à la ville de Newmarket.

Un projet de restauration a été entrepris en 1991 afin de réparer et d’entretenir les pierres tombales ainsi que l’empreinte de l’emplacement de l’ancienne maison de réunion. Les pierres tombales, qui avaient été retirées de leurs sépultures d’origine, ont été placées en rangées, et une plaque historique a été érigée sur le site en 1993.