Central United Church – Sault Ste. Marie

Central United Church, built in stages between 1900 and 1911, is a powerfully modeled building constructed of local red sandstone. Standing on the northwest corner of Spring and Albert Streets in Sault Ste. Marie, the church dominates the streetscape through its size and the lack of set-back.

Central United Church has been recognized for its heritage value by the City of Sault Ste. Marie, By-law 85-267.

Central United Church is of heritage value as a link to the early Methodist community in Sault Ste. Marie and because of its association with prominent Sault Ste. Marie citizens at the time of its construction. In addition it is a unique example of ecclesiastical architecture in Sault Ste. Marie, influenced by non-conformist Methodist principles and the availability of local materials.

The Church was erected between 1900 and 1911 by Sault Ste. Marie’s Methodist community, a community originally established in the mid-19th century by George M. McDougall, a pioneer Methodist missionary.

Central United is also associated with other prominent individuals, including Francis H. Clergue, a prominent local industrialist who donated land to the congregation. Henry Simpson, the original architect for the project, is noted for having designed a variety of residential, commercial and institutional buildings in Sault Ste. Marie and throughout Ontario in the late 19th and early 20th centuries.

Constructed primarily of roughly squared local red sandstone, obtained from ongoing canal excavations, the church’s design was guided by nonconformist Methodist principles. Its main element is the octagonal sanctuary, a grand, vaulted space with a steeply pitched roof completed in 1903 and positioned in the southwest corner of the site, which is in sharp contrast to more common cruciform designs.

The outward appearance of Central United Church does not support any one particular architectural style. It may be that the succession of building stages together with the strong design input of the building committee severely modified Henry Simpson’s original concepts. Nevertheless its massive appearance, conveying strength and endurance dominates the streetscape and reflects the original request that the architect create a church with a style “indicative of Methodism’.

L’église unie Central, construite par étapes entre 1900 et 1911, est un bâtiment aux volumes puissants construit en grès rouge local. Située à l’angle nord-ouest des rues Spring et Albert, à Sault Ste. Marie, l’église domine le paysage de rue par sa taille et l’absence de marge de recul.

L’église unie Central a été reconnue pour sa valeur patrimoniale par la Ville de Sault Ste. Marie, en vertu du règlement 85-267.

L’église unie Central présente une valeur patrimoniale en tant que lien avec la communauté méthodiste des débuts de Sault Ste. Marie et en raison de son association avec d’éminents citoyens de Sault Ste. Marie à l’époque de sa construction. En outre, elle est un exemple unique d’architecture ecclésiastique à Sault Ste. Marie, influencée par les principes méthodistes non conformistes et par la disponibilité des matériaux locaux.

L’église a été érigée entre 1900 et 1911 par la communauté méthodiste de Sault Ste. Marie, une communauté fondée au milieu du XIXe siècle par George M. McDougall, un missionnaire méthodiste pionnier.

L’église unie Central est également associée à d’autres personnalités éminentes, dont Francis H. Clergue, important industriel local qui a fait don d’un terrain à la congrégation. Henry Simpson, l’architecte initial du projet, est reconnu pour avoir conçu divers bâtiments résidentiels, commerciaux et institutionnels à Sault Ste. Marie et partout en Ontario à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Construite principalement de grès rouge local grossièrement équarri, provenant des travaux d’excavation alors en cours du canal, l’église a été conçue selon les principes méthodistes non conformistes. Son élément principal est le sanctuaire octogonal, un vaste espace voûté coiffé d’un toit à forte pente, achevé en 1903 et situé dans l’angle sud-ouest du site, ce qui contraste nettement avec les plans cruciformes plus courants.

L’apparence extérieure de l’église unie Central ne relève d’aucun style architectural particulier. Il se peut que la succession des étapes de construction, conjuguée à la forte influence du comité de construction sur la conception, ait considérablement modifié les concepts originaux d’Henry Simpson. Néanmoins, son aspect massif, évoquant la force et la durabilité, domine le paysage de rue et reflète la demande initiale voulant que l’architecte crée une église d’un style « représentatif du méthodisme ».