Whirlpool House

Built in approximately 1796, the Whirlpool House is an exceptional example of early lath and plaster construction common in the 18th and early 19th centuries, and has a thick white stucco exterior with a medium gable roof. This one-and-a-half storey rectangular house is located on its original farmland site at 3011 Portage Road at the west side of Churches Lane.

The property is designated for its heritage value under By-law 78-27 by the City of Niagara Falls.

The Whirlpool House is in close proximity to other historic sites designated for their heritage value near or along Portage Road. Portage Road was a vital transportation route during the War of 1812 and crucial to the development and settlement of the Niagara Peninsula.

After immigrating to Canada from New Jersey around 1796, Andrew Rorback built the Whirlpool House , so named for the whirlpool located to the southeast of the house. Rorback kept a store and conducted a saddlery business at the house, and later it became one of the best known inns on the historic Portage Road, known as Rorback’s Tavern. In addition, Andrew Rorback was an adjutant of the second Regiment of the Lincoln Militia from 1813-1814 and commanded the regiment with the rank of Lieutenant Colonel from 1837-1838. After becoming Commissioner of the Court of Requests in 1837 and postmaster in 1842, Rorback died in 1843. Whirlpool house was acquired by James Oswald following his death, and the house became known as Whirlpool Inn. The house’s pre-19th century construction makes it one of the oldest houses in the City of Niagara Falls.

Whirlpool House is one of very few early lath and plaster structures still in existence. This type of construction was common in the late 18th and early 19th centuries and gives a layered effect when the wall is exposed. Also significant to its heritage value is the existence of the roughly installed barrel vault ceiling with oak beams on the first floor, which was once the ceiling to the ballroom. The rectangular house originally had eleven rooms in total, and the entire first floor consisted of activity spaces, with the exception of one bedroom. The layout has since changed due to renovations. The house has a medium gable roof with two lean-to additions for the kitchen and greenhouse areas. At one point in time, the house boasted a long wooden verandah along the east façade, which has since been removed. Despite having many renovations in the 1940’s, the 18th century character of the house has been well-preserved, making this a truly unique structure in the City of Niagara Falls.

Due to its location on Portage Road, the Whirlpool House was passed by many travellers through the area, and functioned as a resting place for businessmen and other types of travellers. The building’s ballroom was a popular place for social functions, and the house provided a venue for many political and business meetings, helping to develop the growing community of Stamford.

Construite vers 1796, la maison Whirlpool est un exemple exceptionnel des premières constructions en lattes et plâtre, courantes aux XVIIIe et XIXe siècles, et présente un épais revêtement extérieur de stuc blanc et un toit à pignon de pente moyenne. Cette maison rectangulaire d’un étage et demi se trouve sur son terrain agricole d’origine, au 3011, chemin Portage, du côté ouest de Churches Lane.

La propriété est désignée pour sa valeur patrimoniale par la Ville de Niagara Falls en vertu du règlement 78-27.

La maison Whirlpool se trouve à proximité d’autres lieux historiques désignés pour leur valeur patrimoniale près du chemin Portage ou le long de celui-ci. Le chemin Portage fut un axe de transport essentiel pendant la guerre de 1812 et joua un rôle crucial dans le développement et le peuplement de la péninsule du Niagara.

Après avoir immigré au Canada depuis le New Jersey vers 1796, Andrew Rorback construisit la maison Whirlpool, ainsi nommée en raison du tourbillon (whirlpool) situé au sud-est de la maison. Rorback y tenait un magasin et exploitait une sellerie, et la maison devint plus tard l’une des auberges les plus connues de l’historique chemin Portage, sous le nom de Rorback’s Tavern. Andrew Rorback fut en outre adjudant du 2e Régiment de la milice de Lincoln de 1813 à 1814 et commanda le régiment avec le grade de lieutenant-colonel de 1837 à 1838. Après être devenu commissaire de la cour des requêtes en 1837 et maître de poste en 1842, Rorback mourut en 1843. La maison Whirlpool fut acquise par James Oswald après sa mort, et elle prit le nom de Whirlpool Inn. Sa construction antérieure au XIXe siècle en fait l’une des plus anciennes maisons de la Ville de Niagara Falls.

La maison Whirlpool est l’une des très rares structures anciennes en lattes et plâtre encore existantes. Ce type de construction, courant à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, produit un effet stratifié lorsque le mur est exposé. La présence, au rez-de-chaussée, d’un plafond en berceau grossièrement posé, à poutres de chêne, qui était autrefois le plafond de la salle de bal, contribue aussi de façon importante à sa valeur patrimoniale. La maison rectangulaire comptait à l’origine onze pièces au total, et tout le rez-de-chaussée était occupé par des espaces d’activités, à l’exception d’une chambre. L’aménagement a depuis changé en raison de rénovations. La maison possède un toit à pignon de pente moyenne avec deux appentis ajoutés pour la cuisine et la serre. À une certaine époque, la maison était dotée d’une longue véranda en bois le long de la façade est, qui a depuis été retirée. Malgré de nombreuses rénovations dans les années 1940, le caractère XVIIIe siècle de la maison a été bien préservé, ce qui en fait une structure véritablement unique dans la Ville de Niagara Falls.

En raison de son emplacement sur le chemin Portage, la maison Whirlpool voyait passer de nombreux voyageurs et servait de lieu de repos aux gens d’affaires et à d’autres types de voyageurs. La salle de bal du bâtiment était un lieu prisé pour les activités sociales, et la maison accueillait de nombreuses réunions politiques et d’affaires, contribuant ainsi au développement de la collectivité grandissante de Stamford.