Welland Court House

The Welland Court House is located at 102 East Main Street, on the corner of East Main Street and Cross Street, in downtown Welland. It is a striking three storey building of Queenston limestone that was constructed in 1855-1856.

The property was designated for its heritage value under the City of Welland By-law 7951.

Located at the corner of East Main Street and Cross Street, the building has become a landmark in downtown Welland and is highly accessible from various points. The Court House is situated across from City Hall, establishing this corner as an area of great civic importance. Its front façade faces the Welland Canal and East Main Street Bridge, two major components of the City of Welland’s identity. As a building that was initially erected to house the County’s new judicial facilities, it served as a focal point for communities within Welland County, establishing links that contributed to the development of Welland and the surrounding area.

After detaching itself from Lincoln County in 1851, the community vied for the right to host the new Welland County’s headquarters, recognizing the commercial and political advantage of such an opportunity. In 1854, largely due to the influence of Warden John Frazer, Merrittsville (later to be renamed Welland) was granted the headquarters. Built at a cost of over $100,000, the Welland Court House was intended to house the county’s new judicial facilities. It also solidified a positive outlook for Welland, as the community began to quickly grow and prosper, soon overshadowing rival communities such as Port Robinson, Fonthill and Cooks Mills.

The building’s jail has held numerous prisoners, with justice being dispensed from the courtrooms for roughly 150 years. On several occasions between 1859 and 1956, offenders have paid the ultimate penalty for their deed upon the gallows constructed in the jail yard. It is noted that these gallows were the site of the last hanging in Canada. The Court House has endured various hardships over the years, including a serious fire that ravaged the interior of the building in 1913 and threats of demolition. Currently housed at the Court House are both the Superior and Ontario Courts of Justice, as well as the office of the Crown Attorney; the building continues to stand as a civic landmark and state of the art facility.

The Welland Court House, built in 1855-1856 using Queenston limestone, was designed by Kivas Tully, one of Canada’s leading architects, particularly noted for the pleasing proportions found in all the Ontario Court Houses he designed. Combining Neo-Classical and Palladian styles, and three storeys in height, the building’s front façade is dominated by a monumental pediment which is supported by four Ionic columns that rise from the second storey porch, which is accessed by twin side staircases.

The main entranceway is topped by a stone tablet and flanked by windows which have curved pediments. The variety in window pediments and mouldings between the three storeys is rare in Welland. A decorative frieze provides a base for the low hip roof which features two cupolas. Originally two small cupolas sat on either side of a large octagonal cupola which was capped by a domed roof. The Court House’s pleasing proportions and symmetrical façade illustrate a style and grandeur of architecture which is unique to Welland.

Le palais de justice de Welland est situé au 102 East Main Street, à l’angle d’East Main Street et de Cross Street, au centre-ville de Welland. Il s’agit d’un remarquable bâtiment de trois étages en calcaire de Queenston, construit en 1855-1856.

La propriété a été désignée pour sa valeur patrimoniale en vertu du règlement 7951 de la Ville de Welland.

Situé à l’angle d’East Main Street et de Cross Street, le bâtiment est devenu un point de repère du centre-ville de Welland et est très accessible depuis divers points. Le palais de justice fait face à l’hôtel de ville, ce qui fait de cette intersection un secteur de grande importance civique. Sa façade principale donne sur le canal Welland et le pont d’East Main Street, deux éléments majeurs de l’identité de la Ville de Welland. Bâtiment initialement érigé pour abriter les nouvelles installations judiciaires du comté, il a servi de point central pour les collectivités du comté de Welland et a établi des liens qui ont contribué au développement de Welland et de la région environnante.

Après s’être détachée du comté de Lincoln en 1851, la collectivité a revendiqué le droit d’accueillir le chef-lieu du nouveau comté de Welland, consciente des avantages commerciaux et politiques d’une telle occasion. En 1854, en grande partie grâce à l’influence du préfet de comté John Frazer, Merrittsville (rebaptisée plus tard Welland) a obtenu le chef-lieu. Construit au coût de plus de 100 000 $, le palais de justice de Welland était destiné à abriter les nouvelles installations judiciaires du comté. Il a également assuré des perspectives favorables à Welland, la collectivité ayant alors commencé à croître et à prospérer rapidement, éclipsant bientôt des collectivités rivales comme Port Robinson, Fonthill et Cooks Mills.

La prison du bâtiment a détenu de nombreux prisonniers, et la justice a été rendue dans ses salles d’audience pendant environ 150 ans. À plusieurs reprises entre 1859 et 1956, des contrevenants ont subi le châtiment suprême pour leurs actes sur la potence érigée dans la cour de la prison. On note que cette potence a été le lieu de la dernière pendaison au Canada. Le palais de justice a connu diverses épreuves au fil des ans, notamment un grave incendie qui a ravagé l’intérieur du bâtiment en 1913 ainsi que des menaces de démolition. Le palais de justice abrite actuellement la Cour supérieure de justice et la Cour de justice de l’Ontario, ainsi que le bureau du procureur de la Couronne; le bâtiment demeure un point de repère civique et une installation à la fine pointe.

Le palais de justice de Welland, construit en 1855-1856 en calcaire de Queenston, a été conçu par Kivas Tully, l’un des principaux architectes du Canada, particulièrement réputé pour les proportions harmonieuses de tous les palais de justice ontariens qu’il a conçus. Alliant les styles néoclassique et palladien et haut de trois étages, le bâtiment présente une façade principale dominée par un fronton monumental soutenu par quatre colonnes ioniques qui s’élèvent depuis le portique du deuxième étage, auquel on accède par deux escaliers latéraux jumeaux.

L’entrée principale est surmontée d’une tablette de pierre et flanquée de fenêtres coiffées de frontons cintrés. La variété des frontons et des moulures de fenêtres d’un étage à l’autre est rare à Welland. Une frise décorative sert de base au toit en croupe à faible pente, qui comporte deux coupoles. À l’origine, deux petites coupoles encadraient une grande coupole octogonale coiffée d’un toit en dôme. Les proportions harmonieuses et la façade symétrique du palais de justice illustrent un style et une grandeur architecturale uniques à Welland.