Ontario County Court House
The building at 416 Centre Street South, in the Town of Whitby, was built as the Ontario County Court House, but since 1967, it has been known as the Centennial Building. Situated at the north-west corner of Ontario and Centre Streets, the two-storey brick building was designed in the Classical Revival style by architects Cumberland and Storm. It was constructed 1853-54.
The exterior of the building and scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1985). The property was designated for architectural and historical reasons by the Town of Whitby under Part IV of the Ontario Heritage Act in 1979 (By-law 887-79). The building is co-owned and managed by the Town of Whitby and the Regional Municipality of Durham and is used as a theatre, archives and community centre.
Located at the north-west corner of Ontario Street and Centre Street South the property is situated in what has become one of Whitby’s oldest residential neighbourhoods. The site was chosen for its prominence, as it occupies the highest elevation in the town, which contributes to the building’s monumental and grand character. With its lofty cupola, the court house became a major landmark in 19th century Whitby. The spacious grounds of the property originally served to accommodate a separate jail, to the north west of the courthouse (demolished), and, in 1873, a small Registry Office was built, in the north-east corner (extant). The entire block on which the former court house is located remains in public use, housing other cultural and recreational facilities.
The Ontario County Court House is associated with Ontario County as its judicial, administrative and government offices from 1854-1964. The courthouse reflects the formal establishment of Ontario County, which occurred on January 1, 1854. Prior to this, the area was part of the Home District and then York County for judicial and municipal purposes. The Municipal Act of 1849 allowed for the creation of Ontario County, on the provision that sufficient population and local economic development milestones could be met. Assured that these requirements had been satisfied, the Province of Canada’s Legislative Assembly proclaimed the formation of the Provisional County of Ontario, in 1852. Additional requirements necessitated that a structure housing judicial and administrative services be constructed and plans for the Ontario County Court House and an adjacent jail were drawn in that year. The growing community of Whitby was chosen as the county seat because of its central location, rapidly growing economy and excellent harbour. With agricultural wealth at a peak, in the 1850s, combined with the county’s status as one of the top grain markets in the province, and the prosperity generated by Whitby’s harbour, the confidence of the newly formed county found expression in the distinguished design of the Ontario County Court House. The structure consisted of offices for County Court officials, in addition to meeting space for the County Council, County Court and attic living quarters for a caretaker. Later, the building housed additional county offices such as that of the County Public Schools Inspector.
The Ontario County Court House is one of Ontario’s pre-eminent examples of the Classical Revival style. Seeking to associate the new county with the democratic tradition first established in ancient Greece, elements of classical Greek architecture were incorporated into the design. These elements included a centre temple block with a recessed portico comprised of giant engaged Doric columns and a Doric entablature. Rather than a slavish interpretation of classical Greek architecture, the design fuses Roman features such as round-headed windows, and a domed rooftop cupola encircled by Ionic columnettes. Solid brick walls and vaulted brick ceilings contributed to the original fire-resistant construction of the structure, necessary for the safeguarding of the county’s records. Responsible for the 1852 design were the esteemed Toronto architects Frederick Cumberland and William Storm with James Wallace in charge of the construction from 1853 to 1854. As a team, Cumberland and Storm designed some of the most outstanding buildings in Toronto such as University College and Osgoode Hall’s central building; prior to the partnership Cumberland was the architect for Toronto’s St. James Cathedral (1850 to 1852). Later additions to the courthouse in 1873 and 1910 contribute to the building’s evolution. In 1873 the north wing was extended, with a similar extension to the south wing and second stories added in 1910.
Palais de justice du comté d’Ontario
Le bâtiment situé au 416, Centre Street South, dans la ville de Whitby, a été construit comme palais de justice du comté d’Ontario, mais depuis 1967, il est connu sous le nom de Centennial Building. Situé à l’angle nord-ouest d’Ontario Street et de Centre Street, ce bâtiment de brique de deux étages a été conçu dans le style néoclassique par les architectes Cumberland et Storm. Il a été construit en 1853-1854.
L’extérieur du bâtiment et le caractère pittoresque de la propriété sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien (1985). La propriété a été désignée pour des raisons architecturales et historiques par la ville de Whitby en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario en 1979 (règlement municipal 887-79). Le bâtiment est copropriété de la ville de Whitby et de la municipalité régionale de Durham, qui le gèrent, et il sert de théâtre, de centre d’archives et de centre communautaire.
Située à l’angle nord-ouest d’Ontario Street et de Centre Street South, la propriété se trouve dans ce qui est devenu l’un des plus anciens quartiers résidentiels de Whitby. Le site a été choisi pour sa position dominante, car il occupe le point le plus élevé de la ville, ce qui contribue au caractère monumental et grandiose du bâtiment. Avec sa haute coupole, le palais de justice est devenu un important point de repère du Whitby du XIXe siècle. Le vaste terrain de la propriété servait à l’origine à accueillir une prison distincte, au nord-ouest du palais de justice (démolie), et, en 1873, un petit bureau d’enregistrement a été construit dans l’angle nord-est (toujours existant). Tout l’îlot sur lequel se trouve l’ancien palais de justice demeure à usage public et abrite d’autres installations culturelles et récréatives.
Le palais de justice du comté d’Ontario est associé au comté d’Ontario, dont il a abrité les bureaux judiciaires, administratifs et gouvernementaux de 1854 à 1964. Le palais de justice témoigne de l’établissement officiel du comté d’Ontario, survenu le 1er janvier 1854. Auparavant, la région faisait partie du district de Home, puis du comté d’York, à des fins judiciaires et municipales. La loi municipale de 1849 permettait la création du comté d’Ontario, à condition que soient atteints des seuils suffisants de population et de développement économique local. Assurée que ces exigences avaient été satisfaites, l’Assemblée législative de la Province du Canada a proclamé la formation du comté provisoire d’Ontario en 1852. D’autres exigences imposaient la construction d’un bâtiment abritant les services judiciaires et administratifs, et les plans du palais de justice du comté d’Ontario et d’une prison adjacente ont été dressés cette année-là. La communauté croissante de Whitby a été choisie comme chef-lieu du comté en raison de son emplacement central, de son économie en croissance rapide et de son excellent port. Avec une richesse agricole à son sommet dans les années 1850, conjuguée au statut du comté comme l’un des principaux marchés céréaliers de la province et à la prospérité engendrée par le port de Whitby, la confiance du comté nouvellement formé s’est exprimée dans la conception distinguée du palais de justice du comté d’Ontario. Le bâtiment comprenait des bureaux pour les fonctionnaires de la Cour de comté, ainsi que des salles de réunion pour le conseil de comté et la Cour de comté, et un logement dans les combles pour un concierge. Plus tard, le bâtiment a abrité d’autres bureaux du comté, comme celui de l’inspecteur des écoles publiques du comté.
Le palais de justice du comté d’Ontario est l’un des exemples les plus remarquables du style néoclassique en Ontario. Afin d’associer le nouveau comté à la tradition démocratique établie d’abord dans la Grèce antique, des éléments de l’architecture grecque classique ont été intégrés à sa conception. Ces éléments comprennent un corps central en forme de temple doté d’un portique en retrait composé de colonnes doriques engagées colossales et d’un entablement dorique. Plutôt qu’une interprétation servile de l’architecture grecque classique, la conception fusionne des éléments romains, comme des fenêtres en plein cintre et une coupole à dôme sur le toit entourée de colonnettes ioniques. Des murs de brique pleins et des plafonds voûtés en brique contribuaient à la construction résistante au feu d’origine, nécessaire à la protection des archives du comté. Les éminents architectes torontois Frederick Cumberland et William Storm étaient responsables de la conception de 1852, et James Wallace a dirigé la construction de 1853 à 1854. Ensemble, Cumberland et Storm ont conçu certains des bâtiments les plus remarquables de Toronto, comme le University College et le bâtiment central d’Osgoode Hall; avant leur association, Cumberland avait été l’architecte de la cathédrale St. James de Toronto (1850 à 1852). Les agrandissements ultérieurs du palais de justice, en 1873 et en 1910, témoignent de l’évolution du bâtiment. En 1873, l’aile nord a été prolongée, puis en 1910, l’aile sud a fait l’objet d’un prolongement semblable et des étages supérieurs ont été ajoutés.