The Horticulture Building

Built in 1914, the Horticulture Building is one of eight permanent exhibition halls located at the Central Canada Exhibition at Lansdowne Park, in the City of Ottawa. The Horticulture Building is easily identified by its Prairie Style and includes a stepped base, strong vertical corner piers and flat projecting roof planes.

The Horticultural Building is recognized by the City of Ottawa for its architectural and historical value in By-law 208-89.

The Horticultural Building has a long-standing tie with the Central Canada Exhibition, which was founded in 1888 and is the oldest continuously operating agricultural fair in Canada. The Horticulture Building was completed in 1914 just in time for that year’s opening of the exhibition. As one of eight exhibition buildings on the grounds of Lansdowne Park in Ottawa, the Horticultural Building occupies a key portion of the exhibition grounds adjacent to the steel clad Aberdeen Pavilion. In addition to serving the annual Exhibition, this building also served a second function as a public curling rink during the winter season.

Designed by Francis C. Sullivan, an Ottawa architect associated with Franklin Lloyd Wright’s design philosophy of ‘organic architecture’, the Horticulture Building is an excellent Canadian interpretation of the Prairie Style. The dominant rectilinear massing, strong corner piers, broad horizontal roof, and sparse stylized brick and stucco ornament is illustrated here in one of Canada’s earliest expressions of modernism. In addition the stepped base, strong vertical corner piers, flat projecting roof planes, rectangular stucco panels, grouped casement windows with geometric glazing patterns and minimal but highly stylized ornament further enhance the Horticulture Building. The Prairie Style is rare in Canada but the Ottawa area has several examples due to the efforts of Francis C. Sullivan.

The design and location of this building, forms a unique element within the Lansdowne Park exhibition grounds and in its close physical proximity to the Aberdeen Pavilion (or Cattle Castle).

The Lansdowne Park Development Strategy approved by City Council on November 7, 1984, called for the retention of only the Aberdeen Pavilion, the McElroy Building, and the Civic Centre and Frank Clare Stadium. It called for the phased removal of all others which had outlived their usefulness. However, in 1989, the Community Services and Operations Committee of the City of Ottawa recommended that at least the front section of the Horticulture Building be retained in any redevelopment of Lansdowne Park. In 1991, Ottawa City Council voted to remove the heritage designation to accommodate a convention centre proposal, but the building was re-designated a heritage structure in 1994. The designation does not include the one-storey additions on the east side of the exhibition hall portion of the building. Currently in a less than favourable state, this structure is now primarily used as a storage facility.

Construit en 1914, l’édifice de l’horticulture est l’un des huit pavillons d’exposition permanents de l’Exposition du Canada central, au parc Lansdowne, dans la ville d’Ottawa. L’édifice de l’horticulture se reconnaît facilement à son style Prairie et comprend une base en gradins, de solides piliers d’angle verticaux et des plans de toit plats en saillie.

L’édifice de l’horticulture est reconnu par la Ville d’Ottawa pour sa valeur architecturale et historique en vertu du règlement 208-89.

L’édifice de l’horticulture entretient un lien de longue date avec l’Exposition du Canada central, fondée en 1888, qui est la plus ancienne foire agricole en activité continue au Canada. L’édifice de l’horticulture a été achevé en 1914, juste à temps pour l’ouverture de l’exposition cette année-là. L’un des huit bâtiments d’exposition du parc Lansdowne à Ottawa, l’édifice de l’horticulture occupe une partie clé du terrain d’exposition, à côté du pavillon Aberdeen revêtu d’acier. En plus de servir à l’exposition annuelle, ce bâtiment avait une seconde fonction, celle de patinoire publique de curling pendant la saison hivernale.

Conçu par Francis C. Sullivan, un architecte d’Ottawa associé à la philosophie de « l’architecture organique » de Franklin Lloyd Wright, l’édifice de l’horticulture est une excellente interprétation canadienne du style Prairie. La volumétrie rectiligne dominante, les solides piliers d’angle, le large toit horizontal et l’ornementation stylisée et sobre en brique et en stuc sont illustrés ici dans l’une des premières expressions du modernisme au Canada. De plus, la base en gradins, les solides piliers d’angle verticaux, les plans de toit plats en saillie, les panneaux rectangulaires en stuc, les fenêtres à battants groupées aux motifs de vitrage géométriques et l’ornementation minimale mais très stylisée mettent davantage en valeur l’édifice de l’horticulture. Le style Prairie est rare au Canada, mais la région d’Ottawa en compte plusieurs exemples grâce aux efforts de Francis C. Sullivan.

La conception et l’emplacement de ce bâtiment en font un élément unique du terrain d’exposition du parc Lansdowne, notamment en raison de sa grande proximité physique avec le pavillon Aberdeen (ou « Cattle Castle »).

La stratégie d’aménagement du parc Lansdowne, approuvée par le conseil municipal le 7 novembre 1984, prévoyait la conservation du seul pavillon Aberdeen, de l’édifice McElroy, ainsi que du Centre municipal et du stade Frank Clare. Elle prévoyait l’enlèvement progressif de tous les autres bâtiments, devenus inutiles. Toutefois, en 1989, le comité des services communautaires et des opérations de la Ville d’Ottawa recommanda qu’au moins la partie avant de l’édifice de l’horticulture soit conservée dans tout réaménagement du parc Lansdowne. En 1991, le conseil municipal d’Ottawa vota l’abrogation de la désignation patrimoniale afin de permettre un projet de centre des congrès, mais le bâtiment fut de nouveau désigné structure patrimoniale en 1994. La désignation ne comprend pas les agrandissements d’un étage du côté est de la partie du bâtiment servant de salle d’exposition. Actuellement dans un état peu favorable, cette structure sert maintenant principalement d’entrepôt.