Don Valley Brick Works

The collection of 16 buildings at 550 Bayview Avenue, known as the Don Valley Brick Works, is situated in Toronto on the northwest side of Bayview Avenue as it curves east and north toward Pottery Road. The 16 industrial buildings on the site were constructed over time from 1891 to ca. 1972.

The exterior, selected elements of the interior and the scenic character of the industrial pad are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the City of Toronto under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-Law 986-2002). It is owned by the Toronto and Region Conservation Authority (TRCA).

The Don Valley Brick Works is significant for its association with the historical development of the Don Valley and the history of brick making in Toronto and Ontario. Founded in 1889 and opened for a century at this location, the Don Valley Brick Works was one of the oldest and largest brick works in the province and was the longest operating facility in Toronto and Ontario. Brick produced by the company encompassed technological innovations of the industry and were used in many of Toronto’s landmark buildings, including Casa Loma, Old City Hall and Queen’s Park. Clay and shale were extracted for brick production from the quarry to the north of the buildings, the north slope of which is of particular geological significance. Founded by John F. Taylor and his brothers William and George, the brick works introduced new equipment to the operation enabling at the peak of production to produce 43 million bricks annually. Production innovation expanded in the following decades to make it the only plant in Ontario to produce soft-mud, stiff-mud and dry-press processes simultaneously. During World War II German prisoners of war were used as labourers. The company changed hands numerous times, expanding operations and incorporating new technologies along the way. In the 1980s operations declined as the quarry’s resources became exhausted. It closed in 1989. Between 1994 and 1997 the quarry was filled in and a public park was created.

The Don Valley Brick Works is significant for its important collection of 16 industrial structures. The associated brick-making machinery represents a century-long operation and the additions and modifications to the building stock reflect the capabilities and needs of the site over time. Constructed of various materials including brick, corrugated metal, steel, terra cotta, cast iron, rubble stone and wood, the structures are related to the continually evolving needs of the brick making process. The clay grinding building is the oldest structure on the site and was built in 1891. In 1906 the “valley” chimney was constructed (the only chimney left on the site) and remained in use until the 1960s. In 1910 the office, lunchroom, screening and dust collection building and stock brick dryer building were built. In 1912-13 the sand-lime storage building was constructed, followed by the clay-shale storage building and the welding shop building, in 1925 and 1926 respectively. In 1956-57 the dry-press brick production plant and tunnel kiln and dryer building were constructed. In 1960-62 the sand-lime brick production plant, sand-lime brick storage building, holding room and the wire-cut brick production plant were constructed coinciding with expanding production capabilities. The final building constructed was the brick storage shed in 1972. The interior of many of the buildings retain their original equipment including kilns, drying tunnels, grinders, hoppers, conveyors, shale bins, surge bins, fans and brick cutting machines. Of particular value is the John Price Soft-Mud Press which was originally used at the John Price Brickyard from 1912 until 1962. It is identified as the most historically significant piece of machinery due to its age, the process it represents and its association with a famous brick manufacturing firm.

The entire site possesses archaeological potential associated with the intense industrial use of the site.

L’ensemble de 16 bâtiments situé au 550 Bayview Avenue, connu sous le nom de Don Valley Brick Works, se trouve à Toronto, du côté nord-ouest de Bayview Avenue, à l’endroit où celle-ci s’incurve vers l’est et le nord en direction de Pottery Road. Les 16 bâtiments industriels du site ont été construits progressivement de 1891 à 1972 environ.

L’extérieur, certains éléments de l’intérieur et le caractère pittoresque de l’aire industrielle sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété est également désignée par la Ville de Toronto en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 986-2002). Elle appartient à l’Office de protection de la nature de Toronto et de la région (TRCA).

La Don Valley Brick Works est importante pour son association avec l’évolution historique de la vallée de la Don et l’histoire de la fabrication de la brique à Toronto et en Ontario. Fondée en 1889 et exploitée pendant un siècle à cet endroit, la Don Valley Brick Works était l’une des plus anciennes et des plus grandes briqueteries de la province et l’installation exploitée le plus longtemps à Toronto et en Ontario. Les briques produites par l’entreprise intégraient les innovations technologiques de l’industrie et ont été utilisées dans de nombreux bâtiments emblématiques de Toronto, dont Casa Loma, l’ancien hôtel de ville et Queen’s Park. L’argile et le schiste destinés à la production de briques étaient extraits de la carrière située au nord des bâtiments, dont le versant nord présente un intérêt géologique particulier. Fondée par John F. Taylor et ses frères William et George, la briqueterie a doté son exploitation de nouveaux équipements qui lui ont permis, au sommet de sa production, de fabriquer 43 millions de briques par année. L’innovation dans la production s’est poursuivie au cours des décennies suivantes, si bien qu’elle est devenue la seule usine de l’Ontario à produire simultanément selon les procédés de moulage en pâte molle, d’étirage en pâte ferme et de pressage à sec. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers de guerre allemands y ont été employés comme ouvriers. L’entreprise a changé de mains à de nombreuses reprises, élargissant ses activités et adoptant de nouvelles technologies au fil du temps. Dans les années 1980, les activités ont décliné à mesure que les ressources de la carrière s’épuisaient. L’usine a fermé en 1989. Entre 1994 et 1997, la carrière a été remblayée et un parc public y a été aménagé.

La Don Valley Brick Works est importante pour son remarquable ensemble de 16 structures industrielles. La machinerie de fabrication de briques qui s’y rattache représente un siècle d’exploitation, et les ajouts et modifications apportés aux bâtiments reflètent les capacités et les besoins du site au fil du temps. Construites de divers matériaux, notamment la brique, le métal ondulé, l’acier, la terre cuite, la fonte, la pierre brute et le bois, les structures répondent aux besoins en constante évolution du procédé de fabrication de la brique. Le bâtiment de broyage de l’argile est la plus ancienne structure du site; il a été construit en 1891. En 1906, la cheminée « de la vallée » (la seule cheminée qui subsiste sur le site) a été construite; elle est demeurée en service jusqu’aux années 1960. En 1910, le bureau, la salle à manger, le bâtiment de criblage et de dépoussiérage et le bâtiment de séchage des briques ont été construits. En 1912-1913, le bâtiment d’entreposage du silico-calcaire a été érigé, suivi du bâtiment d’entreposage de l’argile et du schiste et de l’atelier de soudure, en 1925 et en 1926 respectivement. En 1956-1957, l’usine de production de briques pressées à sec et le bâtiment du four-tunnel et du séchoir ont été construits. En 1960-1962, l’usine de production de briques silico-calcaires, le bâtiment d’entreposage des briques silico-calcaires, la salle d’attente et l’usine de production de briques étirées coupées au fil ont été construits, parallèlement à l’accroissement des capacités de production. Le dernier bâtiment construit a été le hangar d’entreposage des briques, en 1972. L’intérieur de bon nombre de bâtiments conserve son équipement d’origine, notamment des fours, des tunnels de séchage, des broyeurs, des trémies, des convoyeurs, des silos à schiste, des silos tampons, des ventilateurs et des machines à couper les briques. La presse à pâte molle John Price, utilisée à l’origine à la briqueterie John Price de 1912 à 1962, revêt une valeur particulière. Elle est considérée comme la pièce de machinerie la plus importante sur le plan historique en raison de son âge, du procédé qu’elle représente et de son association avec une célèbre entreprise de fabrication de briques.

L’ensemble du site présente un potentiel archéologique lié à l’utilisation industrielle intensive dont il a fait l’objet.