Waterdown Post Office

The building at 31 Main Street South, commonly known as the Waterdown Post Office, is situated on the northeastern corner of the intersection of Main and Griffin Streets in the heart of Waterdown. The two-storey clapboard structure was constructed c. 1857 as a combined shop and residence, but by 1860 it was operating as the village post office.

The exterior of the building is protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement.

Located at the northeastern corner of the intersection between Main and Griffin Streets in the heart of Waterdown, the old Post Office is one of many well-preserved buildings within the boundaries of the tranquil and beautiful village. It is situated only two blocks southwest of the village’s main intersection and is within a short walking distance of various other recognized heritage properties such as the Wallace House (1840), the Pearson Home (1857), the Former East Flamborough Township Hall (1857), and the Drummond House (1880).

The Waterdown Post Office is historically significant as a small, community-based, pre-Confederation post office from the era before Canada’s postal services were unified in 1867.

The land on which the building stands was originally granted to Alexander McDonnell in the late 1790s, but after failing to develop the area, ownership was shifted to Alexander Brown in 1805 and then to Ebenezer Culver Griffin in 1821. Griffin, who is considered the founder of Waterdown, established three mills and a general store in the village before dividing the land into lots in 1831. Following Griffin’s death in 1847, the vacant lot at the northeastern corner of Main and Griffin Streets was sold to Matthew Barnes, and it is assumed that construction on the post office building commenced shortly thereafter. Likely erected around 1857, the building was originally used as a combined shop and residence, but by 1860 it operated as the communications hub of the village with a telegraph station and post office.

J.B. Thompson held the position of postmaster at the site from the early 1860s until the first decade of the 20th Century, and following his death in 1908 the building was transferred to his younger brother for use as a harness-making shop. The use of the building continued to shift throughout the 20th Century with one highlight being the accommodation of CPR workers on the second floor during the construction of the railway through Waterdown from 1912 to 1914. The building currently operates as a tea room and private residence.

The Waterdown Post Office is representative of a typical mid-19th century, wood-framed, small town commercial building. The design, which incorporates many features typical of a traditional small town frame structure, also includes details such as the return eaves and oculus that are inspired by the Greek Revival style. The symmetrical, two-storey, clapboard structure is set on a rubble stone foundation, and its original appearance has been substantially altered due to the loss of a verandah across the front facade and the late-20th Century addition of a new wing to the east side. The building’s most distinguishing features are the large storefront windows that flank the main door and are accented by simple wooden pilasters. Both the individual panes and the windows themselves are much larger than in earlier stores, thus providing an abundance of light into the front section of the building.

Le bâtiment situé au 31, Main Street South, communément appelé le bureau de poste de Waterdown, se trouve à l’angle nord-est de l’intersection des rues Main et Griffin, au cœur de Waterdown. La structure de deux étages à clins a été construite vers 1857 comme commerce et résidence combinés, mais dès 1860, elle abritait le bureau de poste du village.

L’extérieur du bâtiment est protégé par une servitude patrimoniale de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien.

Situé à l’angle nord-est de l’intersection des rues Main et Griffin, au cœur de Waterdown, l’ancien bureau de poste est l’un des nombreux bâtiments bien préservés dans les limites de ce village paisible et pittoresque. Il se trouve à seulement deux pâtés de maisons au sud-ouest de l’intersection principale du village et à courte distance de marche de divers autres biens patrimoniaux reconnus, comme la maison Wallace (1840), la maison Pearson (1857), l’ancienne salle municipale du canton d’East Flamborough (1857) et la maison Drummond (1880).

Le bureau de poste de Waterdown revêt une importance historique en tant que petit bureau de poste communautaire d’avant la Confédération, datant de l’époque antérieure à l’unification des services postaux du Canada en 1867.

Le terrain sur lequel se dresse le bâtiment a été concédé à l’origine à Alexander McDonnell à la fin des années 1790, mais celui-ci n’ayant pas mis le secteur en valeur, la propriété est passée à Alexander Brown en 1805, puis à Ebenezer Culver Griffin en 1821. Griffin, considéré comme le fondateur de Waterdown, a établi trois moulins et un magasin général dans le village avant de diviser le terrain en lots en 1831. Après le décès de Griffin en 1847, le lot vacant situé à l’angle nord-est des rues Main et Griffin a été vendu à Matthew Barnes, et l’on suppose que la construction du bâtiment du bureau de poste a commencé peu après. Probablement érigé vers 1857, le bâtiment servait à l’origine de commerce et de résidence, mais dès 1860, il était devenu le centre des communications du village, avec un poste télégraphique et un bureau de poste.

J.B. Thompson a occupé le poste de maître de poste à cet endroit du début des années 1860 jusqu’à la première décennie du XXe siècle et, après son décès en 1908, le bâtiment a été cédé à son frère cadet, qui l’a utilisé comme sellerie-bourrellerie. L’usage du bâtiment a continué de changer tout au long du XXe siècle; un fait marquant a été l’hébergement de travailleurs du CP au deuxième étage pendant la construction du chemin de fer traversant Waterdown, de 1912 à 1914. Le bâtiment abrite actuellement un salon de thé et une résidence privée.

Le bureau de poste de Waterdown est représentatif d’un bâtiment commercial typique de petite ville du milieu du XIXe siècle, à ossature de bois. Sa conception, qui intègre de nombreuses caractéristiques typiques d’une structure traditionnelle à ossature de bois de petite ville, comprend aussi des détails, comme les retours de corniche et l’oculus, inspirés du style néogrec. La structure symétrique de deux étages, revêtue de clins, repose sur des fondations en moellons, et son apparence d’origine a été considérablement modifiée par la perte d’une véranda sur la façade avant et par l’ajout, à la fin du XXe siècle, d’une nouvelle aile du côté est. Les éléments les plus distinctifs du bâtiment sont les grandes vitrines qui flanquent la porte principale et sont rehaussées de simples pilastres en bois. Les carreaux comme les fenêtres elles-mêmes sont beaucoup plus grands que dans les magasins antérieurs, ce qui assure un éclairage abondant de la partie avant du bâtiment.