Smith-Geddes House

The Smith-Geddes House, 390 Main Street West, is situated in a rural area to the west of the town centre, in the Town of Grimsby. The two-and-a-half-storey stone building was designed in the Italianate style and was constructed between 1876-1878.

The exterior, selected elements of the interior and the scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1978).

Located to the west of the Town of Grimsby, Smith-Geddes House was built on a flat area of land amidst orchards of peach and cherry trees. The rural location, close to Lake Ontario to the northeast and the Niagara escarpment to the southwest, creates a unique natural setting. The Smith-Geddes House is set amongst many other fruit-producing farms in the area.

Born in 1828, John Henry Smith was a descendent of one of the area’s earliest settlers, United Empire Loyalist John Smith. John Smith came with his wife and children to the Grimsby area in 1787, and settled on a land grant between the Niagara escarpment and Lake Ontario. Smith-Geddes House was built for his son, John Henry Smith, a businessman and entrepreneur, between 1876 and 1878. It is an important example of a high-Victorian country house. Known as John Henry ‘California’ Smith because of the fortune he made in the California Gold Rush, in 1849, John Henry Smith later founded a successful gold mine in Colorado. Upon his return to Grimsby, John Henry had his house built on land that was originally part of his grandfather’s estate. John Henry and his wife lived in the house for over thirty years, until their deaths. The house remained in the family and came into the possession of the Geddes family, relatives of the Smiths. Dora Geddes was a great-great granddaughter of Loyalist settler John Smith and she lived in the house for over thirty years, until her death. The house was bought by the Germann family, who retained ownership for over forty years, subdividing the house into apartments. The house is now a single family home.

Smith-Geddes House is an example of the Italianate architectural style, rendered in a vernacular form and introduced in The Canada Farmer journal, in 1865. The two-and-a-half storey stone house has a five bay façade with a projecting frontispiece, containing the main entrance of wood paneled doors, a transom of coloured glass and the etched initials of John Henry Smith. Paired round headed windows above the centre door and a smaller pair on the third floor are under a projecting gable, with a carved-wood vergeboard. The hip, patterned-slate, roof has corniced edges of wood brackets, supporting the soffit. Four chimneys of quarry-faced stone, laid in random ashlar, project from each corner of the house and are decorated with pediment mouldings along the stacks. The two flanking bays of the main façade have pairs of square-headed windows on the first floor and segmented arches on the second. The stone work is quarry-faced ashlar with projecting rusticated quoins and window surrounds. A projecting wing on the west side is capped with a gable. A wide bay window with a gable roof projects from the east side.

The interior is laid out in a centre-hall plan with an ornate wood staircase. The interior woodwork is walnut and oak, with carved mantels in both the east parlour and the dining room. The hallway and stairs are paneled in cherry. The wood windows have louvered shutters that fold into reveals matching the paneling of the windows and the detailed baseboards are found throughout. The hall, east parlour and dining room have plaster mouldings and plaster ceiling medallions. Elaborate cast-iron grills surround the radiators in each of the rooms. The original porch has been removed and a number of small additions have been made to the rear of the house, including a fire escape. A period stable on the property contains many of the elements of the house, including the hip roof, gables and brackets. Built of wood it has lost its original cupola, vergeboards and patterned slate roof.

La maison Smith-Geddes, au 390, Main Street West, est située dans un secteur rural à l’ouest du centre-ville, dans la Ville de Grimsby. Le bâtiment de pierre de deux étages et demi a été conçu dans le style italianisant et construit de 1876 à 1878.

L’extérieur, certains éléments de l’intérieur et le caractère pittoresque de la propriété sont protégés par une servitude patrimoniale de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien (1978).

Située à l’ouest de la Ville de Grimsby, la maison Smith-Geddes a été construite sur un terrain plat au milieu de vergers de pêchers et de cerisiers. Son emplacement rural, près du lac Ontario au nord-est et de l’escarpement du Niagara au sud-ouest, crée un cadre naturel unique. La maison Smith-Geddes est entourée de nombreuses autres exploitations fruitières de la région.

Né en 1828, John Henry Smith était un descendant de l’un des premiers colons de la région, le Loyaliste de l’Empire-Uni John Smith. John Smith est venu avec sa femme et ses enfants dans la région de Grimsby en 1787 et s’est établi sur une terre concédée entre l’escarpement du Niagara et le lac Ontario. La maison Smith-Geddes a été construite pour son fils, John Henry Smith, homme d’affaires et entrepreneur, entre 1876 et 1878. Il s’agit d’un exemple important de maison de campagne de l’époque victorienne. Surnommé John Henry « California » Smith en raison de la fortune qu’il avait amassée lors de la ruée vers l’or en Californie, en 1849, John Henry Smith a plus tard fondé une mine d’or prospère au Colorado. À son retour à Grimsby, John Henry a fait construire sa maison sur une terre qui faisait à l’origine partie du domaine de son grand-père. John Henry et sa femme ont vécu dans la maison pendant plus de trente ans, jusqu’à leur décès. La maison est restée dans la famille et est passée aux mains de la famille Geddes, apparentée aux Smith. Dora Geddes était une arrière-arrière-petite-fille du colon loyaliste John Smith, et elle a vécu dans la maison pendant plus de trente ans, jusqu’à son décès. La maison a été achetée par la famille Germann, qui en est restée propriétaire pendant plus de quarante ans et l’a divisée en appartements. La maison est aujourd’hui une résidence unifamiliale.

La maison Smith-Geddes est un exemple du style architectural italianisant, rendu sous une forme vernaculaire et présenté dans la revue The Canada Farmer en 1865. La maison de pierre de deux étages et demi présente une façade de cinq travées avec un avant-corps en saillie, qui abrite l’entrée principale, composée de portes à panneaux de bois, d’une imposte en verre coloré et des initiales gravées de John Henry Smith. Des fenêtres jumelées en plein cintre au-dessus de la porte centrale et une paire plus petite au troisième étage se trouvent sous un pignon en saillie orné d’une bordure de pignon en bois sculpté. Le toit en croupe, en ardoise à motifs, présente des rives à corniche formées de consoles en bois qui soutiennent la sous-face. Quatre cheminées en pierre à parement de carrière, posée en appareil irrégulier, s’élèvent à chaque coin de la maison et sont ornées de moulures à fronton le long des souches. Les deux travées latérales de la façade principale comportent des paires de fenêtres à linteau droit au rez-de-chaussée et à arc segmentaire à l’étage. La maçonnerie est en pierre de taille à parement de carrière avec des chaînes d’angle et des encadrements de fenêtres à bossage en saillie. Une aile en saillie du côté ouest est coiffée d’un pignon. Une large fenêtre en saillie à toit en pignon fait saillie du côté est.

L’intérieur est aménagé selon un plan à hall central avec un escalier de bois orné. Les boiseries intérieures sont en noyer et en chêne, et le salon est et la salle à manger comportent des manteaux de cheminée sculptés. Le hall et l’escalier sont lambrissés de merisier. Les fenêtres en bois sont dotées de volets à persiennes qui se replient dans des embrasures assorties aux lambris des fenêtres, et des plinthes détaillées se trouvent dans toute la maison. Le hall, le salon est et la salle à manger présentent des moulures et des médaillons de plafond en plâtre. Des grilles élaborées en fonte entourent les radiateurs de chaque pièce. Le porche d’origine a été retiré et plusieurs petits ajouts ont été faits à l’arrière de la maison, dont un escalier de secours. Une écurie d’époque sur la propriété reprend bon nombre des éléments de la maison, notamment le toit en croupe, les pignons et les consoles. Construite en bois, elle a perdu sa coupole, ses bordures de pignon et son toit d’ardoise à motifs d’origine.