Notre-Dame Cathedral Basilica

Situated on the National Capital “mile of history,” Notre Dame Cathedral Basilica is the head church of the Roman Catholic Archdiocese of Ottawa and the oldest church in the city. Begun in 1841, its construction was not completely finished until 1885. Its richly painted and carved neo-Gothic interior is one of the finest in the country. Its sanctuary is mainly the work of noted Canadian sculptor, Philippe Hébert.

Notre Dame Cathedral Basilica was formally recognized under Part IV of the Ontario Heritage Act by the City of Ottawa in 1978 (By-law #267-78).

Notre Dame is a significant structure within Ottawa and is firmly associated with the development of the city. Construction of this landmark began in 1841 on the site of the St. Jacques Church, a wooden structure built in 1832. The new stone church, as originally conceived by missionary Jean-François Cannon, was a rectangle with an elliptical apse, modelled on the Neoclassical St. Patrick’s Church in Quebec City. Facing many alterations throughout the construction phase, the exterior of the church was finished in 1846, but the towers did not receive their steeples until 1858. In 1847 the church was elevated to a cathedral, and in1879, it was further elevated to the status of a basilica. The cathedral has also held at least one state funeral, that of Georges P. Vanier in 1967.

Notre Dame is the oldest church in the City of Ottawa and the seat of the city’s Roman Catholic Archbishop. The cathedral is situated in Lowertown West which is characterized by its large number of Roman Catholic buildings, including the Archbishop’s Palace, the Grey Nuns Mother House and St. Brigid’s church. Notre Dame remains the centre of the Catholic Church in Ottawa and is an integral part of the Roman Catholic community in the city and beyond.

Because of numerous exterior alterations during construction, Notre Dame is an eclectic mix of various architectural styles. The original design was modeled after the Neoclassical St. Patrick’s church in Quebec City. However, in 1844 Adrien Telmon and Damase Dandurand decided to change the style of Notre Dame from Neoclassical to Gothic Revival. The front doorways, which were already finished, retained their Neoclassical round-headed arches. The ashlar of the façade and the quoins on the towers also reveal the church’s Neoclassical roots. However, the vaulting and the windows were demolished and rebuilt in the Gothic Revival style.

Following further alterations, the building was completed in an interpretation of the popular Gothic Revival style. The towers, significant for the traditional French-Canadian tin cloches, did not receive their magnificent 55 foot steeples until 1858. The comparatively severe, flat façade of the church belies the ornate, late-Victorian interior that features an unbroken rhythm of pointed arches. The ornate interior includes two detailed, vaulted ceilings, side galleries, extensive woodwork, carved altars and 30 life-sized carved figures, created by noted Canadian sculptor, Philippe Hébert. Overall, the interior of Notre-Dame Cathedral Basilica comprises some of Ottawa’s finest craftwork.

Située sur le « mille historique » de la capitale nationale, la basilique-cathédrale Notre-Dame est l’église mère de l’archidiocèse catholique romain d’Ottawa et la plus ancienne église de la ville. Commencée en 1841, sa construction n’a été entièrement achevée qu’en 1885. Son intérieur néogothique richement peint et sculpté est l’un des plus beaux du pays. Son sanctuaire est principalement l’œuvre du célèbre sculpteur canadien Philippe Hébert.

La basilique-cathédrale Notre-Dame a été officiellement reconnue en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario par la Ville d’Ottawa en 1978 (règlement no 267-78).

Notre-Dame est une structure importante à Ottawa et est étroitement associée au développement de la ville. La construction de ce point de repère a commencé en 1841 sur l’emplacement de l’église Saint-Jacques, une structure en bois construite en 1832. La nouvelle église en pierre, telle que l’avait conçue à l’origine le missionnaire Jean-François Cannon, était un rectangle doté d’une abside elliptique, sur le modèle de l’église néoclassique St. Patrick de Québec. Ayant subi de nombreuses modifications pendant la construction, l’extérieur de l’église a été achevé en 1846, mais les tours n’ont reçu leurs flèches qu’en 1858. En 1847, l’église a été élevée au rang de cathédrale et, en 1879, elle a en outre été élevée au statut de basilique. La cathédrale a également accueilli au moins des funérailles d’État, celles de Georges P. Vanier, en 1967.

Notre-Dame est la plus ancienne église de la ville d’Ottawa et le siège de l’archevêque catholique romain de la ville. La cathédrale est située dans la Basse-Ville Ouest, secteur caractérisé par son grand nombre de bâtiments catholiques romains, dont le palais archiépiscopal, la maison mère des Sœurs grises et l’église St. Brigid’s. Notre-Dame demeure le centre de l’Église catholique à Ottawa et fait partie intégrante de la communauté catholique romaine de la ville et d’ailleurs.

En raison des nombreuses modifications extérieures apportées pendant la construction, Notre-Dame est un mélange éclectique de divers styles architecturaux. La conception d’origine s’inspirait de l’église néoclassique St. Patrick de Québec. Toutefois, en 1844, Adrien Telmon et Damase Dandurand ont décidé de changer le style de Notre-Dame, du néoclassique au néogothique. Les portails avant, déjà achevés, ont conservé leurs arcs en plein cintre néoclassiques. La pierre de taille de la façade et les chaînes d’angle des tours révèlent aussi les racines néoclassiques de l’église. Les voûtes et les fenêtres ont toutefois été démolies et reconstruites dans le style néogothique.

À la suite d’autres modifications, le bâtiment a été achevé selon une interprétation du style néogothique alors populaire. Les tours, remarquables par leurs clochers recouverts de fer-blanc typiques de la tradition canadienne-française, n’ont reçu leurs magnifiques flèches de 55 pieds qu’en 1858. La façade relativement austère et plane de l’église dissimule un intérieur victorien tardif richement orné, marqué par un rythme ininterrompu d’arcs brisés. L’intérieur orné comprend deux plafonds voûtés détaillés, des galeries latérales, d’abondantes boiseries, des autels sculptés et 30 statues sculptées grandeur nature, créées par le célèbre sculpteur canadien Philippe Hébert. Dans l’ensemble, l’intérieur de la basilique-cathédrale Notre-Dame réunit certains des plus beaux travaux d’artisanat d’Ottawa.