Napanee Post Office
The building at 36-42 Bridge Street, commonly known as the Napanee Post Office, is situated at the southeast corner of the intersection between Bridge and John Streets in downtown Napanee. The two-and-a-half-storey building was constructed in 1887 to the designs of architect Thomas Fuller and incorporates architectural elements of both Richardson Romanesque and Victorian Eclecticism design.
The exterior of the building and select interior features, including elements of the stairways, doors, windows and clock tower, are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement, 1977. The property is also designated by the Town of Greater Napanee under Part IV of the Ontario Heritage Act (Bylaw 75-0094).
Located at the intersection of John and Bridge Streets, the post office building is an important local landmark in downtown Napanee. It is the only sandstone building in an area marked by wide use of brick and limestone construction and the tall clock tower makes it a prominent feature of the town’s skyline. Paired with the Town Hall (1852) and the other heritage buildings of the market square area, the Napanee Post Office significantly contributes to Napanee’s historic town centre.
The Napanee Post Office is a notable work of Thomas Fuller, Canada’s Chief Dominion Architect from 1881 to 1896 and a member of the firm that designed the Centre Block of Canada’s Parliament Buildings. During his time as Chief Architect with the Federal Department of Public Works, Fuller oversaw the design of 78 public buildings, all of which were intended to increase the presence of government in small Canadian towns. Each building site, including that of the Napanee Post Office, was selected based upon its prominence, visibility, and location, ensuring that every new public building would become a focal point within its respective community. Buildings were typically two-and-a-half-storeys in height, five bays wide and very rarely exceeded the cost of $40,000. For this reason, it became national news when the construction costs of the Napanee Post Office amounted to $52,000; a rate 40 percent higher than the estimated cost of $37,000. In 1891, the circumstances of the building’s high construction costs were subject to a Federal investigation which eventually contributed to the resignation of then Minister of Public Works, Sir Hector Langevin.
The Napanee Post Office is architecturally notable as a combination of Richardson Romanesque and Victorian Eclecticism design and as one of the best surviving works of architect Thomas Fuller. Its octagonal clock tower, decorative stone gables and rusticated red sandstone exterior are among the qualities that make the building memorable, but it is the 50-foot long ell extending to the east of the central block that makes it most unique. This ell was incorporated into plans for the post office and customs house complex to discreetly provide more internal space within the structure without compromising the scale and proportions of the traditional two-and-a-half-storey, five-bay design. Historically, the ground floor of the central block functioned as the post office and the operations of the customs house were limited to the space within the ell. The building continued to function as a post office until 1969 when a new facility was constructed. In 1986 the former post office was renovated for commercial and residential uses.
Bureau de poste de Napanee
Le bâtiment du 36-42, Bridge Street, communément appelé le bureau de poste de Napanee, est situé à l’angle sud-est de l’intersection de Bridge Street et de John Street, au centre-ville de Napanee. Le bâtiment de deux étages et demi a été construit en 1887 selon les plans de l’architecte Thomas Fuller et intègre des éléments architecturaux du style roman richardsonien et de l’éclectisme victorien.
L’extérieur du bâtiment et certaines caractéristiques intérieures, dont des éléments des escaliers, des portes, des fenêtres et de la tour de l’horloge, sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien, 1977. La propriété est également désignée par la ville de Greater Napanee en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 75-0094).
Situé à l’intersection de John Street et de Bridge Street, le bâtiment du bureau de poste est un important repère local du centre-ville de Napanee. C’est le seul bâtiment en grès dans un secteur marqué par l’usage répandu de la brique et du calcaire, et sa haute tour de l’horloge en fait un élément marquant de la silhouette de la ville. Avec l’hôtel de ville (1852) et les autres bâtiments patrimoniaux du secteur de la place du marché, le bureau de poste de Napanee contribue de façon importante au centre historique de Napanee.
Le bureau de poste de Napanee est une œuvre remarquable de Thomas Fuller, architecte en chef du Dominion de 1881 à 1896 et membre du cabinet qui a conçu l’édifice du Centre des édifices du Parlement du Canada. Pendant son mandat d’architecte en chef au ministère fédéral des Travaux publics, Fuller a supervisé la conception de 78 édifices publics, tous destinés à accroître la présence du gouvernement dans les petites villes canadiennes. Chaque emplacement, y compris celui du bureau de poste de Napanee, a été choisi en fonction de son importance, de sa visibilité et de sa situation, de manière à ce que chaque nouvel édifice public devienne un point de convergence au sein de sa communauté. Les édifices comptaient généralement deux étages et demi et cinq travées de largeur, et leur coût dépassait très rarement 40 000 $. C’est pourquoi la nouvelle a fait les manchettes nationales lorsque les coûts de construction du bureau de poste de Napanee ont atteint 52 000 $, soit 40 pour cent de plus que le coût estimé de 37 000 $. En 1891, les circonstances entourant les coûts de construction élevés du bâtiment ont fait l’objet d’une enquête fédérale qui a fini par contribuer à la démission du ministre des Travaux publics de l’époque, sir Hector Langevin.
Sur le plan architectural, le bureau de poste de Napanee est remarquable en tant que combinaison du style roman richardsonien et de l’éclectisme victorien et en tant que l’une des œuvres les mieux préservées de l’architecte Thomas Fuller. Sa tour d’horloge octogonale, ses pignons décoratifs en pierre et son extérieur en grès rouge à bossages comptent parmi les qualités qui rendent le bâtiment mémorable, mais c’est l’aile en L de 50 pieds de longueur qui s’étend à l’est du bloc central qui le rend le plus unique. Cette aile a été intégrée aux plans du complexe du bureau de poste et de la douane afin d’offrir discrètement plus d’espace intérieur sans compromettre l’échelle et les proportions de la conception traditionnelle de deux étages et demi à cinq travées. Historiquement, le rez-de-chaussée du bloc central servait de bureau de poste, et les activités de la douane se limitaient à l’espace de l’aile. Le bâtiment a continué de servir de bureau de poste jusqu’en 1969, année où une nouvelle installation a été construite. En 1986, l’ancien bureau de poste a été rénové à des fins commerciales et résidentielles.