Milton Court House

The building at 43 Brown Street, known as the former Milton Court House, is situated at Brown and Mary Streets, in the Town of Milton. The Courthouse, Land Registry and Jail are situated on a civic block that faces south onto a memorial park in an older residential neighbourhood. The Courthouse, a two-storey limestone building, was designed with Gothic and Italianate influences by architectural firm Clarke and Murray and was constructed in 1855.

The exterior of the courthouse, the jail walls and the former Land Registry Office building and the scenic character of the property, together with the interior of the courtroom are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1982). The property is also designated by the Town of Milton under Part IV of the Ontario Heritage Act (Bylaw 16-82).

Located at the intersection of Brown and Mary Streets, the courthouse faces Victoria Park, which contains a cenotaph honouring local soldiers who died in the First and Second World Wars. The courthouse is located near an older residential neighbourhood, south of the Town’s business district. A courtyard created in the former jail yard, has a landscape garden that runs along part of the north and east corner of the property.

The Milton Court House is significant for its association with the development of the judicial system and the evolution in the functioning of local governments in the Province of Ontario. When Upper and Lower Canada were established in 1791, courthouses became centres for judicial and civil administration. After the Municipal Act of 1849 was passed, an unprecedented wave of courthouse construction began as districts were subdivided into counties. The courthouse symbolized the authority of the district or county, and the functions the courthouse served were indicative of the increased responsibility of local governments. Between 1848 and 1866, 21 courthouses were constructed, all very different from those constructed before 1848, being diverse in style, larger in scale, with elaborate detailing and increased public functions. As professional architects started to design courthouses, the buildings became more sophisticated and often had classical and medieval-inspired ornamentation. The Milton Court House was the last of three castellated courthouses built in Ontario (the others being the Middlesex County Court House, 1827-29 and the Guelph Court House 1841). A tender was submitted, in 1854, by Michael Kenney to build the courthouse designed by architectural firm Clarke and Murray. Clarke and Murray’s partnership dissolved shortly after getting the contract. Murray retained the courthouse contract and developed a new firm with David Smith in Guelph. In 1853, local landowner Hugh Foster offered a free grant of four acres of land in the Village of Milton for the location of the courthouse. Completed in 1855, the building operated as a courthouse and jail until 1977. The courthouse was renovated in the 1980s and is used as the Town Hall and Municipal Administrative building.

The Milton Court House is significant as one of three castellated courthouses built in Ontario. The courthouse is distinguished by its limestone walls, window tracery, and tall rectangular windows under flat window hoods, double panelled front door and crenelations. The central block with two crenellated towers creates a fortress-like appearance. The original jail was demolished in 1877 and a larger addition designed by the noteworthy Toronto-based architectural firm Cumberland and Storm and built by Henry Horsey, created a bigger jail and space for more offices. This addition is characterized by the finials that sit at four corners of the north elevation, and the paired arched windows on the second storey. During the 1880s a jail yard with masonry walls was constructed on the grounds.

The interior of the courtroom features a curved archway behind the Judge’s Chair (now the Mayor’s Chair) decorated with mouldings in a Romanesque-inspired chevron pattern. Above that arch is another small arch with label stops. There are small stained glass roundel windows above the rounded-arch windows in the courtroom.

The former Land Registry Office, known as Hugh Foster Hall, built in 1915, also stands on the property. Deigned in the Edwardian Classical style, favoured for period government structures, its one-storey plan is atypical for this type of structure. Clad in rough-faced limestone to harmonize with the adjacent courthouse of the same material, the Land Registry Office displays strong Georgian overtones with a semicircular arched entrance hood and large round-headed windows.

Le bâtiment situé au 43, rue Brown, connu sous le nom d’ancien palais de justice de Milton, se trouve à l’angle des rues Brown et Mary, dans la ville de Milton. Le palais de justice, le bureau d’enregistrement foncier et la prison occupent un îlot civique qui donne au sud sur un parc commémoratif, dans un quartier résidentiel ancien. Le palais de justice, un bâtiment de deux étages en pierre calcaire, a été conçu sous des influences gothiques et italianisantes par le cabinet d’architectes Clarke and Murray et construit en 1855.

L’extérieur du palais de justice, les murs de la prison, l’ancien bâtiment du bureau d’enregistrement foncier et le caractère pittoresque de la propriété, ainsi que l’intérieur de la salle d’audience, sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien (1982). La propriété est également désignée par la Ville de Milton en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 16-82).

Situé à l’intersection des rues Brown et Mary, le palais de justice fait face au parc Victoria, qui abrite un cénotaphe à la mémoire des soldats de la région morts pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Le palais de justice se trouve près d’un quartier résidentiel ancien, au sud du quartier des affaires de la ville. Une cour aménagée dans l’ancienne cour de la prison comporte un jardin paysager qui longe une partie des côtés nord et est de la propriété.

Le palais de justice de Milton est important en raison de son association avec le développement du système judiciaire et l’évolution du fonctionnement des administrations locales dans la province de l’Ontario. Lorsque le Haut-Canada et le Bas-Canada ont été créés en 1791, les palais de justice sont devenus des centres d’administration judiciaire et civile. Après l’adoption de la Loi sur les municipalités de 1849, une vague sans précédent de construction de palais de justice a débuté alors que les districts étaient subdivisés en comtés. Le palais de justice symbolisait l’autorité du district ou du comté, et les fonctions qu’il remplissait témoignaient des responsabilités accrues des administrations locales. Entre 1848 et 1866, 21 palais de justice ont été construits, tous très différents de ceux construits avant 1848 : de styles variés, de plus grande taille, avec des détails élaborés et des fonctions publiques accrues. Lorsque des architectes professionnels ont commencé à concevoir des palais de justice, les bâtiments sont devenus plus raffinés et ont souvent reçu une ornementation d’inspiration classique et médiévale. Le palais de justice de Milton a été le dernier des trois palais de justice crénelés construits en Ontario (les autres étant le palais de justice du comté de Middlesex, 1827-1829, et le palais de justice de Guelph, 1841). En 1854, Michael Kenney a présenté une soumission pour construire le palais de justice conçu par le cabinet d’architectes Clarke and Murray. L’association de Clarke et Murray a été dissoute peu après l’obtention du contrat. Murray a conservé le contrat du palais de justice et a fondé un nouveau cabinet avec David Smith, à Guelph. En 1853, le propriétaire foncier local Hugh Foster a offert une concession gratuite de quatre acres de terrain dans le village de Milton pour l’emplacement du palais de justice. Achevé en 1855, le bâtiment a servi de palais de justice et de prison jusqu’en 1977. Le palais de justice a été rénové dans les années 1980 et sert d’hôtel de ville et d’édifice administratif municipal.

Le palais de justice de Milton est important en tant que l’un des trois palais de justice crénelés construits en Ontario. Le palais de justice se distingue par ses murs de pierre calcaire, ses remplages de fenêtres, ses hautes fenêtres rectangulaires sous des larmiers plats, sa porte d’entrée double à panneaux et ses créneaux. Le corps central flanqué de deux tours crénelées lui donne l’allure d’une forteresse. La prison d’origine a été démolie en 1877, et un agrandissement plus vaste, conçu par le cabinet d’architectes torontois réputé Cumberland and Storm et construit par Henry Horsey, a permis d’agrandir la prison et d’aménager davantage de bureaux. Cet agrandissement se caractérise par les épis placés aux quatre coins de l’élévation nord et par les fenêtres cintrées jumelées du deuxième étage. Au cours des années 1880, une cour de prison entourée de murs de maçonnerie a été construite sur le terrain.

L’intérieur de la salle d’audience comporte une arcade courbe derrière le fauteuil du juge (aujourd’hui le fauteuil du maire), ornée de moulures à motif de chevrons d’inspiration romane. Au-dessus de cet arc se trouve un autre petit arc à culots. De petites fenêtres rondes à vitraux surmontent les fenêtres en plein cintre de la salle d’audience.

L’ancien bureau d’enregistrement foncier, connu sous le nom de Hugh Foster Hall, construit en 1915, se dresse également sur la propriété. Conçu dans le style classique édouardien, privilégié pour les édifices gouvernementaux de l’époque, il présente un plan d’un étage atypique pour ce genre de structure. Revêtu de pierre calcaire à parement brut pour s’harmoniser avec le palais de justice adjacent fait du même matériau, le bureau d’enregistrement foncier affiche de fortes connotations géorgiennes, avec un auvent d’entrée en arc en plein cintre et de grandes fenêtres cintrées.