Centretown Heritage Conservation District

The Centretown Heritage Conservation District is a primarily residential area, with some commercial corridors, within downtown Ottawa. Centretown consists of many blocks in the centre of Ottawa, south of Parliament Hill, to the north of the Queensway corridor and to the west of the Rideau Canal. Since its development, Centretown has served as a residential community serving the government activities of Uppertown and has been home to many of the civil servants and government ministers of Parliament Hill. The buildings comprised in the district were mainly constructed between the 1880s and the 1930s and the original low to medium residential scale is relatively intact throughout the area.

The District was designated under Part V of the Ontario Heritage Act by the City of Ottawa in 1997 (By-law 269-97).

The Centretown Heritage Conservation District has close associations with the governmental character of Uppertown to the north and developed as a desirable neighbourhood for the transient population of government workers and ministers. Centretown still contains a large variety of relatively intact historic streetscapes, reflecting the diverse nature of development that occurred in the area in order to serve the varied population. Throughout its development, the area reflected national politics and priorities of the time.

The majority of buildings within the Centretown Heritage Conservation District date from the 1890-1914 period. This was a period of mature design and craftsmanship in the Ottawa area, related to the new prosperity of the expanding national capital and the availability of excellent building materials such as smooth face brick of Rideau red clay, a good selection of sandstones and limestones, a full range of milled architectural wood products, and decorative components in terra cotta, wrought iron and pressed metal.

The dominant character of Centretown remains heritage residential. While most buildings retain their residential use, many others have been converted for use as professional offices, or small retail or commercial establishments. The most common residential building type is the hip-roofed single family home, with a projecting gabled bay on an asymmetrical façade. Flat roofed, medium density apartment buildings also play a strong role in defining the character of the District. Also, a few commercial corridors, most notably Bank street, run through the area while still reflecting the low scale and architectural character of the rest of the district.

Centretown’s landscape is unified by historical circumstance. Both Stewarton and the By Estate opened for development in the mid 1870s and developed under consistent pressures. Together they constituted the entire area within the boundaries of Centretown. The idea of a separate residential neighbourhood close to downtown was relatively rare, although the concept became increasingly popular in Canadian cities as the nineteenth century drew to a close. Along with residential Uppertown, Centretown has provided walk-to-work accommodation for Parliament Hill and nearby government offices. As part of the residential quarter of official Ottawa, Centretown was a sensitive mirror of national politics.

Centretown is the surviving residential community and informal meeting ground associated with Parliament Hill. Its residents have had an immense impact upon the development of Canada as a nation. While Canada’s official business was conducted around Parliament Hill, its Members of Parliament and civil service lived and met in the area immediately south. Centretown is ripe with evidence of behind-the-scenes politics, of the dedication, talent and character that have formed Canada.

Le district de conservation du patrimoine du Centre-ville (Centretown) est un secteur principalement résidentiel, comportant quelques corridors commerciaux, situé au centre-ville d’Ottawa. Centretown comprend de nombreux îlots au centre d’Ottawa, au sud de la colline du Parlement, au nord du corridor de la Queensway et à l’ouest du canal Rideau. Depuis son aménagement, Centretown est une collectivité résidentielle au service des activités gouvernementales de la Haute-Ville et a accueilli de nombreux fonctionnaires et ministres de la colline du Parlement. Les bâtiments compris dans le district ont été construits principalement entre les années 1880 et les années 1930, et l’échelle résidentielle d’origine, de faible à moyenne, est relativement intacte dans l’ensemble du secteur.

Le district a été désigné en vertu de la partie V de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario par la Ville d’Ottawa en 1997 (règlement 269-97).

Le district de conservation du patrimoine du Centre-ville est étroitement associé au caractère gouvernemental de la Haute-Ville, au nord, et s’est développé comme un quartier recherché par la population de passage formée de fonctionnaires et de ministres. Centretown renferme encore une grande variété de paysages de rue historiques relativement intacts, qui reflètent la nature diversifiée du développement survenu dans le secteur pour répondre aux besoins d’une population variée. Tout au long de son développement, le secteur a reflété la politique et les priorités nationales de l’époque.

La majorité des bâtiments du district de conservation du patrimoine du Centre-ville datent de la période 1890-1914. Ce fut une période de maturité en matière de conception et de savoir-faire dans la région d’Ottawa, liée à la nouvelle prospérité de la capitale nationale en expansion et à la disponibilité d’excellents matériaux de construction, comme la brique de parement lisse en argile rouge de la Rideau, un bon choix de grès et de calcaires, une gamme complète de produits architecturaux en bois usiné et des éléments décoratifs en terre cuite, en fer forgé et en tôle embossée.

Le caractère dominant de Centretown demeure celui d’un secteur résidentiel patrimonial. Si la plupart des bâtiments conservent leur usage résidentiel, bien d’autres ont été convertis en bureaux professionnels ou en petits commerces de détail. Le type de bâtiment résidentiel le plus courant est la maison unifamiliale à toit en croupe, dotée d’une travée en saillie à pignon sur une façade asymétrique. Les immeubles d’appartements à toit plat, de densité moyenne, jouent également un rôle important dans la définition du caractère du district. Par ailleurs, quelques corridors commerciaux, notamment Bank Street, traversent le secteur tout en reflétant la faible échelle et le caractère architectural du reste du district.

Le paysage de Centretown est unifié par les circonstances historiques. Stewarton et le domaine By ont tous deux été ouverts au développement au milieu des années 1870 et se sont développés sous des pressions constantes. Ensemble, ils constituaient l’ensemble du secteur compris dans les limites de Centretown. L’idée d’un quartier résidentiel distinct à proximité du centre-ville était relativement rare, bien que le concept soit devenu de plus en plus populaire dans les villes canadiennes vers la fin du XIXe siècle. Avec la partie résidentielle de la Haute-Ville, Centretown a fourni des logements permettant de se rendre à pied au travail sur la colline du Parlement et dans les bureaux gouvernementaux voisins. En tant que partie du quartier résidentiel de l’Ottawa officielle, Centretown a été un miroir sensible de la politique nationale.

Centretown est la collectivité résidentielle subsistante et le lieu de rencontre informel associés à la colline du Parlement. Ses résidents ont eu une incidence considérable sur le développement du Canada en tant que nation. Tandis que les affaires officielles du Canada se traitaient autour de la colline du Parlement, ses députés et ses fonctionnaires vivaient et se rencontraient dans le secteur situé immédiatement au sud. Centretown regorge de témoignages de la politique des coulisses, ainsi que du dévouement, du talent et du caractère qui ont façonné le Canada.