Allison House and Grounds

Allison House is located within Adolphustown Park, a small provincial recreational facility of approximately 30 hectares on the shore of the Bay of Quinte in Adolphustown, 19 kilometres east of Picton. The park and house are owned and operated by the Bay of Quinte Branch of the United Empire Loyalist Association (UELA). Allison House functions as the Loyalist Cultural Centre, Museum and Archives for the UELA. The Memorial Cemetery for the United Empire Loyalist Association is located within the Park and it is generally acknowledged that the park property also contains archaeological resources of pre-historic and historic human activity.

The exterior and interior features and surrounding property of the home are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement as are the lands of the Park as a whole (2003).

The histories of Allison House and the park property are closely connected with the early history of the United Empire Loyalists in Canada. In 1784 a large contingent of United Empire Loyalists from New York landed at Hagerman’s Point, now the western end of the Park. This area was among the first in Ontario to receive Loyalist settlers following the American Revolution. Early plans from the 1790s show that the Park is located on the original town lots surveyed for Adolphustown. David Wright Allison, a prominent local farmer, businessman and descendant of the early Loyalists had his home built in 1877. Allison was the Warden for Lennox and Addington County in 1881, served as its Member of Parliament from 1883 to 1891 and was well-known as a political adversary of Sir John A. MacDonald. For many years Allison was a significant landowner in the county and his home, fitted with the latest conveniences, was considered among the finest in the region. A cemetery is located northwest of the house and Loyalists were interred there as early as 1784. The Park possesses archaeological resources particularly in the vicinity of Hagerman’s Point, along the natural verge at the edge of Hagerman’s Creek, and in the western half of the Park in general.

Allison House, designed by Robert Gage, is significant as an example of Italian Villa style architecture that was popular in Ontario during the mid to late 19th century. The style is strictly residential and is characterized by an irregular roofline punctuated by a tall tower or campanile. The house also exhibits stylistic elements of Victorian eclecticism and regional variations specific to the County. Gage also designed Royal Military College in 1877 and the Watkins Wing of Kingston General Hospital in 1898. He was originally a carpenter and chose to decorate the exterior of the two-storey house with lavish vergeboard or gingerbread trim, Gothic Revival touches and exposed timbering on the tower (now missing). An ornate porch with a flat roof provided for a second level balcony which originally sat to the left of the main entrance. A complex roofline echoes an irregular floor plan. The interior of the home has clearly delineated zones for guests, family and servants with detailing and finishes that reflect this hierarchy. The public or entertaining areas are at the front of the house, the private family space is in the centre and the working and servants’ areas are contained in the rear wing.

Adolphustown Park is set on a long and narrow site of gently rolling land, bordered by the marshy shoreline of Adolphus Reach on the Bay of Quinte to the south and Highway 33 to the north. Townline Creek bisects the eastern portion of the property. The dry areas of the Park are generally covered with mowed lawn and planted with shade trees. Allison House is centrally located with its front facade facing north toward the park entrance allowing the house to be seen immediately upon arrival. Manicured lawns, gardens and trees surround the home. The southern facade of the house faces toward Adolphus Reach and a boat launch is located on the shore where the original David W. Allison dock would have been. Occupants of the house would have enjoyed a view of the dock and ships sailing on the Bay. The Memorial United Empire Loyalist Cemetery is located to the northwest of the house on a tree-lined piece of gently sloping land.

La maison Allison est située dans le parc Adolphustown, une petite installation récréative provinciale d’environ 30 hectares sur la rive de la baie de Quinte, à Adolphustown, à 19 kilomètres à l’est de Picton. Le parc et la maison appartiennent à la section Bay of Quinte de la United Empire Loyalist Association (UELA), qui les exploite. La maison Allison sert de centre culturel, de musée et d’archives loyalistes pour la UELA. Le cimetière commémoratif de la United Empire Loyalist Association se trouve dans le parc, et il est généralement reconnu que la propriété du parc renferme aussi des ressources archéologiques témoignant d’activités humaines préhistoriques et historiques.

Les caractéristiques extérieures et intérieures de la maison ainsi que le terrain qui l’entoure sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien, tout comme l’ensemble des terres du parc (2003).

L’histoire de la maison Allison et celle de la propriété du parc sont étroitement liées aux débuts de l’histoire des Loyalistes de l’Empire-Uni au Canada. En 1784, un important contingent de Loyalistes de l’Empire-Uni venus de New York a débarqué à Hagerman’s Point, aujourd’hui l’extrémité ouest du parc. Cette région a été l’une des premières en Ontario à accueillir des colons loyalistes après la Révolution américaine. Des plans des années 1790 montrent que le parc se trouve sur les lots urbains d’origine arpentés pour Adolphustown. David Wright Allison, éminent agriculteur et homme d’affaires local, descendant des premiers Loyalistes, a fait construire sa maison en 1877. Allison a été préfet du comté de Lennox and Addington en 1881, en a été le député de 1883 à 1891 et était bien connu comme adversaire politique de sir John A. MacDonald. Pendant de nombreuses années, Allison a été un important propriétaire foncier du comté, et sa maison, dotée des commodités les plus modernes, était considérée comme l’une des plus belles de la région. Un cimetière se trouve au nord-ouest de la maison, et des Loyalistes y ont été inhumés dès 1784. Le parc possède des ressources archéologiques, particulièrement aux environs de Hagerman’s Point, le long de la bordure naturelle du ruisseau Hagerman’s Creek et, de façon générale, dans la moitié ouest du parc.

La maison Allison, conçue par Robert Gage, est importante en tant qu’exemple de l’architecture de style villa italienne, populaire en Ontario du milieu à la fin du XIXe siècle. Ce style est strictement résidentiel et se caractérise par une ligne de toit irrégulière ponctuée d’une haute tour ou d’un campanile. La maison présente aussi des éléments stylistiques de l’éclectisme victorien et des variantes régionales propres au comté. Gage a aussi conçu le Collège militaire royal en 1877 et l’aile Watkins de l’Hôpital général de Kingston en 1898. Charpentier de formation, il a choisi de décorer l’extérieur de la maison de deux étages de bordures de pignon ou de dentelles de bois (gingerbread) somptueuses, de touches néogothiques et de colombages apparents sur la tour (aujourd’hui disparue). Un porche orné à toit plat, qui se trouvait à l’origine à gauche de l’entrée principale, offrait un balcon à l’étage. Une ligne de toit complexe fait écho à un plan d’étage irrégulier. L’intérieur de la maison comporte des zones clairement délimitées pour les invités, la famille et les domestiques, avec des détails et des finis qui reflètent cette hiérarchie. Les espaces publics ou de réception se trouvent à l’avant de la maison, l’espace familial privé au centre, et les aires de travail et des domestiques dans l’aile arrière.

Le parc Adolphustown occupe un terrain long et étroit légèrement vallonné, bordé au sud par la rive marécageuse d’Adolphus Reach, sur la baie de Quinte, et au nord par la route 33. Le ruisseau Townline Creek traverse la partie est de la propriété. Les zones sèches du parc sont généralement couvertes de pelouse tondue et plantées d’arbres d’ombrage. La maison Allison occupe une position centrale, sa façade avant tournée vers le nord en direction de l’entrée du parc, ce qui permet de la voir dès l’arrivée. Des pelouses soignées, des jardins et des arbres entourent la maison. La façade sud de la maison donne sur Adolphus Reach, et une rampe de mise à l’eau se trouve sur la rive, à l’endroit où devait se trouver le quai d’origine de David W. Allison. Les occupants de la maison devaient jouir d’une vue sur le quai et sur les navires naviguant sur la baie. Le cimetière commémoratif des Loyalistes de l’Empire-Uni est situé au nord-ouest de la maison, sur un terrain en pente douce bordé d’arbres.