Perth Library
The building at 77 Gore Street East, commonly known as the Perth Library, is situated at the northeast corner of Gore and Basin Streets in downtown Perth. The two-storey Beaux Arts building was constructed in 1906 to the designs of renowned architect Frank Darling, and its brightly coloured brick exterior makes it a prominent feature amongst the stone buildings of Perth’s main commercial street.
The exterior of the building is protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the Town of Perth under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 2381) in 1982.
Located at the northwestern corner of the intersection between Gore Street East and Basin Street, the building is situated in the former civic centre of downtown Perth. It is located near Perth Town Hall (1863) and the Crain Building/former post office (1932). Despite its importance as an individual heritage landmark, the building also functions as part of the Gore Street streetscape, which is often regarded as one of the best preserved main streets in Ontario.
The Perth Library is associated with the public library movement in Canada and renowned Canadian architect Frank Darling. Prior to the construction of the building, Perth did not have a public library system and the library services of the town were carried out by the membership-based Mechanics Institute (established in 1844). In 1903, the Perth Scientific and Library Society began work on a grant request that was to be submitted to the American Carnegie Foundation, an organization that was founded by philanthropist Andrew Carnegie to fund the construction of public library buildings across the English-speaking world. The submission was well received by the Carnegie Foundation and in 1906 the town was provided with $10,660 to construct a library. The Perth Library was one of 111 Carnegie Libraries that were built in Ontario, with the total funding to Ontario communities reaching $1,866,745.
The building is a product of Frank Darling, one of the most distinguished Canadian architects from the late 19th and early 20th Century. Darling designed over 1000 bank buildings during his career, was the first Canadian architect to win the Royal Institute of British Architects Gold Medal (1915), and was the first Honourary President of the Toronto Beaux Arts Club.
The building is constructed in the Beaux Arts style and bears a striking resemblance to the Bank of Montreal building at the corner of Front and Yonge Streets in Toronto, which was designed by Darling two decades earlier. The exterior is composed of contrasting red and yellow brick, and its classical symmetry and detailing include features such as pediments, pilasters, bracketed cornices and a main entrance that is positioned on the building’s cut-off corner. One of the most interesting and unique aspects of the building’s design is that it was constructed as a corner block. The Carnegie Foundation often dismissed submissions for corner structures due to their unusual proportions and the “wasted space” that tended to characterize their design. Careful consideration of the building’s interior layout compensated for its location on a corner, and the Perth Library is one of only six Carnegie libraries in Ontario that enjoys such a setting.
Bibliothèque de Perth
Le bâtiment situé au 77, rue Gore Est, communément appelé bibliothèque de Perth, se trouve à l’angle nord-est des rues Gore et Basin, au centre-ville de Perth. Le bâtiment Beaux-Arts de deux étages a été construit en 1906 selon les plans du célèbre architecte Frank Darling, et son extérieur en brique aux couleurs vives en fait un élément marquant parmi les bâtiments en pierre de la principale rue commerçante de Perth.
L’extérieur du bâtiment est protégé par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété a également été désignée par la ville de Perth en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 2381) en 1982.
Situé à l’angle nord-ouest de l’intersection de la rue Gore Est et de la rue Basin, le bâtiment se trouve dans l’ancien centre civique du centre-ville de Perth. Il est situé près de l’hôtel de ville de Perth (1863) et de l’édifice Crain/ancien bureau de poste (1932). Malgré son importance en tant que repère patrimonial individuel, le bâtiment fait également partie du paysage de rue de la rue Gore, souvent considérée comme l’une des rues principales les mieux préservées de l’Ontario.
La bibliothèque de Perth est associée au mouvement des bibliothèques publiques au Canada et au célèbre architecte canadien Frank Darling. Avant la construction du bâtiment, Perth n’avait pas de réseau de bibliothèques publiques, et les services de bibliothèque de la ville étaient assurés par le Mechanics Institute (fondé en 1844), réservé à ses membres. En 1903, la Perth Scientific and Library Society entreprit la préparation d’une demande de subvention destinée à l’American Carnegie Foundation, une organisation fondée par le philanthrope Andrew Carnegie pour financer la construction de bibliothèques publiques dans l’ensemble du monde anglophone. La demande fut bien accueillie par la Carnegie Foundation et, en 1906, la ville reçut 10 660 $ pour construire une bibliothèque. La bibliothèque de Perth fut l’une des 111 bibliothèques Carnegie construites en Ontario, le financement total accordé aux communautés ontariennes atteignant 1 866 745 $.
Le bâtiment est l’œuvre de Frank Darling, l’un des architectes canadiens les plus distingués de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Darling a conçu plus de 1 000 bâtiments bancaires au cours de sa carrière, a été le premier architecte canadien à remporter la médaille d’or du Royal Institute of British Architects (1915) et a été le premier président honoraire du Toronto Beaux Arts Club.
Le bâtiment est construit dans le style Beaux-Arts et ressemble de façon frappante à l’édifice de la Banque de Montréal situé à l’angle des rues Front et Yonge à Toronto, conçu par Darling deux décennies plus tôt. L’extérieur est composé de briques rouges et jaunes contrastantes, et sa symétrie et ses détails classiques comprennent des éléments tels que des frontons, des pilastres, des corniches à consoles et une entrée principale placée dans l’angle tronqué du bâtiment. L’un des aspects les plus intéressants et les plus uniques de la conception du bâtiment est qu’il a été construit comme immeuble d’angle. La Carnegie Foundation rejetait souvent les demandes visant des structures d’angle en raison de leurs proportions inhabituelles et de l’« espace perdu » qui caractérisait généralement leur conception. Une réflexion approfondie sur l’aménagement intérieur du bâtiment a compensé son emplacement en angle, et la bibliothèque de Perth est l’une des six seules bibliothèques Carnegie de l’Ontario à bénéficier d’un tel emplacement.