The Big Cheese 1866

Lydia Chase Ranney and her assistant Robert Facey began making cheese locally in the mid-19th century. Ranney shared her knowledge of cheese making with her son-in-law James Harris, and in 1865 he established Ingersoll’s first co-operative cheese factory on this property. To stimulate international interest, specifically in the lucrative British market, local cheese factory owners and entrepreneurs created the Ingersoll Cheese Manufacturing Company of Oxford to produce a mammoth wheel of cheddar cheese, here in 1866. Facey, the head cheesemaker, used 7,778 imperial gallons (35 metric tonnes) of milk to make the 7,300-pound (3,311-kilogram) round of cheese. It was made in eight days and cured for three months in a specially built shed. In August 1866, the “Big Cheese” was transported on a modified wagon by six horses to the train station in Ingersoll. It was exhibited at the New York State Fair in Saratoga and then shipped to England, where it was bought by a Liverpool merchant. The “Big Cheese” helped establish Oxford County as the birthplace of Canada’s commercial cheese industry.

C’est au milieu du XIXe siècle que Lydia Chase Ranney et son adjoint Robert Facey ont amorcé la fabrication du fromage à l’échelle locale. Mme Ranney a fait part de ses connaissances sur la fabrication du fromage à son gendre James Harris et, en 1865, il a mis sur pied la première fromagerie coopérative d’Ingersoll sur cette propriété-ci. Afin de stimuler l’intérêt à l’étranger, notamment au sein du marché lucratif de la Grande-Bretagne, des entrepreneurs et propriétaires de fromagerie de la région ont créé la société Ingersoll Cheese Manufacturing Company of Oxford pour produire une gigantesque meule de fromage cheddar, ici en 1866. M. Facey, maître fromager, s’est servi de 35 tonnes métriques (7 778 gallons impériaux) de lait pour fabriquer la meule de fromage de 3 311 kilogrammes (7 300 livres). Sa fabrication a nécessité huit jours et son affinage, trois mois dans un entrepôt conçu sur mesure. En août 1866, on a transporté le « Gros fromage » dans une calèche modifiée que six chevaux ont tirée jusqu’à la gare d’Ingersoll. Il a été exposé à la foire de l’État de New York, tenue à Saratoga, puis expédié en Angleterre, où un marchand de Liverpool l’a acheté. Le « Gros fromage » a contribué à faire du comté d’Oxford le berceau de la commercialisation du fromage au Canada.