Huntsville CNR Station

The property at 1 Station Road, known as the Huntsville CNR Station, is situated on the eastern shore of Lake Vernon’s Hunter’s Bay in the Town of Huntsville. The one-storey, brick clad station with a broad hip roof was designed by the Chief Engineer’s office of the Canadian National Railway (CNR) and was constructed in 1924. A wood-frame freight shed constructed in the same year also occupies the property.

The exterior and interior of the station, the exterior of the freight shed, and the scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (2003).

Located on Station Road, the station’s approach by road was originally secondary to its approach by water, due to the adjacent steamship dock. As a result, the orientation of the station’s front façade is towards Hunter’s Bay rather than towards the street or Town of Huntsville. The elevation that faces the town is unadorned and was without a doorway, until 1947.

The Huntsville Canadian National Railway (CNR) Station was associated with the wave of railway rationalization and revitalization that occurred across Canada in the early 1920s. Built in 1924, the Huntsville CNR Station replaced a wood-frame station, built in 1886, by the Northern and Pacific Junction Railway (N and PJ), which was the first railway to reach Huntsville. In 1923, the federally controlled CNR assumed control of the bankrupt Grand Trunk Railway, successor to the N and PJ, and updated its facilities in Huntsville with the redevelopment of its yards and construction of the depot. At the time, Huntsville was an important regional service centre and a major destination for travellers to the fashionable Muskoka vacation region. With steamships of the Huntsville, Lake of Bays and Lake Simcoe Navigation Company arriving and departing from a dock adjacent to the station, the exchange of passengers made the CNR station a hub of activity. Notably, the station continues to serve its original function as a passenger depot for the Ontario Northland Railway.

The Huntsville CNR Station is an example of a non-standard CNR station. Reflecting the, then newly formed, company’s efficient and profit-driven attitude, the station’s design by the office of the CNR’s Chief Engineer incorporated both the company’s desire, to provide practical and economical facilities, with its wish, to construct a suitably substantial main-line station, at an important and affluent tourist destination. Successfully balancing these considerations, the resulting design produced a larger station, than most standard station plans, with an exterior clad in brick, yet unadorned by ornamentation or expensive materials. The broad hip roof with flared, overhanging eaves is emblematic of period stations, though the lack of large braces is a notable departure from the earlier standard practice, in an attempt to project a modern feel. In place of the large braces, the eaves are embellished with scroll-cut rafter ends, characteristic of the contemporary Craftsman style. Like today, the roof was originally covered in green asphalt shingles, exemplifying the company’s inclination to incorporate up-to-date materials. Rather than an ornamental embellishment of the station, the design incorporated functional elements, such as, the porte-cochère off the station’s north end, supported by thick brick piers. The straightforward brickwork with crisp soldiered lintels and header course contributes to the station’s efficient and rational plan. The utilization of industrial style brown paver brick, pressed buff brick and tooled, red coloured mortar joints that display a ‘V’ profile, attest to the attention to detail expended on the brickwork. Complementing the exterior, the interior is simply finished with a terrazzo floor and plaster walls, detailed with a plain, wood strap dado. The baggage room survives intact with its tongue-and-groove wall and ceiling cladding. Off the south end of the station is a wood-framed, shiplap-clad freight shed that was also built in 1924.

La propriété située au 1, chemin Station, connue sous le nom de gare du CN de Huntsville, se trouve sur la rive est de la baie Hunter’s du lac Vernon, dans la Ville de Huntsville. La gare d’un étage, revêtue de brique et coiffée d’un large toit en croupe, a été conçue par le bureau de l’ingénieur en chef des Chemins de fer nationaux du Canada (CN) et construite en 1924. Un hangar à marchandises à ossature de bois, construit la même année, occupe également la propriété.

L’extérieur et l’intérieur de la gare, l’extérieur du hangar à marchandises et le caractère pittoresque de la propriété sont protégés par une servitude patrimoniale de la Fiducie du patrimoine ontarien (2003).

Située sur le chemin Station, la gare était à l’origine accessible davantage par voie d’eau que par la route, en raison du quai des bateaux à vapeur adjacent. C’est pourquoi la façade principale de la gare est orientée vers la baie Hunter’s plutôt que vers la rue ou la Ville de Huntsville. L’élévation qui fait face à la ville est dépourvue d’ornements et n’a eu aucune porte jusqu’en 1947.

La gare des Chemins de fer nationaux du Canada (CN) de Huntsville est associée à la vague de rationalisation et de revitalisation ferroviaires qui a déferlé sur le Canada au début des années 1920. Construite en 1924, la gare du CN de Huntsville a remplacé une gare à ossature de bois construite en 1886 par le Northern and Pacific Junction Railway (N and PJ), premier chemin de fer à atteindre Huntsville. En 1923, le CN, sous contrôle fédéral, a pris le contrôle du Grand Tronc, alors en faillite et successeur du N and PJ, et a modernisé ses installations de Huntsville en réaménageant ses gares de triage et en construisant la gare. À l’époque, Huntsville était un important centre de services régional et une destination majeure pour les voyageurs se rendant dans la région de villégiature à la mode de Muskoka. Avec les bateaux à vapeur de la Huntsville, Lake of Bays and Lake Simcoe Navigation Company qui arrivaient à un quai adjacent à la gare et en partaient, l’échange de passagers faisait de la gare du CN un centre d’activité. Fait à noter, la gare remplit toujours sa fonction d’origine de gare de voyageurs pour l’Ontario Northland Railway.

La gare du CN de Huntsville est un exemple de gare non standard du CN. Reflétant l’attitude efficace et axée sur la rentabilité de la société alors nouvellement formée, la conception de la gare par le bureau de l’ingénieur en chef du CN conciliait à la fois le désir de la société d’offrir des installations pratiques et économiques et sa volonté de construire une gare de ligne principale suffisamment imposante dans une destination touristique importante et prospère. Conciliant avec succès ces considérations, la conception qui en a résulté a donné une gare plus grande que la plupart des plans de gares standard, à l’extérieur revêtu de brique, mais dépourvu d’ornementation ou de matériaux coûteux. Le large toit en croupe aux avant-toits évasés et en saillie est emblématique des gares de l’époque, bien que l’absence de grandes consoles constitue une rupture notable avec la pratique standard antérieure, dans le but de projeter une image moderne. Au lieu des grandes consoles, les avant-toits sont ornés d’abouts de chevrons découpés en volute, caractéristiques du style Craftsman de l’époque. Comme aujourd’hui, le toit était à l’origine recouvert de bardeaux d’asphalte verts, ce qui illustre la propension de la société à utiliser des matériaux modernes. Plutôt qu’une ornementation décorative de la gare, la conception intégrait des éléments fonctionnels, comme la porte cochère à l’extrémité nord de la gare, soutenue par d’épais piliers de brique. La maçonnerie de brique simple, avec ses linteaux nets en briques posées en soldat et son assise de boutisses, contribue au plan efficace et rationnel de la gare. L’utilisation de brique de pavage brune de type industriel, de brique chamois pressée et de joints de mortier rouge lissés présentant un profil en « V » témoigne du soin apporté à la maçonnerie. En complément de l’extérieur, l’intérieur présente une finition simple avec un plancher en terrazzo et des murs en plâtre ornés d’un lambris d’appui sobre en lattes de bois. La salle des bagages subsiste intacte avec son revêtement de murs et de plafond en planches bouvetées. À l’extrémité sud de la gare se trouve un hangar à marchandises à ossature de bois, revêtu de planches à feuillure, également construit en 1924.