Central School

Set into the hillside of Murray Street facing south, Central School is an Italianate three storey buff brick structure with an addition to the west. It is surrounded on the north, west and east by 19th century residential housing. Immediately to the south of the building is Victoria Park, which leads to the Peterborough County Courthouse at the top of the hill.

Central School has been recognized for its heritage value through the City of Peterborough By-Law #05-196.

Within the context of the development of Peterborough’s education system, Central School is extremely important. Built on the site of Peterborough’s first log schoolhouse, Central School, or Union School as it was originally named, was built to replace both common and grammar schools in the area. Construction started in 1857, and the new school opened on January 3, 1860. The school soon exceeded its capacity of 400 students, and in 1871, a new school building was built to the west of the original structure to provide additional space. Another classroom addition was built in 1891 on the rear of the original building, as well as a new gymnasium in the mid 1890’s. The 1860 and 1871 buildings are currently physically linked in yet another (modern) addition.

Central School remains important to the thousands of local students (and their families) who graduated over the years. Included among the alumni is the Right Honourable Lester B. Pearson, Prime Minister of Canada, and Nobel Peace Prize winner. Pearson, who lived in Peterborough while his father was the minister at George Street Methodist Church, graduated from Central School in 1908. Pearson returned to Peterborough for Central School’s 100th Anniversary in 1960.

A dominant feature on the streetscape, Central School remains a good example of the Italianate style, despite past renovations. The projecting frontispiece (that was formerly a tower), wide overhanging eaves, and tall windows are hallmarks of the style, as is the low-hipped roof on the original building. The 1871 addition retains similar features to the original structure, but is not as emphatically Italianate in style.

Adossée au flanc de colline de la rue Murray et orientée vers le sud, la Central School est une structure italianisante de trois étages en brique chamois, dotée d’un agrandissement à l’ouest. Elle est entourée au nord, à l’ouest et à l’est d’habitations résidentielles du XIXe siècle. Immédiatement au sud du bâtiment se trouve le parc Victoria, qui mène au palais de justice du comté de Peterborough, au sommet de la colline.

La Central School a été reconnue pour sa valeur patrimoniale par le règlement municipal no 05-196 de la Ville de Peterborough.

Dans le contexte du développement du système d’éducation de Peterborough, la Central School revêt une importance extrême. Érigée sur l’emplacement de la première école en rondins de Peterborough, la Central School, appelée à l’origine Union School, a été construite pour remplacer à la fois les écoles communes et les écoles secondaires classiques (grammar schools) du secteur. La construction a commencé en 1857, et la nouvelle école a ouvert ses portes le 3 janvier 1860. L’école a rapidement dépassé sa capacité de 400 élèves et, en 1871, un nouveau bâtiment scolaire a été construit à l’ouest de la structure d’origine afin d’offrir de l’espace supplémentaire. Un autre agrandissement comprenant des salles de classe a été construit en 1891 à l’arrière du bâtiment d’origine, de même qu’un nouveau gymnase au milieu des années 1890. Les bâtiments de 1860 et de 1871 sont aujourd’hui physiquement reliés par un autre agrandissement (moderne).

La Central School demeure importante pour les milliers d’élèves de la région (et leurs familles) qui y ont obtenu leur diplôme au fil des ans. Parmi les anciens élèves figure le très honorable Lester B. Pearson, premier ministre du Canada et lauréat du prix Nobel de la paix. Pearson, qui a vécu à Peterborough pendant que son père était pasteur de la George Street Methodist Church, a obtenu son diplôme de la Central School en 1908. Pearson est revenu à Peterborough pour le 100e anniversaire de la Central School en 1960.

Élément dominant du paysage de rue, la Central School demeure un bon exemple du style italianisant, malgré les rénovations passées. L’avant-corps en saillie (qui était autrefois une tour), les larges avant-toits débordants et les hautes fenêtres sont des caractéristiques de ce style, tout comme le toit en croupe à faible pente du bâtiment d’origine. L’agrandissement de 1871 conserve des caractéristiques semblables à celles de la structure d’origine, mais son style italianisant est moins affirmé.