VIA Rail/Canadian National Railway Station

The VIA Rail/Canadian National Railway Station in Nakina was built in 1923. It is an attractive substantial two storey building with picturesque features. It is located at the head of Main St. on Railway Ave. surrounded by extensive rail yards.

Nakina’s VIA Rail/Canadian National Railway Station was designated a heritage railway station for its historical, architectural and environmental significance.

Built in 1923 to designs prepared by the Engineering Department of the CNR’s Central Region, this station is an early CNR accomplishment. It was constructed just after the CNR was created to assume control of earlier transcontinental lines, and represents the new rail line’s attempt to rationalize its operations. In 1923, the CNR began to construct a repair and refueling complex at Nakina, a remote undeveloped location 210 miles northeast of Thunder Bay. Its presence witnesses the CNR redefinition of its transcontinental route to reduce travel time from Vancouver to New York by four hours, making it the fastest transcontinental line in North America. Speed was essential to the transportation of silk, and the CNR subsequently won a lucrative, sustaining contract to handle Japanese silk traffic in North America.

Establishment of a large railway complex in Nakina provided the stimulus to build a town. Many of its early buildings were moved to the new site on flat-cars from the tiny village of Grant, a railway centre previously situated 17 miles west of the Nakina site. Nakina prospered as a small community devoted to serving the railway until 1958 when the arrival of diesel technology ended the reason for its existence. Local railway shops closed in the 1960s, and Nakina’s status as a maintenance centre ended in 1986: each time the town’s mid century population of 1,000 dropped significantly. In 1986 Nakina ceased to be a station stop on the CNR line, and VIA Rail undertook skeleton passenger service.

Nakina’s station is a symbol of both the town’s origins and its prominence as a critical component of the CNR’s initial transcontinental network. Its substantial proportions and simple but elegant features are evidence of its importance as a significant landmark. Its dual function as station and residence is typical of stations in remote locations. The presence of a station restaurant attests to the depot’s role both as a maintenance centre and as a regional and local gathering point for an area in which the rail line was the major highway. The station’s site at the head of Main Street is a testament to its central place in community life of a by-gone era.

The heritage value of Nakina’s VIA Rail/Canadian National Railway Station resides in its substantial, simple form, its picturesque features and its prominent site within a small town with a strong railway heritage.

Le VIA Rail/Ancien gare ferroviaire de Canadien National de Nakina a été construite en 1923. Il s’agit d’un beau bâtiment imposant de deux étages aux caractéristiques pittoresques. Elle est située à l’entrée de la rue Main sur l’avenue Railway entourée de cours de triage importantes.

Le VIA Rail/Ancien gare ferroviaire de Canadien National de Nakina a été désignée gare ferroviaire patrimoniale en raison de son importance historique, architecturale et environnementale.

Construite en 1923 selon des plans préparés par le service d’ingénierie de la région centrale du CN, cette gare est une des premières réalisations du CN. Elle a été construite juste après la création du CN visant à assumer le contrôle d’anciennes lignes transcontinentales et elle représente la tentative du nouveau chemin de fer de rationaliser ses opérations. En 1923, le CN a entrepris la construction d’un complexe de réparation et de ravitaillement à Nakina, localité éloignée peu développée à 210 milles au nord-est de Thunder Bay. Sa présence témoigne de la redéfinition par le CN de sa route transcontinentale lui permettant de réduire de quatre heures la durée d’un voyage entre Vancouver et New York, en faisant ainsi la ligne transcontinentale la plus rapide en Amérique du Nord. La vitesse était essentielle au transport de la soie et le CN a ultérieurement obtenu un contrat de soutien lucratif pour assurer la circulation de la soie japonaise en Amérique du Nord.

L’établissement d’un grand complexe ferroviaire à Nakina a entraîné la construction d’une ville. Un grand nombre des ses anciens bâtiments ont été déplacés au nouvel emplacement sur des wagons plats à partir du petit village de Grant, centre ferroviaire anciennement situé 17 milles à l’ouest de Nakina. Nakina a connu la prospérité comme petite communauté desservant le chemin de fer jusqu’en 1958 lorsque l’arrivée de la technologie diesel a mis fin à sa raison d’être. Les ateliers ferroviaires locaux ont fermé au cours des années 1960 et Nakina a perdu son statut de centre de maintenance en 1986 : chaque fois la population de la ville de 1 000 habitants du milieu du siècle chutait de façon significative. En 1986 Nakina a cessé d’être une escale sur la ligne du CN et VIA Rail a lancé un service voyageurs réduit.

La gare de Nakina est un symbole à la fois des origines de la ville et de sa proéminence comme composante essentielle du réseau transcontinental initial du CN. Ses proportions imposantes et ses caractéristiques simples mais élégantes témoignent de son importance comme point d’intérêt. Sa double fonction de gare et de résidence est caractéristique des gares des régions éloignées. La présence d’un restaurant dans la gare témoigne de son rôle à la fois de centre de maintenance et de point de rassemblement régional et local pour une région où le chemin de fer était la route principale. L’emplacement de la gare à l’entrée de la rue Main témoigne de son rôle central dans la vie communautaire d’une ère révolue.

La valeur patrimoniale du VIA Rail/Ancien gare ferroviaire de Canadien National de Nakina se retrouve dans sa forme simple et imposante, ses caractéristiques pittoresques et son emplacement proéminent dans une petite ville dotée d’un important patrimoine ferroviaire.