Southeast Shoal Dwelling

The wave-swept Dwelling, also known as the Southeast Shoal Lighthouse, on Lake Erie is located six miles offshore from Point Pelee amongst sandbars and near the mouth of the Detroit River. The square, concrete structure stands in 20 feet (6.10 meters) of water on a pyramid-shaped base that slopes down to the sandy sea floor at a 45-degree angle. Large, quarried boulders are visible in the water around the base of the structure. The sturdy tower has a flared platform that supports a walkway. A helicopter-landing pad sits above and to one side of the lantern and parapet. The structure is painted white, with the lantern and accents in red. The designation is confined to the footprint of the building.

The Dwelling is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Dwelling is associated with navigational aids on the Great Lakes. Located at the west end of Lake Erie at a strategic location, it is crucial to marine traffic passing to and from the Upper Lakes of Superior, Michigan, and Huron. Like the opening of the Welland Canal, the lightstation was integral to improvements being made in the 20th century to the Great Lakes trade route. In July 1950, an explosion and fire during a refuelling operation killed the keeper W.M. Moore and a Coast Guard employee. W.M. Moore had been the keeper since the lightstation’s opening in 1927.

Architectural Value:

The Dwelling is one of the earliest examples of a ‘wave-swept’ lighthouse whose character resides primarily in the excellence of its function-driven design. Notable for its caisson-type foundation on timber piles, it is a compact lightstation that combines the functions of lighttower, upper level dwelling, and lower level boathouse, fog alarm and fuel stores. The hostile environment required a high level of scientific and technical innovation. Excellent functional design is evidenced in the 45-degree angle to the vertical of the substructure, which, along with the placement of the structure at a diagonal to the prevailing winds, minimized wave and ice pressure. Excellent craftsmanship is evidenced in the concrete work.

Environmental Value:

The Dwelling maintains an unchanged relationship to its site and reinforces the maritime character of the Southeast Shoal. The Lighthouse is well known to the shipping community and is a conspicuous regional landmark.

La Résidence, aussi appelée phare du haut-fond Southeast, dans le lac Érié, construite sur un enrochement, se trouve à 9,6 kilomètres (six milles) au large de la pointe Pelée, parmi les bancs sablonneux et près de l’embouchure de la Detroit River. Cette structure en béton carrée repose dans 6 mètres (20 pieds) d’eau sur une base en forme de pyramide qui s’évase jusqu’au fond sablonneux à un angle de 45 degrés. De gros rochers extraits de carrières sont visibles dans l’eau autour de la base de la structure. La tour solide présente une plate-forme évasée sur laquelle se trouve une passerelle. Un héliport est situé au-dessus et d’un côté de la lanterne et du parapet. La tour est peinte en blanc tandis que les accents et le parapet sont rouges. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Résidence est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

La Résidence est associée aux aides à la navigation dans les Grands Lacs. Située à un emplacement stratégique à l’extrémité ouest du lac Érié, la résidence est d’une importance critique pour les navires qui circulent dans la région supérieure des Grands Lacs (lacs Supérieur, Michigan et Huron). Tout comme le canal Welland, les phares comptaient parmi les grandes améliorations apportées à la route commerciale des Grands Lacs au XXe siècle. En juillet 1950, W.M. Moore, gardien du phare, et un employé de la Garde côtière ont été tués lors d’une explosion et d’un incendie survenus durant un avitaillement en carburant. W.M. Moore avait été le gardien du phare depuis son ouverture en 1927.

Valeur architecturale

La Résidence est l’un des premiers exemples d’un phare construit sur un enrochement. Elle se distingue principalement par la supériorité de la conception, axée sur sa fonction. La fondation à caissons sur pieux de bois est particulièrement originale. Cette station de phare compacte combine les fonctions de balise, de résidence au niveau supérieur et d’abri à bateaux au niveau inférieur, de corne de brume et de dépôt de carburant. La rudesse du milieu a exigé un fort degré d’innovation scientifique et technique. L’excellente fonctionnalité se voit dans l’inclinaison à 45 degrés par rapport à la verticale de l’infrastructure laquelle, avec le positionnement du phare en diagonale par rapport aux vents dominants, minimise la pression exercée par les vagues et la glace. La qualité de l’exécution est manifestée par la construction en béton.

Valeur environnementale

La Résidence entretient un rapport inchangé avec son emplacement et renforce le caractère maritime du haut-fond Southeast. Il est bien connu des marins et est un repère visible dans la région.