Pic River Site National Historic Site of Canada

Pic River Site National Historic Site of Canada is located on the north shore of Lake Superior, 14 kilometres south of Marathon, Ontario. Set on broad sandy lowlands, the site is bounded by the lake to the west, a rocky highland to the north, and the Pic River to the south and east. The site is composed of four archaeological nodes: the Pic River site, Fort Pic, the Heron Bay site, and the Duncan site, which together represent numerous Aboriginal and European occupations dating from 12000 B.C.E. to the late 19th century. Official recognition refers to the four archaeological sites.

Pic River Site was designated a national historic site of Canada in 1981 because:

– it represents the cultural history of the Pic River system and isolated north shore Shield regions of Lake Superior from the Middle Woodland period to the late historic period;

– it is associated with the early contact period on Lake Superior in the late 18th century and the establishment of fur trade posts on the Pic River from the late 18th century to the late 19th century.

The mouth of the Pic River has been the site of numerous Aboriginal occupations, dating back thousands of years. In the 1780s, a fur trade post was established at the site, to be taken over by the Northwest Company in 1799 and subsequently by the Hudson’s Bay Company in 1821. The Ojibway who lived in the area eventually relocated upriver.

As a consequence of the changing shoreline of Lake Superior over time, the sites generally exhibit evidence of more recent to more ancient occupations as one travels inland or upstream. The Duncan site (DdIn-7), the furthest excavated point upstream, represents a small late Archaic or Early Woodland camp (400 B.C.E. – 300 C.E.). The Heron Bay site (DdIn-1), located to the south near the mouth of the river, contains midden deposits from Aboriginal occupations suggestive of Early and Late Woodland Laurel peoples. The Pic River site (DdIn-2), located upon beach terraces nearest the river mouth, is a midden deposit that runs along a previous shoreline from the Late Woodland occupation (1300 C.E. – 1600 C.E.) to the early and late European contact periods. The Fort Pic site is located between the Pic River site and the Huron Bay site, upon the grounds of the former trading post.

Le lieu historique national du Canada du Site-de-la-Rivière-Pic est situé sur de vastes terres basses et sablonneuses sur la rive nord du lac Supérieur, à 14 kilomètres au sud de Marathon, en Ontario. Il est borné par le lac à l’ouest, par des terres hautes et rocheuses au nord ainsi que par la rivière Pic au sud et à l’est. On y trouve quatre sites archéologiques, à savoir celui de Pic River, du fort Pic, de Heron Bay et de Duncan, qui ont accueilli de nombreux établissements autochtones et européens entre l’an 12 000 av. J.C. et la fin du XIXe siècle. La reconnaissance officielle vise les quatres sites archéologiques.

Le site de la rivière Pic a été designé lieu historique national du Canada en 1981 parce qu’il:

– représente l’histoire culturelle du bassin de la rivière Pic et des régions isolées du Bouclier situées sur la rive nord du lac Supérieur, entre la période sylvicole moyenne et la période historique récente;

– est associé à la période des premiers contacts entre Autochtones et Européens dans la région du lac Supérieur, fin du XVIIIe siècle, et à l’établissement sur la rivière Pic, entre la fin du XVIIIe et la fin du XIXe siècle, de postes destinés au commerce des fourrures.

L’embouchure de la rivière du Pic a accueilli de nombreux établissements autochtones, dont certains remontent à des millénaires. Dans les années 1780, les Européens ont établi à cet endroit un poste de traite des fourrures qui par la suite a été occupé par la Compagnie du Nord Ouest en 1799, puis par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1821. Les Ojibways, qui vivaient dans la région, ont fini par déménager en amont.

Signe des changements qui ont marqué la rive du lac Supérieur au fil du temps, les vestiges découverts dans les sites montrent habituellement que les plus anciens établissements se trouvaient en amont de la rivière Pic. En effet, le site de Duncan (DdIn 7), celui qui est le plus en amont, représente un petit camp datant de l’Archaïque inférieur ou du Sylvicole supérieur (400 av. J C – 300 apr. J C). Le site de Heron Bay (DdIn 1), situé au sud près de l’embouchure de la rivière, contient des tertres témoignant de la présence du peuple autochtone Laurel entre le Sylvicole inférieur et supérieur. Le site de Pic River (DdIn 2), qui se trouve sur les terrasses de plage les plus rapprochées de l’embouchure de la rivière, est un tertre qui s’étend le long d’une ancienne rive datant du Sylvicole supérieur (1 300 – 1 600 apr. J C) jusqu’à l’époque des contacts avec les Européens. Le site du fort Pic, quant à lui, se trouve entre celui de Pic River et celui de Heron Bay, sur l’emplacement de l’ancien poste de traite.