Windmill Tower

The Windmill Tower stands prominently on Windmill Point, a height of land near the town of Prescott, where it overlooks the old King’s Highway and the St. Lawrence River. The 62 foot (18.9 meters) tapered tower is constructed of random coursed stone and is crowned with a cast iron lantern. Decorative elements include the louvred windows that rise in paired, vertical bands and the arched doorway of the main entrance. The designation is confined to the footprint of the building.

The Windmill Tower is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Windmill Tower is one of the best examples of a structure associated with the Rebellion of 1837-1838. Built as a gristmill, it was one of the few wind-powered mills in English Canada. During the Rebellion of 1837-38, it was the scene of an important battle against Americans who supported the Rebellion. A small invasion force of insurgents attempted a landing at Prescott in 1838, which led to a battle at the Windmill. Milling operations ceased permanently as a result. To defend against further invasions, the tower was occupied for a year by British troops. In 1872, the tower was converted to a lighthouse to facilitate the use of the St. Lawrence as a transportation route. The Historic Sites and Monuments Board designated the tower as a national historic site of Canada in 1923.

Architectural Value:

The Windmill Tower is valued for its good aesthetic design, and as a rare surviving example of an English-built, wind-powered mill in Upper Canada. Its simple design and stately profile are a result of its British origins. The mill is unique in its later adaptation to a lighthouse in 1872, when the octagonal cast-iron lantern was added. As a result of its excellent functional design, Windmill Tower has served successfully both as a grist-mill and as a lighthouse, and exhibits features of both. Good craftsmanship is evidenced in the coursed rubble-stone walls that are about 0.9 metre (three feet) thick at the base.

Environmental Value:

The Windmill Tower is compatible with the historic character of the Battle of the Windmill National Historic Site of Canada, is well-known to staff and visitors to the site, and is a familiar regional landmark

La Tour du moulin à vent se dresse bien en vue sur la pointe du Moulin à vent, sur une hauteur près de Prescott qui domine l’ancien King’s Highway et le fleuve Saint-Laurent. Cette tour effilée de 18,9 mètres (62 pieds) de hauteur est construite en pierres posées en assises irrégulières et coiffée d’une lanterne en fonte. Les éléments décoratifs comprennent les fenêtres-persiennes qui se dressent en bandes verticales et la porte principale à arc segmentaire. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Tour du moulin à vent est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

La Tour du moulin à vent est l’un des meilleurs exemples d’un bâtiment associé à la Rébellion de 1837-1838. Construite à l’origine comme moulin à blé, elle compte parmi les rares moulins à vent construits au Canada anglais. Pendant la Rébellion de 1837-1838, elle a été le théâtre d’une importante bataille contre les Américains qui appuyaient la Rébellion. En effet, un petit groupe d’insurgés a tenté de débarquer à Prescott en 1838, provoquant une bataille au moulin à vent, ce qui en a d’ailleurs causé la fermeture permanente. Afin d’empêcher toute autre tentative d’invasion, la tour a ensuite été occupée pendant une année entière par les troupes britanniques. En 1872, elle a été transformée en phare pour faciliter la navigation sur le fleuve Saint-Laurent. En 1923, elle a été déclarée un lieu historique national du Canada par la Commission des lieux et monuments historiques.

Valeur architecturale

La valeur de la Tour du moulin à vent découle de sa bonne conception esthétique. Il s’agit d’un rare exemple encore en place d’un moulin à vent construit au Haut-Canada par les Britanniques. Sa conception simple et sa silhouette imposante trahissent ses origines britanniques. Le moulin est unique du fait qu’il a été transformé en phare en 1872, avec l’ajout d’une lanterne octogonale en fonte. Gage de sa fonctionnalité exceptionnelle, la Tour du moulin à vent a servi de moulin à blé et de phare et présente des caractéristiques liées à ces deux fonctions. La qualité de l’exécution se voit dans les murs en moellons posés en assises régulières qui mesurent environ un 0,9 mètre (trois pieds) d’épaisseur à la base de la tour.

Valeur environnementale

La Tour du moulin à vent s’accorde avec le caractère historique du lieu historique national du Canada de la Bataille-du-Moulin-à-Vent, est bien connu du personnel et des visiteurs et est un repère familier dans la région.