Victoria Building

The Victoria Building stands in the heart of Ottawa, as part of the southern streetscape of Wellington Street, directly facing Parliament Hill. It is a large, ten-storey structure defined by two principal façades with a brick and stone facing. Regular windows framed by projecting vertical bands of brickwork emphasize the vertical sweep of its tripartite composition. Decorative elements include the two-storey limestone base that provides the dominant horizontal element, and the striping effect at the top of the façade. The designation is confined to the footprint of the building.

The Victoria Building is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Victoria Building is associated with Ottawa’s early 20th century change from a lumber trade based economy to one increasingly dependent on the business of government. Built by the Wellington Investments Company the building was used by the Canadian Broadcasting Corporation as its national headquarters from 1938 to 1964. The coordinating and planning of a national radio network, and later a national television network was planned in the building. In 1973, the government of Canada purchased the building, and it now houses subsidiary offices of the Senate and the Library of Parliament. The Victoria Building was an early high-rise building that prompted the federal government to take a more active role in local planning development and height restrictions through the Federal District Commission.

Architectural Value:

The Victoria Building is valued for its good aesthetics. It is an early example of a high-rise structure in Ottawa. The façades are marked by the tripartite division (base, column and capital) characteristic of early multi-storey commercial blocks. Uncluttered façades and linear forms openly express its structural elements with a simplified and repetitive treatment of the exterior. This functional structure exhibits good craftsmanship and materials.

Environmental Value:

The Victoria Building maintains an unchanged relationship to its site, is compatible with the present dignified, urban character of Ottawa’s Wellington Street corridor in front of the Parliamentary Precinct, and is a familiar local landmark to people working in the vicinity, to local residents, and to pedestrians and tourists.

L’édifice Victoria se dresse en plein centre d’Ottawa; il fait partie du paysage de la rue Wellington, du côté sud, directement en face de la colline du Parlement. Il s’agit d’un grand édifice de 10 étages de hauteur qui est définie par deux façades principales avec un parement en brique et en pierre. Les fenêtres ordinaires sont définies par des bandes de briquetage verticales qui soulignent la verticalité de la composition tripartite. La base de deux étages, à revêtement en pierre calcaire, constitue l’élément horizontal dominant tandis que les étages supérieurs se distinguent par un motif en bandes : il s’agit là des éléments décoratifs de la façade. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’édifice Victoria est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’édifice Victoria est associé à la transition pour Ottawa, au début du XXe siècle, d’une économie basée sur le commerce du bois d’œuvre à une économie de plus en plus dépendante des activités gouvernementales. Construit par la Wellington Investments Company, l’édifice a été occupé par la Société Radio-Canada de 1938 à 1964. La coordination et la planification d’un réseau national de radiodiffusion et, plus tard, d’un réseau national de télévision, se sont faites dans cet édifice. En 1973, le bâtiment a été racheté par le gouvernement du Canada et il abrite maintenant des bureaux auxiliaires du Sénat et de la bibliothèque du Parlement. L’édifice Victoria a été un des premiers édifices en hauteur de la ville et sa présence imposante en face du Parlement a incité le gouvernement fédéral à jouer un rôle plus actif dans la planification urbaine locale et à imposer des restrictions sur la hauteur des bâtiments, par le biais de la Commission du district fédéral.

Valeur architecturale

La valeur de l’édifice Victoria découle de ses qualités esthétiques. Il constitue un exemple des premiers édifices en hauteur bâtis à Ottawa. Les façades sont caractérisées par la division tripartite (base, colonne et chapiteau) typique des anciens immeubles commerciaux de plusieurs étages. Les façades sobres et les formes linéaires expriment ouvertement les éléments structuraux du bâtiment par le traitement simplifié et répétitif de l’extérieur. La qualité de l’exécution et des matériaux employés est apparente dans ce bâtiment fonctionnel.

Valeur environnementale

L’édifice Victoria entretient un rapport inchangé avec son emplacement, s’harmonise avec le caractère urbain solennel actuel de la rue Wellington d’Ottawa, en face de la Cité parlementaire, et est un repère connu des gens qui travaillent et habitent dans le secteur, des piétons et des touristes.