Saxe Building

The Saxe Building is an early high rise building that stands on the north side of Sparks Street in the core of the Ottawa business district. Semi-glazed terracotta cladding, extensive glazing and arched upper-storey windows distinguish this seven-storey reinforced concrete structure. The designation is confined to the footprint of the building.

The Saxe Building is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Saxe Building is associated with the commercial development of Sparks Street westward towards Bank Street in the early 20th century. The building was constructed as a speculative rental property by the Canada Life Assurance Company, the earliest Canadian-owned company of its type. Its offices were located on the ground floor while the upper storeys were rented to clients. Office building speculation was so rare at the time, that the construction represented a major innovation in corporate policy. The Saxe Building was also an early response to the government demand for high-rise office accommodation immediately south of Parliament Hill. The Canadian Legion owned the building from 1944 -1955.

Architectural Value:

Valued for its very good aesthetics, the Saxe Building is a seven-storey reinforced concrete structure and an early Ottawa example of a high-rise structure completed before the 1910 building by-law authorized this type. The English semi-glazed terracotta façade provides a sculptural effect over the plain structural system. The extensive glazing and arched upper storey windows are a decorative motif derived from the buildings of Louis Sullivan. Good craftsmanship is evidenced in the terracotta of the façade.

Environmental Value:

The Saxe Building maintains an ongoing relationship to its site and reinforces the character of its central business district setting in Ottawa. It is familiar to residents, to people working in the vicinity and pedestrians.

L’édifice Saxe est un ancien immeuble à étages qui se dresse du côté nord de la rue Sparks, dans le cœur du quartier commercial d’Ottawa. Ce bâtiment de sept étages à ossature en béton armé se distingue par son revêtement en terre cuite semi-émaillée, ses nombreux vitrages et les fenêtres de l’étage supérieur couvertes d’un arc. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’édifice Saxe est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’édifice Saxe est associé au développement commercial de la rue Sparks vers l’ouest, en direction de la rue Bank, au début du XXe siècle. Le bâtiment a été construit à titre de propriété locative spéculative par la Canada Life Assurance Company, la plus ancienne société de ce type sous propriété canadienne. Les bureaux de la société occupaient le rez-de-chaussée tandis que les étages supérieurs étaient loués à des clients. Comme la spéculation n’existait à peu près pas dans le secteur des immeubles à bureaux à cette époque, la construction d’un tel édifice représentait une importante innovation en matière de politique corporative. L’édifice Saxe était aussi l’une des premières réponses à la demande gouvernementale de bureaux en hauteur immédiatement au sud de la colline du Parlement. Le bâtiment a appartenu à la Légion royale canadienne de 1944 à 1955.

Valeur architecturale

L’édifice Saxe, dont la valeur découle de son esthétique supérieure, est un bâtiment en béton armé de sept étages de hauteur et constitue l’un des premiers exemples à Ottawa d’un immeuble en hauteur achevé avant l’adoption de l’arrêté de 1910 autorisant ce type de construction. La façade est revêtue de terre-cuite semi-émaillée anglaise ce qui donne un effet sculptural riche à un système structurel quelconque. Les nombreuses vitres et les fenêtres de l’étage supérieur couvertes d’un arc forment un motif décoratif inspiré des immeubles de Louis Sullivan. Le parement en terre cuite de la façade témoigne de la qualité de l’exécution.

Valeur environnementale

L’édifice Saxe entretient un rapport soutenu avec son emplacement et renforce le caractère du cadre où il est situé dans le quartier commercial central d’Ottawa. Il est connu des personnes qui habitent le secteur ou y travaillent et des piétons.