Office of the Prime Minister and Privy Council National Historic Site of Canada

Office of the Prime Minister and Privy Council National Historic Site of Canada, stands within Confederation Square National Historic Site of Canada, located on Wellington Street in downtown Ottawa, Ontario. Prominently situated opposite Parliament Buildings National Historic Site of Canada, it is one of the finest federal examples of a Second Empire style office building. Of robust appearance, this four-storey high building, features a limestone exterior, pavilion massing, round arched windows and a copper mansard roof; complimented by a rich decorative vocabulary. The building is well-known due to its current use as the Prime Minister’s Office and the Privy Council Office. Official recognition refers to the building on its footprint at the time of designation.

The Office of the Prime Minister and Privy Council was designated a national historic site of Canada in 1977 because:

– it emphasizes the importance of the Department of Public Works’ architecture;

– constructed to the designs of Thomas Fuller, it provided accommodation for an expanding civil service;

– this impressive structure is a modified version of the Second Empire Style

Constructed between 1883 and 1889, the Office of the Prime Minister and Privy Council is one of the best surviving examples of the work of Thomas Fuller, Chief Architect of the Department of Public Works from 1881 to 1896. During his tenure as Chief Architect, Fuller supervised the construction of over 140 buildings across Canada and was responsible for designing buildings in smaller urban centres that came to symbolize the federal government. Fuller’s attention to architectural details and his interest in creating a distinguished collection of federal buildings through the use of superior materials and craftsmanship is evident in the design and construction of the Office of the Prime Minister and Privy Council.

The Office of the Prime Minister and Privy Council was the first purpose-built departmental building erected by the federal government outside the boundaries of Parliament Hill. The original Centre Block and two departmental buildings on Parliament Hill were designed to house all of the legislative and civil service functions of the United Province of Canada (present day Ontario and Quebec). After Confederation in 1867, the number of Members of Parliament, Senators and clerical staff increased substantially. In addition, the 1870 transfer of the Northwest Territories to the newly formed Dominion facilitated the rapid growth in the size and responsibility of the Departments of the Interior and of Indian Affairs. By 1880, the lack of office space on Parliament Hill became a major problem for legislators and civil servants. In 1883, the decision was made to construct a new building (the Office of the Prime Minister and Privy Council) on purchased land, rather than to expand the West Block on Parliament Hill.

Upon its completion in 1889, the building was named for Sir Hector Langevin, Father of Confederation and Minister of Public Works during the buildings’ construction. The building originally housed the departments of Agriculture, Interior, Indian Affairs and the Post Office. The Department of Indian Affairs continued to occupy it until 1965. Between 1975 and 1977 the building was renovated to house the Prime Minister’s Office and the Privy Council Office.

The Office of the Prime Minister and Privy Council is a late example of the use of the Second Empire style in government buildings. The building features a mansard roof punctuated by dormers, as well as numerous Romanesque Revival references that steer its design away from French models towards North American ones. The Office of the Prime Minister and Privy Council is one of the few surviving examples of a building constructed in this style by the Department of Public Works.

Le lieu historique national du Canada du Bureau-du-Premier-ministre-et-du-Conseil-privé, se trouve dans le lieu historique national du Canada de la Place-de-la-Confédération, situé sur la rue Wellington au centre-ville d’Ottawa, en Ontario. Placé bien en vue en face du lieu historique national du Canada de la Colline-du-Parlement, il est l’un des plus beaux exemples d’immeuble à bureaux de style Second Empire construit par l’administration fédérale. D’apparence robuste, cet édifice de quatre étages présente une volumétrie de pavillon, des façades en calcaire, des fenêtres ceintrées et un toit a la Mansart en cuivre, complété par un riche vocabulaire décoratif. L’édifice doit sa notoriété au fait qu’il abrite les bureaux du Cabinet du Premier ministre et du Bureau du Conseil privé. La reconnaissance officielle fait référence au bâtiment sur son contour au sol au moment de la désignation.

Le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé a été désigné lieu historique national du Canada en 1977 parce que :

– il met en valeur l’architecture élaborée par le ministère des Travaux publics;

– il a été construit selon les plans de Thomas Fuller, et il a abrité des bureaux de la fonction publique en pleine expansion;

– sa structure impressionnante est une version modifiée du style Second Empire.

Le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé, construit de 1883 à 1889, est un des plus beaux exemples préservés des œuvres de Thomas Fuller, architecte en chef du ministère des Travaux publics de 1881 à 1896. Pendant cette période, Fuller a supervisé la construction de plus de 140 immeubles partout au Canada, et il a conçu dans plusieurs petits centres urbains des édifices qui symbolisent la présence du gouvernement fédéral. Le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé, par sa conception et sa construction, atteste l’attention particulière que Fuller prêtait aux détails architecturaux et sa volonté de construire un ensemble d’immeubles fédéraux qui se démarquent par l’excellence de leurs matériaux et de leur qualité d’exécution.

Le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé a été le premier édifice fédéral à vocation ministérielle à ne pas être érigé sur la colline du Parlement. Les premiers locaux de l’Édifice du Centre et deux édifices ministériels de la colline du Parlement ont été conçus pour abriter les locaux de la Province unifiée du Canada (aujourd’hui l’Ontario et le Québec) destinés à des fins législatives et publiques. Après la Confédération en 1867, le nombre de députés, de sénateurs et de membres du personnel de bureau avait beaucoup augmenté. En outre, suite au transfert des Territoires du Nord-Ouest au Dominion récemment formé, en 1870, le département de l’Intérieur et le ministère des Affaires indiennes ont vu leurs tailles et responsabilités s’accroître. Dès 1880, le manque de locaux à bureaux sur la colline du Parlement était devenu un problème important pour les parlementaires et les fonctionnaires. Il fut ainsi décidé en 1883 de construire un nouvel édifice (le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé) sur un terrain acheté, plutôt que d’agrandir l’Édifice de l’Ouest de la colline du Parlement.

Une fois l’immeuble terminé en 1889, il porta le nom de sir Hector Langevin, un des Pères de la Confédération et ministre des Travaux publics au moment de sa construction. Initialement, on y logeait les bureaux des ministères de l’Agriculture, de l’Intérieur, des Affaires indiennes, et la Poste. L’édifice abritera les bureaux du ministère des Affaires indiennes jusqu’en 1965. De 1975 à 1977, il est rénové pour accueillir les bureaux du Cabinet du Premier ministre et du Bureau du Conseil privé.

Le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé est un exemple tardif de l’emploi du style Second Empire dans les immeubles gouvernementaux. Il est coiffé d’un toit en mansarde orné de lucarnes, et possède de nombreux éléments de style néo-roman qui lui confèrent l’allure d’un bâtiment de style nord-américain plutôt que français. Il est également un des rares exemples préservés d’immeubles construits dans ce style par le ministère des Travaux publics.