Lighttower; Lighthouse Shoal

The Lighthouse Shoal light tower is a square tapered tower that stands 9.1m tall. It is a simple wooden structure characterized by its bracketed gallery with distinct crisscross railings, white horizontal wood cladding and tall, crowning red lantern that provides 360-degree visibility for the light. Standing on a small rocky islet in Lake Rosseau, the tower continues to guide local marine navigational traffic.

The Lighthouse Shoal light tower is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values:

Historical value

Built in 1890 in response to the increase in water traffic from both commercial growth and an influx of recreational visitors and tourists to the Muskoka area, the Lighthouse Shoal light tower depicts the national theme of aids to navigation on Canada’s inland waterways. With a nominal range of 5 nautical miles, this small-scale light tower guides boats to the harbour of the village of Rosseau to the north and warns them of the rocks and shoals in its immediate vicinity. The construction of this particular light tower expressed the growing importance of the community as a recreational destination, as well as its role as a practical aid to shipping and passenger traffic. As such, it represents the shift from the forest industry to recreational navigation and tourism as the basis of the regional economy.

Architectural value

Built following a standard design of the Department of Marine and Fisheries, the structure is a typical example of the basic square tapered wooden light towers created in the late 19th century. Stylistically, it is an adaptation of the regular or straight cornice subtype, distinguished by the gallery which projects from the tower’s continuous sloping sides and rests upon a bracketed frieze below. Although the heavy crisscross style of the gallery’s railing and the atypical proportions of the base and lantern set it apart, the light tower’s traditional detailing reiterates the tripartite composition of the classical column. The light tower was built to be simple and functional with economy in mind, providing a utilitarian interior to accommodate storage a window to allow natural light and a series of simple ladders and trap doors to give access to the lantern. Carefully crafted and detailed using standard building technology and good quality, utilitarian materials that were readily available, the tower has withstood the test of time.

Environmental value

The Lighthouse Shoal light tower sits on a small, barely visible, rocky islet at the north end of Lake Rosseau. From a distance, the tower appears to rise directly out of the lake. Although a possible rise in water level may have changed the historical relationship between the tower and its islet, its character has been retained. With its distinctive silhouette and traditional colour scheme, the light tower is compatible with its recreational marine setting that is characterized by a sparse line of cottages and the predominance of the thick forest that can be seen in the distance, skirting the water’s edge. The light tower is a familiar landmark to the local community of Rosseau as well as to all those who travel the waters of the lake, extending its influence to the regional level. As such, the light tower is an important tourist attraction and a favourite subject of many artists; it embodies the region’s cultural life.

La tour de phare du haut-fond Lighthouse est une tour carrée au profil pyramidal de 9.1 mètres de haut. Il s’agit d’une structure minimaliste en bois caractérisée par une plateforme supportée par des consoles, une rambarde formée de pièces entrecroisées, un parement de bois horizontal peint en blanc, et une haute lanterne rouge à son sommet, qui permet à la lumière d’être visible sur 360 degrés. Située sur un petit îlot rocheux du lac Rosseau, la tour de phare continue de diriger le trafic local sur cette étendue d’eau.

La tour de phare du haut-fond Lighthouse est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses liens historiques et de sa valeur architecturale et environnementale.

Valeur historique

Construite en 1890 en réponse à l’augmentation du trafic maritime découlant du développement du commerce et de l’afflux de villégiateurs et de touristes dans la région de Muskoka, la tour de phare du haut-fond Lighthouse illustre le thème national des aides à la navigation dans les voies d’eau intérieures du Canada. Dotée d’une portée nominale de cinq milles marins, cette tour de phare de petite taille guide les bateaux vers le port du village de Rosseau, situé au nord, et signale aux pilotes la présence de rochers et de hauts-fonds à proximité. La construction de cette tour montre l’importance croissante de cette collectivité en tant que destination récréative, ainsi que le rôle des phares en tant qu’aides pratiques à la marine marchande et au transport de passagers. La construction de la tour de phare signale également la transition d’une économie régionale fondée sur l’industrie forestière vers une économie axée sur la navigation de plaisance et le tourisme.

Valeur architecturale

Construite selon un modèle du ministère de la Marine et des Pêcheries, la structure est un exemple typique des tours de phare pyramidales en bois érigées à la fin du XIXe siècle. Sur le plan stylistique, il s’agit d’une adaptation du sous-type le plus courant, à corniche droite, comportant une plateforme qui fait saillie par rapport aux côtés de la tour, en pente continue, et qui s’appuie sur une frise à consoles. Même si la structure se distingue par le style chargé de sa rambarde, munie de pièces entrecroisées, et les proportions atypiques de sa base et de sa lanterne, ses caractéristiques traditionnelles rappellent la composition tripartite de la colonne classique. La tour de phare a été construite selon un plan simple et fonctionnel, en vue de faire des économies. Elle possède un aménagement intérieur de nature utilitaire permettant l’entreposage, et dispose d’une fenêtre pour faire entrer la lumière naturelle et d’une série d’échelles et de trappes donnant accès à la lanterne. Grâce à sa construction soignée, à l’attention portée aux détails, à l’emploi de techniques de construction courantes et à l’utilisation de matériaux utilitaires de bonne qualité disponibles sur place, la tour a résisté à l’épreuve du temps.

Valeur environnementale

La tour de phare du haut-fond Lighthouse est située sur petit îlot rocheux à peine visible, à l’extrémité nord du lac Rosseau. De loin, la tour semble même sortir directement du lac. Même si une possible hausse du niveau d’eau a pu modifier le lien historique entre la tour et l’îlot, le caractère de la structure a tout de même été préservé. Avec sa silhouette particulière et sa combinaison de couleurs traditionnelle, la tour de phare s’harmonise bien avec son environnement, propice à la navigation de plaisance et aux activités récréatives. Ce cadre se caractérise par une série de chalets éloignés les uns des autres et, au loin, par une forêt dense prédominante, qui se rend jusqu’au bord de l’eau. La tour de phare est un point d’intérêt familier pour les membres de la collectivité de Rosseau, ainsi que pour les personnes qui naviguent sur le lac, ce qui en fait une construction connue à l’échelle régionale. La tour de phare est un attrait touristique important, et elle constitue l’un des sujets favoris de nombreux artistes. Elle symbolise aussi la vie culturelle de la région.