East Memorial Building

Located in Ottawa’s downtown, and occupying an entire city block, the East Memorial Building connected by a linking memorial colonnade, to its mirror image the West Memorial Building, is a monumental seven storey, smooth stone building. Composed of a low-pitch copper roof with dormer windows, a tall pavilion-roof corner tower, and tall narrow piers between the windows and stepped volumes at the building’s sides. The designation is confined to the footprint of the building.

The East Memorial Building is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The construction of the East Memorial Building is one of the best illustrations marking the beginning of a new stage in Ottawa’s development as the Capital of Canada. The building completed the transition of Wellington Street from mixed small-scale residential and commercial use to monumental buildings housing government functions. The East and West Memorial Buildings are also major components in the comprehensive master plan developed for the capital by the internationally known planner and architect Jacques Greber. These buildings were erected as the federal government’s principal memorial to those killed during the Second World War.

Architectural Value

One of the best designs by the Toronto architectural firm of Allward and Gouinlock, the East Memorial Building is an excellent example of Classical-Moderne design incorporating features developed in the 1930s and 1940s. The axial symmetry of the buildings’ siting recalls Beaux-Arts design principles, which are also evident in the interior planning, where major and minor axis corridors are arranged around lightwells. It is characterized by its monumental scale and massing, architectural design, its materials and its high quality craftsmanship. The building houses three mural paintings commemorating the world wars by noted Canadian artists: Charles Comfort, André-Charles Biéler and George Pepper.

Environmental Value

The East Memorial Building along with the West Memorial Building establishes the character of both Wellington and Sparks streets, effectively defining the western extremity within the Parliamentary Precinct setting of Ottawa’s downtown core. The Memorial Buildings’ prominence in the urban context is expressed in their strong visual relationship with the Lyon Street colonnade, the built environment of Wellington and Sparks streets and the open modernist plaza to the west. Their monumental permanence appropriate to their memorial function contributes to the character of Wellington Street. Together with the memorial colonnade that links the buildings over Lyon Street they are a prominent Ottawa landmark.

Situé en plein centre d’Ottawa et occupant la surface entière d’un bloc, l’Édifice commémoratif de l’Est, qui est relié par une colonnade commémorative à l’Édifice commémoratif de l’Ouest — les deux bâtiments étant l’image l’un de l’autre — est un monumental bâtiment de sept étages en pierre lisse. Le toit en cuivre en pente faible est percé de lucarnes; une haute tour d’angle à toit en pavillon caractérise l’édifice, de même que des piliers élevés et peu profonds entre les fenêtres et des volumes en gradins sur les façades latérales. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’Édifice commémoratif de l’Est est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

La construction de l’Édifice commémoratif de l’Est est l’un des signes les plus évocateurs du début d’une nouvelle étape de l’évolution d’Ottawa à titre de capitale du Canada. Cette construction marquait aussi l’achèvement de la transformation de la rue Wellington, partie d’une utilisation résidentielle et commerciale mixte à petite échelle, pour finalement accueillir des bâtiments monumentaux affectés à des fonctions gouvernementales. Les édifices commémoratifs de l’Est et de l’Ouest représentaient également des éléments importants du plan directeur formulé pour la capitale par Jacques Greber, urbaniste et architecte de renommée internationale. Les édifices ont été érigés par le gouvernement fédéral à titre de principal lieu commémoratif des Canadiens tombés au champ pendant la Seconde Guerre mondiale.

Valeur architecturale

L’un des meilleurs concepts du cabinet d’architectes torontois Allward and Gouinlock, l’Édifice commémoratif de l’Est est un excellent exemple de conception classico-moderne intégrant des caractéristiques mises au point dans les années 1930 et 1940. La symétrie axiale de l’emplacement des bâtiments évoque des principes de conception du style Beaux-Arts, également évidents dans la planification intérieure, où les couloirs suivent des axes majeurs et mineurs et sont disposés autour de puits de lumière. L’Édifice est caractérisé par son échelle et son groupement monumentaux, sa conception architecturale, les matériaux employés et la haute qualité de l’exécution. Enfin, il loge trois peintures murales commémoratives des conflits mondiaux, oeuvres d’éminents artistes canadiens : Charles Comfort, André-Charles Biéler et George Pepper.

Valeur environnementale

L’Édifice commémoratif de l’Est, avec l’Édifice commémoratif de l’Ouest, affirment le caractère des rues Wellington et Sparks, définissant concrètement l’extrémité ouest du quartier parlementaire dans le centre-ville d’Ottawa. L’éminence des Édifices commémoratifs dans le paysage urbain est manifeste dans leur rapport visuel fort créé par la colonnade qui les relie par dessus la rue Lyon, le patrimoine bâti des rues Wellington et Sparks et la place ouverte, d’inspiration moderne, à l’ouest. Leur permanence monumentale est bien adaptée à leur fonction commémorative et au caractère de la rue Wellington. Avec la colonnade commémorative qui les relie par dessus la rue Lyon, les deux Édifices commémoratifs forment un point d’attraction éminent à Ottawa.