Confederation Square National Historic Site of Canada

Located in the heart of the nation’s capital, Confederation Square National Historic Site of Canada is best known to Canadians as the site of the National War Memorial with the Tomb of the Unknown Soldier. The square opens at the northern terminus of Elgin Street, immediately southeast of Parliament Hill, and is a planned urban space where commercial, ceremonial, and institutional spheres of the city converge. Developed during the early twentieth century from an existing commercial district, the square is built around a permanent bridge over the Rideau Canal, and is framed by a group of buildings including the Central Chambers, the Scottish-Ontario Chambers, the Central Post Office, the Office of the Prime Minister and Privy Council, the East Block of the Parliament Buildings, the Château Laurier, the Union Station (Grand Trunk), and the National Arts Centre. The official recognition refers to the whole site with its component parts including the eight buildings, the remaining façade of a ninth, and the war memorial in their existing spatial relationships.

Confederation Square was designated a national historic site of Canada in 1984 because:

– it is the second most important ceremonial centre of the national capital, after Parliament Hill;

– it is a rare instance in Canada of a large-scale downtown development following the planning tenets of the City Beautiful movement;

– the Square is framed by a familiar and eclectic group of structures impressive for their variety in age, style, scale and function.

The heritage value of this place resides in its role as a national ceremonial site and in its physical manifestation of a City Beautiful-inspired public space as illustrated by its location in the heart of Ottawa. It also resides in its eclectic grouping of buildings of various ages, functions and styles. This grouping includes a number of individually designated national historic sites of Canada, including the National Arts Centre (1964-1969), the Château Laurier (1909-1912), the Office of the Prime Minister and Privy Council (1883-1912), the Central Chambers (1890), and the East Block portion of the Parliament Buildings (1859-1865). Additionally, the square is built over a portion of another national historic site, the Rideau Canal. Since 1939, when the present National War Memorial was unveiled, the square has become a focus of annual Remembrance Day commemorations, as the nation honours its war dead.

Situé au cœur de la Capitale nationale, le lieu historique national du Canada de la Place-de-la-Confédération est mieux connu des Canadiens et des Canadiennes comme l’emplacement du Monument commémoratif de guerre, avec le tombeau du soldat inconnu. La Place s’ouvre sur le terminus nord de la rue Elgin, immédiatement au sud-est de la Colline parlementaire, et constitue un espace ouvert urbain planifié où convergent les sphères commerciale, cérémoniale, et institutionnelle de la ville. Créée au début du XXe siècle sur le site d’un ancien district commercial, la Place est construite autour d’un pont permanent qui enjambe le canal Rideau et est encadrée par un groupe de bâtiments comprenant l’édifice Central, l’édifice Scottish-Ontario, le bureau de poste Central, le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé, l’édifice de l’Est des édifices du Parlement, le château Laurier, la gare Union (Grand Tronc) et le Centre National des Arts. La reconnaissance officielle fait référence à l’ensemble du site et de ses composantes, y compris les huit bâtiments, la façade subsistante d’un neuvième, et le Monument commémoratif de guerre du Canada ainsi que leurs liens spatiaux existants.

La Place de la Confédération a été désignée lieu historique national du Canada en 1984 pour les raisons suivantes :

– c’est le deuxième centre cérémoniel en importance de la capitale nationale après la colline du Parlement;

– c’est un des rares grands secteurs de centre-ville au Canada à avoir été aménagé selon les principes du mouvement City Beautiful;

– la place est entourée d’un groupe familier et éclectique d’immeubles qui frappent par leur diversité d’âge, de styles, de taille et de fonctions.

La valeur patrimoniale de cette place réside dans son rôle de lieu cérémonial et dans sa manifestation physique d’espace public inspiré du mouvement City-Beautiful, tel qu’illustré par son emplacement au cœur d’Ottawa. Il réside aussi dans le groupe éclectique de bâtiments d’âge, de fonction et de styles divers. Ce groupe de bâtiments comprend plusieurs lieux historiques nationaux du Canada désignés, comme le Centre National des Arts (1964-1969) le Château Laurier (1909-1912), le Bureau du Premier ministre et du Conseil privé (1883-1912), l’édifice Central (1890) et la portion de l’édifice de l’Est des édifices du Parlement (1859-1865). De plus, la Place est érigée sur une partie d’un autre lieu historique national, le canal Rideau. Depuis le dévoilement en 1939 du présent Monument commémoratif de guerre, la Place est devenue le lieu de rassemblement des commémorations nationales du jour du Souvenir, afin de rendre hommage aux soldats du pays décédés à la guerre.