Coach House for Prime Minister's Residence

The Coach House is a handsome, modestly scaled stone building with asymmetrically placed entrances and round-arched windows. Its picturesque roofline features steeply pitched gables, small hips and low chimneys. Constructed in 1867-68 in the Gothic Revival style, the Coach House was designed as a service building for Gorffwsfa, a large house on property overlooking the Ottawa River. The L-shaped Coach House stands in a prominent location on Sussex Drive facing the gates of Rideau Hall. Two formal one-and-a-half-storey stone façades (the outer faces of the L-shape) face south to Sussex Drive and west over the grounds of the Prime Minister’s Residence. The two-and-a-half-storey rear elevation of the Coach House, hidden from the road, contains garage entrances. The designation is confined to the footprint of the building.

Historical value

The Coach House illustrates two themes in Canadian history. First, it is representative of the development of large properties throughout Canada beginning in the 1850s, its construction date of 1867-68 coinciding with the period of Ottawa’s development as the nation’s capital. Second, it reflects the recommendation of the Greber Plan to create an official residence for the Prime Minister and develop Sussex Drive as part of ongoing improvements to the national capital. The Coach House is associated with two early owners of the estate, Joseph Currier and Gordon Edwards, both of whom were prominent in Ottawa’s lumber industry and society. The building is an example of residential expansion beyond Ottawa’s borders following its designation as the national capital. It illustrates the important expropriations relating to the development of the scenic Sussex Drive between Rideau Hall and Parliament Hill.

Architectural value

The Coach House is a very good example of a Gothic Revival building. Facing Sussex Drive the Coach House responds to its sloped site with a low massing, a picturesque roofline with steeply pitched gables, small hips, and low chimneys. Gothic influence is also seen in the asymmetrically placed entrances, round-arched windows, and contrasting treatment of the limestone walls. Originally U-shaped in plan, the building is now L-shaped since the 1956 demolition of its cliff-side east wing. The building presents two formal facades to the street (south) and towards 24 Sussex (west), and although front and rear treatments differ, the composition remains coherent. The building is of a good functional quality, and its layout clearly reflects the distribution of uses: stables (now garage) at the lower level and coach house (formerly residential space, now offices) above. It now operates as a RCMP garage and offices, the modern equivalent of a coach house. Craftsmanship and materials are very good and of high quality as seen in the exterior stone work, the chimneys, voussoirs, surrounds, headers, cornerstones, roof with its cedar shingles, the original wood windows and circular windows. The finishes and detailing of the surviving interior elements include the fireplace and wood trim. J.M Currier of Springfield Massachusetts designed both the Coach House and the Prime Minister’s Residence in its original form at 24 Sussex Drive. Architect A.T. Galt Durnford was responsible for its conversion into a residential building.

Environmental value

The relationship between the Coach House and its associated landscape has changed over the years, yet its character is retained. One of two remaining buildings from the original estate, the Coach House served as a residence for a time before returning to its original function. Changes have occurred to driveways, the surrounding grounds and the building’s footprint resulting from the removal of the east wing. A visible element amongst the official residences and scenic views of Sussex Drive, the Coach House reinforces the character of the ceremonial drive. It is a secondary structure that supports the character of the Prime Minister’s Residence and blends well into its Confederation Boulevard setting. Although less memorable than Rideau Hall, the Coach House is familiar locally.

L’écurie est un édifice magnifique en pierre, de taille modeste, pourvu d’entrées disposées de manière asymétrique et de fenêtres voûtées. Son toit pittoresque se caractérise par ses pignons à forte pente, ses petits arêtiers et ses cheminées basses. Construite en 1867-1868 selon le style néo-gothique, l’écurie a été conçue pour servir de bâtiment de service pour Gorffwsfa, une grande maison située sur la propriété, en surplomb de la rivière des Outaouais. L’écurie en forme de « L » est située bien en évidence sur la promenade Sussex, face à la grille d’entrée de Rideau Hall. Ses deux façades principales en pierre, hautes d’un étage et demi, constituent les faces extérieures du « L » : l’une est orientée vers le sud, soit vers la promenade Sussex, et l’autre vers l’ouest, soit vers les terrains de la résidence du premier ministre. Son élévation arrière de deux étages et demi, que l’on ne peut pas voir de la route, comprend les entrées du garage. La désignation se limite au tracé au sol de l’édifice.

Valeur historique

L’écurie témoigne de deux thèmes de l’histoire du Canada. Premièrement, elle est représentative des vastes propriétés aménagées partout au Canada à partir des années 1850. En effet, sa construction en 1867-1868 coïncide avec la période au cours de laquelle Ottawa est devenue la capitale du pays. Deuxièmement, la construction de l’écurie, entreprise dans le cadre de travaux de réfection continus effectués dans la capitale nationale, est un reflet d’une recommandation du Plan Gréber, selon laquelle il fallait bâtir une résidence officielle pour le premier ministre et aménager la promenade Sussex. L’écurie est associée aux deux premiers propriétaires du domaine, soit Joseph Currier et Gordon Edwards, deux hommes influents de l’industrie forestière et de la société d’Ottawa. Elle témoigne du développement résidentiel qui s’est produit à l’extérieur des limites d’Ottawa après que la ville a été désignée capitale nationale, ainsi que des nombreuses expropriations effectuées dans le cadre du projet d’aménagement de la promenade Sussex entre Rideau Hall et la Colline du Parlement pour en faire une route panoramique.

Valeur architecturale

L’écurie constitue un excellent exemple d’édifice de style néo-gothique. Donnant sur la promenade Sussex, elle s’adapte à l’inclinaison du terrain grâce à sa masse basse et à sa ligne de toiture pittoresque agrémentée de pignons à forte pente, de petits arêtiers et de cheminées basses. L’influence du style gothique s’exprime également par les entrées disposées de manière asymétrique, les fenêtres voûtées et le revêtement contrastant des murs en calcaire. Bâti à l’origine selon un plan en U, l’édifice affiche maintenant une forme en L depuis la démolition de son aile est orientée vers la falaise. Il comprend deux façades principales : l’une donnant sur la rue (sud) et l’autre sur le 24, promenade Sussex (ouest). Bien que les revêtements avant et arrière diffèrent, la composition n’en demeure pas moins cohérente. L’édifice offre une bonne valeur fonctionnelle, et sa conception reflète clairement ses différentes utilisations : l’écurie (maintenant le garage) au niveau inférieur et la résidence du cocher (auparavant un espace habitable, maintenant des bureaux). L’édifice sert maintenant de garage et de bureaux pour la GRC, soit un équivalent moderne de l’écurie. L’exécution et les matériaux employés sont très bons et de haute qualité, comme le démontrent la maçonnerie en pierres du revêtement extérieur, les cheminées, les voussoirs, les châssis, les boutisses, les pierres angulaires, le toit en bardeaux de cèdre, les fenêtres en bois et les fenêtres circulaires d’origine. Parmi les finitions et les détails intérieurs qui subsistent, mentionnons le foyer et les boiseries. J. M. Currier, de Springfield, au Massachusetts, a conçu l’écurie et la résidence du premier ministre dans sa forme d’origine au 24, promenade Sussex. L’architecte A. T. Galt Durnford est celui qui a converti l’écurie en bâtiment d’habitation.

Valeur environnementale

La relation entre l’écurie et son paysage environnant a changé au fil des années, mais le caractère de l’édifice demeure. L’écurie est l’un des deux édifices qui subsistent du domaine initial. Il a servi de résidence pendant un certain temps avant de reprendre sa fonction première. Les allées, les terrains avoisinants et le tracé au sol de l’édifice ont été modifiés à la suite de la démolition de l’aile est. Élément facilement reconnaissable parmi les résidences officielles et les points de vue panoramiques de la promenade Sussex, l’écurie renforce le caractère cérémonial de la promenade. En tant que structure secondaire, l’écurie confère un certain caractère à la résidence du premier ministre et se marie bien avec le cadre du boulevard de la Confédération. Bien qu’elle soit moins marquante que Rideau Hall, elle constitue néanmoins un édifice connu dans la région.