Bus Shelter; Vincent Massey Park

The Bus Shelter was designed in 1957 by Hart Massey as one of a suite of buildings for Vincent Massey Park. It is a modernist interpretation of a bus shelter, composed of two low white masonry walls of unequal length and a thin flat canopy above, centred over an asymmetrically placed opening into the park. The building is situated at the north edge of the parking lot, creating a link between it, the park and the nearby buildings.

The Bus Shelter at Vincent Massey Park is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value:

The Bus Shelter illustrates the development of public parkland associated with the beautification of the National Capital according to the Gréber Plan of 1950. It was constructed concurrently with the Concession Stand and Shelter and Washroom Building, under the direction of the National Capital Commission, during a significant phase in the post-war development of Ottawa. At that time the park’s development was vital for the expanding population and to preserve the natural setting along the Rideau River. The Bus Shelter was part of the creation of Vincent Massey Park as a public recreation space and was originally intended to provide picnic facilities for employees at the adjacent Confederation Heights campus. As such, it is representative of the planning of parks for decentralized federal government departments at suburban campuses in the National Capital Region.

Architectural value:

The Bus Shelter epitomizes the minimalist aesthetic of the Modern movement. Characterized by the use of pure geometric form, clean lines and its strong horizontality, the building reflects an era in which Modernism was more fully embraced by mainstream culture. An emphasis on function, a limited material selection, and modest detailing contribute to the building’s minimalist expression. The building provides shelter in its simplest form. Supported by slender, cylindrical steel columns at its forward edge, the canopy appears to float as it is projected over and above the rear glazed brick walls. The Bus Shelter responds to a simple program with an elegant, minimalist design that has stood the test of time. No notable changes have been made to it since construction, attesting to the effectiveness of its layout, and the quality of its craftsmanship and materials. It was constructed of proven, well-understood, robust materials, utilising straightforward assemblies and details. Architect Hart Massey designed the building as a pure, uncompromised expression of his ideals as a modernist. As such, it is a very good example of his work. It was undertaken early in his career, and was widely published having been among the grouping of four park buildings awarded a silver medal in 1958 from the Massey Awards for Architecture, the highest architectural honour at that time.

Environmental value:

The Bus Shelter is set within the southwest sector of Vincent Massey Park and is well integrated into overall surroundings. It sits in a conspicuous location at the north edge of the parking lot, marking the interface between its hard vehicular surfaces, its natural wooded backdrop and the suite of park buildings beyond. As such, it is compatible with the character of both the park and parking lot. Since the building’s construction there have been no changes to its site, preserving the Shelter’s historical relationship with its surroundings.

L’abribus a été conçu par Hart Massey en 1957; il fait partie d’un ensemble de bâtiments construit pour le parc Vincent-Massey. Il s’agit d’une interprétation moderniste d’un abribus. Il se compose de deux murets blancs en maçonnerie, de longueur inégale, coiffés d’un mince auvent plat, centré au-dessus d’une ouverture disposée de façon asymétrique donnant sur le parc. Le bâtiment est situé à l’extrémité nord du stationnement, créant ainsi un lien entre l’abribus, le parc et les bâtiments avoisinants.

L’abribus du parc Vincent-Massey a été désigné édifice fédéral du patrimoine « reconnu » en raison de ses associations historiques, de ses valeurs architecturale et environnementale.

Valeur historique

L’abribus témoigne de l’aménagement de parcs publics dans le cadre de l’embellissement de la capitale nationale selon le plan Gréber, qui date de 1950. Il a été construit en même temps que le kiosque de concession et abri et le bâtiment des toilettes, sous la direction de la Commission de la capitale nationale au cours d’une période importante dans le développement d’après-guerre de la ville d’Ottawa. À cette époque, l’aménagement du parc était crucial pour répondre aux besoins de la population croissante et préserver le cadre naturel le long de la rivière Rideau. L’abribus a été construit dans le cadre de la création du parc Vincent-Massey à titre d’espace de loisirs public. Celui-ci devait à l’origine permettre d’offrir des aires de pique-nique aux employés du complexe des Buttes de la confédération situé tout près. À ce titre, il constitue un exemple représentatif de la planification de parcs à la suite de la décentralisation des ministères du gouvernement fédéral vers des complexes suburbains dans la région de la capitale nationale.

Valeur architecturale

L’abribus incarne l’esthétique minimaliste typique du mouvement moderne. Le bâtiment, qui se caractérise par des formes géométriques pures, des lignes épurées et une horizontalité marquée, témoigne d’une époque où le modernisme s’est largement répandu au sein de la culture grand public. Le caractère utilitaire, le choix limité de matériaux et l’ornementation modeste du bâtiment contribuent à l’aspect minimaliste de celui-ci. Le bâtiment constitue un abri dans sa forme la plus simple. L’auvent, dont le bord antérieur est soutenu par des colonnes élancées en acier, semble flotter puisqu’il fait saillie au-dessus des murs arrière en brique vernissée. L’abribus répond à un besoin bien simple, mais il le fait au moyen d’une conception minimaliste et élégante qui a survécu à l’épreuve du temps. Aucun changement important n’a été apporté au bâtiment depuis sa construction, ce qui témoigne de l’efficacité de son aménagement, ainsi que de la qualité de l’exécution et des matériaux. L’abribus est fait de matériaux robustes, éprouvés et biens connus et présente une ornementation et des méthodes d’assemblages simples. L’architecte Hart Massey a conçu le bâtiment en accord avec ses idéaux modernistes. À ce titre, celui-ci constitue un très bon exemple de son travail. Massey a entrepris ce projet au début de sa carrière, et celui-ci a fait l’objet d’une importante couverture médiatique, car il compte parmi les quatre bâtiments qui lui ont valu, en 1958, la médaille d’argent des prix Massey pour l’architecture, la plus haute distinction architecturale de l’époque.

Valeur environnementale

L’abribus se trouve dans le secteur sud-ouest du parc Vincent-Massey et s’intègre bien à son environnement. Il se dresse sur un emplacement bien visible à l’extrémité nord du stationnement et fait le trait d’union entre les espaces réservés à la circulation, le cadre naturel boisé et l’ensemble des bâtiments du parc. À ce titre, il est compatible avec le caractère du parc et du stationnement. Aucun changement n’a été apporté à l’emplacement depuis la construction du bâtiment, préservant ainsi le lien historique entre l’abribus et son environnement.