Blockhouse – Rideau Lakes (Narrows Lockstation)

The Blockhouse at Narrows Lockstation is situated on an open site that overlooks the Rideau Canal. It is a two-storey pyramidal-roofed structure, square in plan, with an overhanging second storey. The lower storey is constructed of thick, stone masonry while the upper storey is built of squared timbers. Defence features include loopholes and the second-floor entrance accessed by an exterior stairway. The designation is confined to the footprint of the building.

The Blockhouse at Narrows Lockstation is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Blockhouse is associated with the defence of British North America. The building was constructed during the period in which the Rideau Canal fulfilled a defence role for the United Canadas, and the blockhouse building type was an essential element in the defence strategy for the canal, which included a major defensible building at each locksite. The Blockhouse is one of only four completed on the Rideau Canal and is a rare surviving example of a blockhouse with a stone masonry lower storey.

Architectural Value

Valued for its good aesthetics, as seen in its functional, 19th-century defensive military appearance, the Blockhouse followed the general pattern established for blockhouses. It is one of only four blockhouses completed on the canal and is one of the few surviving examples in Canada with a stone masonry lower storey. Very good functional design is seen in the interior layout and defensive features that include loopholes and an overhanging second floor, although it deviated from the original designs by Colonel By. Good craftsmanship is evidenced in the masonry and roof-framing.

Environmental Value

The Blockhouse reinforces the historic military character of the setting and is a familiar local landmark.

Le blockhaus du poste d’éclusage de Narrows se trouve sur un terrain dégagé qui surplombe le canal Rideau. Il s’agit d’un ouvrage carré de deux étages coiffé d’un toit pyramidal, l’étage étant en surplomb. Le rez-de-chaussée est construit en grosse maçonnerie de pierre tandis que l’étage est fait de poutres équarries. Les meurtrières et l’escalier extérieur qui permet d’accéder à l’étage comptent parmi les éléments défensifs de l’ouvrage. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le blockhaus est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le blockhaus est associé à la défense de l’Amérique du Nord britannique. Sa construction remonte à une époque où le canal Rideau était consacré à la défense du Canada-Uni. Les bâtiments de type blockhaus constituaient un élément indispensable de la stratégie de défense du canal, qui prévoyait un ouvrage défensif important à l’emplacement de chaque écluse. Le blockhaus est l’un des quatre seuls blockhaus complétés sur le canal et l’un des rares exemples qui subsistent encore au Canada et dont le niveau inférieur est en pierre.

Valeur architecturale

La valeur du blockhaus découle de ses qualités esthétiques qui se présentent dans son apparence fonctionnelle d’ouvrage militaire défensif du XIXe siècle et qui sont conformes à la tendance générale retenue pour les blockhaus. Il est l’un de seulement quatre blockhaus complétés sur le canal et l’un de seulement quelques spécimens qui demeurent au Canada dont le niveau inférieur est en pierre. La bonne conception fonctionnelle se voit dans le plan intérieur et les éléments défensifs, dont les meurtrières et l’étage en surplomb, même si ces éléments ne sont pas conformes au plan conçu à l’origine par le colonel By. La maçonnerie et la charpente du toit témoignent de la qualité de l’exécution.

Valeur environnementale

Le blockhaus renforce le caractère historique du poste d’éclusage où il est situé et est un repère connu dans le secteur.