Blockhouse 1

Blockhouse 1 is located at the Fort George National Historic Site of Canada, which overlooks the Niagara River, on the outskirts of Niagara-on-the-Lake. The Blockhouse is a two-storey, squared log structure with an overhanging second storey, and a hipped roof clad in cedar shakes. Small windows and loopholes give a military appearance to the structure. The exterior is clad in clapboard. Within the fort palisades is a large grassed area, with paved walkways. The designation is confined to the footprint of the building.

Blockhouse 1 is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

Blockhouse 1 is associated with a period of accelerated national historic site development during the Great Depression, as a result of government funded relief work programs. The philosophy of historic reconstruction, employed at a variety of Canadian historic sites in the 1930s, followed a North American pattern influenced by the reconstruction of Colonial Williamsburg. Recognition that increasing private ownership of automobiles would generate growth in tourism encouraged the reconstruction of Fort George as a tourist destination. Both the reconstruction process and the subsequent attraction of the public to the area contributed to the economic development of Niagara-on-the-Lake.

Architectural Value

Blockhouse 1 is valued for its very good aesthetic design. The reconstruction is based on freely interpreted historical research. The plans, dimensions and construction of the blockhouses at Fort George were based on contemporaneous examples at Fort York. The architects’ concepts of a ‘frontier’ aesthetic, expressed in the rugged exposed log exterior of the building, parallels the visual effect created by the Fort York blockhouses after the removal of their exterior cladding during a 1934 ‘restoration’. Clapboard has been added to the exterior of Blockhouse 1, resulting in a more refined architectural appearance. Good functional design is evidenced in the adaptation of the interior into an interpretive centre and theatre.

Environmental Value

Blockhouse 1 reinforces the historic character of Fort George National Historic Site of Canada and is a familiar landmark to residents and to visitors.

Le blockhaus 1 se trouve au lieu historique national du Canada du Fort-George, en surplomb de la rivière Niagara, à la périphérie de Niagara-on-the-Lake. Il consiste en un bâtiment en rondins équarris à deux niveaux, l’étage étant en surplomb, avec un toit en croupe recouvert de bardeaux de cèdre. Les petites fenêtres et les meurtrières lui prêtent une allure militaire. Le revêtement extérieur est en planches à clins. Un grand espace gazonné, avec des allées goudronnées, se trouve à l’intérieur de la palissade du fort. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le blockhaus 1 est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le blockhaus 1 est associé à une période de développement accéléré des lieux historiques nationaux pendant la Grande crise, résultat des programmes d’atténuation du chômage financés par le gouvernement. La philosophie de reconstitution historique, mise en œuvre dans divers lieux historiques canadiens pendant les années 1930, procédait d’une tendance apparue en Amérique du Nord à la suite de la reconstitution de la ville coloniale de Williamsburg. La reconstitution du fort George comme destination touristique a été stimulée par la reconnaissance du fait que l’augmentation du nombre d’acquisition de voiture était appelée à stimuler le tourisme. Tant les travaux de reconstitution que l’intérêt public qui s’est ensuite manifesté pour la région ont contribué au développement économique de Niagara-on-the-Lake.

Valeur architecturale

La valeur du blockhaus 1 découle de sa très bonne conception esthétique. La reconstitution est basée sur des recherches historiques librement interprétées. Les plans, les dimensions et la construction des blockhaus du fort George sont inspirés des blockhaus du fort York qui datent de la même époque. La conception des architectes de l’esthétique propre aux régions de colonisation qui est exprimée dans la construction en rondins apparents du bâtiment, reprend l’effet visuel créé par les blockhaus du fort York suite à l’enlèvement de leur revêtement extérieur lors d’une « restauration » en 1934. Un parement extérieur de planches à clins a été ajouté au blockhaus 1, ce qui lui donne une allure plus raffinée. La fonctionnalité est apparente dans l’adaptation de l’intérieur en centre d’interprétation et en théâtre.

Valeur environnementale

Le blockhaus 1 renforce le caractère historique du lieu historique national du Canada du Fort-George et est un repère familier pour les gens des environs et les visiteurs.