Birks Building

The Birks Building is situated on the north side of Sparks Street in the core of Ottawa’s central business district. Flanked by other high-rise buildings, the façade features a tripartite division consisting of a base storey, an intervening tier of five storeys and a capping storey. The five-bay brick façade features narrow piers that separate large windows and give a vertical emphasis. The designation is confined to the footprint of the building.

The Birks Building is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Birks Building is associated with the expansion and development of early 20th century Ottawa as expressed through purpose-built stores and office buildings. Selling luxury gifts, precious metals, and gems, Birks retail jewellery store catered to an elite clientele, including the Canadian and foreign governments.

Architectural Value:

The Birks Building is a good example of a structure whose details reflect modest stylistic references to the Beaux-Arts and Baroque. It is a very good example of a functional building in that it incorporates an innovative modern structural system which is clearly reflected through its exterior. It is constructed of reinforced concrete based on the Kahn system: steel members encased in concrete. This structure exhibits good quality craftsmanship and materials.

Environmental Value:

The Birks Building, on its unchanged site in the commercial core is compatible with Ottawa’s central business district and is familiar to residents.

L’édifice Birks se trouve du côté nord de la rue Sparks dans le cœur du quartier des affaires au centre d’Ottawa. Le bâtiment se trouve parmi d’autres édifices en hauteur. Sa façade est divisée en trois parties, soit un étage de base, un bloc intermédiaire de cinq étages et un étage de couronnement. La façade en brique à cinq travées présente des piliers minces qui séparent les grandes fenêtres et accentuent la verticalité de l’édifice. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’édifice Birks est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’édifice Birks est associé à l’expansion et au développement d’Ottawa au tournant du XXe siècle, marqués par la construction de bâtiments pour le commerce et les bureaux. La bijouterie Birks proposait à sa prestigieuse clientèle, dont le gouvernement du Canada et celui d’autres pays, des cadeaux luxueux, des métaux précieux et des pierres précieuses.

Valeur architecturale

L’édifice Birks est un bon exemple d’un bâtiment dont les détails témoignent d’emprunts stylistiques modérés aux styles Beaux-Arts et baroque. Il constitue un très bel exemple d’un bâtiment fonctionnel qui intègre un système de charpente moderne et innovateur qui se manifeste clairement dans son extérieur. En effet, il est construit de béton armé selon le système Kahn, soit des montants d’acier enveloppés de béton. Ce bâtiment reflète une bonne qualité d’exécution et de matériaux.

Valeur environnementale

L’édifice Birks, situé dans un emplacement qui n’a pas changé au cœur du commerce, s’intègre au quartier des affaires du centre d’Ottawa et est bien connu des habitants de la ville.