The "Victoria" Boat Disaster 1881

On May 24, 1881, one of Canada’s worst marine disasters occurred on the Thames River near this site. The “Victoria”, a small, double-decked stern-wheeler commanded by Captain Donald Rankin, was conducting holiday excursion trips between London and Springbank Park. On a return trip to London, the boat was dangerously overcrowded with more than 600 passengers. Oblivious of the danger, the crowd repeatedly shifted from side to side, resulting in flooding and a precarious rocking motion of the boat. It finally heeled over and the boiler crashed through the bulwarks, bringing the upper deck and large awning down upon the struggling crowd. The “Victoria” sank immediately and at least 182 people, the majority from London, lost their lives.

Le 24 mai 1881, l’une des pires catastrophes maritimes du Canada se produit sur la rivière Thames, près de ce site. Le « Victoria » est un petit bateau à double pont arrière commandé par le capitaine Donald Rankin. Il effectue des voyages d’excursion entre London et le parc Springbank. Lors du voyage de retour vers London, le bateau est surchargé, avec plus de 600 passagers à son bord. Inconscients du danger, les passagers passent d’un côté à l’autre à plusieurs reprises, ce qui entraîne la submersion du bateau et son balancement précaire. Il finit par se renverser et la chaudière s’écrase sur les bastingages, faisant tomber le pont supérieur et le grand auvent sur la foule en détresse. Le « Victoria » coule aussitôt. Plus de 182 personnes périssent, pour la plupart originaires de London.