Joseph-Felix Arsenault House
The Joseph-Felix Arsenault House is a two-storey wood frame, asymmetrical mix of Queen Anne Revival, Renaissance Revival, and Stick styles, built in 1897 in Wellington.
The Joseph-Felix Arsenault House is valued for its architectural importance, its importance to the community of Wellington, Prince Edward Island, and its historical associations with the prominent Arsenault family.
Joseph-Felix Arsenault (1865-1947) was the son of Joseph-Octave Arsenault (1828-1897), a prosperous merchant and Senator, and longtime Conservative Member of the Legislative Assembly for the district of 3rd Prince, and the elder brother of Aubin-Edmond Arsenault (1870-1968), the Island’s first Acadian Premier and Supreme Court judge. Joseph-Felix, himself a two-time Conservative M.L.A. for 3rd Prince, worked as a merchant in partnership with his father in J.O. Arsenault and Sons (later J.O. Arsenault, Son & Company). It was a business that dealt in dry goods, but which also dabbled in livestock, agricultural produce, the lobster industry, as well as in the operation of a brick kiln.
Joe-Felix Arsenault’s house, which he had built in 1897, is believed to have been the product of plans drawn up by Dr. Andre Gallant (his brother-in-law), an accomplished architect who would design three prominent structures in Wellington, in addition to design elements contributed by George Gard of Alberton.
Shortly after investing in a sizeable bricks and mortar mercantile establishment in Wellington, the Arsenault family’s business declared bankruptcy in 1901 and was taken over by H.S. Sharp Ltd. of Summerside. Joe-Felix Arsenault remained involved with it until 1905, when he relocated to the United States. He returned to the Island in 1913, and for the next three decades worked in the civil service, in addition to operating a couple of general stores in the Evangeline Region in the 1920s.
Following Joe-Felix Arsenault’s departure, the house had a succession of owners until around 1945, when it was acquired by Napoleon Arsenault, who then passed it on to his son, Sylvere, in 1947. The property was purchased by its current owners in 2003.
The integrity of the Joseph-Felix Arsenault house has in large part been maintained since its construction, with the exception of a back kitchen wing that was removed circa 1950. It has been a well-known heritage place in Wellington for many years, and is unique for its role in interpreting the rise of the merchant class among Island Acadians following years of disadvantage and poverty. It is notable as well for the extensive documentation attached to it courtesy of Joe-Felix Arsenault’s children, who compiled detailed accounts of the house, its usage, the lives of those who lived there, and the general economic conditions of Acadians at that time.
File #: 4310-20/J2
Maison Joseph-Felix-Arsenault
La maison Joseph-Felix-Arsenault est une maison asymétrique à ossature de bois de deux étages, mêlant les styles néo-Queen Anne, néo-Renaissance et Stick, construite en 1897 à Wellington.
La maison Joseph-Felix-Arsenault est valorisée pour son importance architecturale, pour son importance pour la communauté de Wellington, à l’Île-du-Prince-Édouard, et pour ses associations historiques avec l’éminente famille Arsenault.
Joseph-Felix Arsenault (1865-1947) était le fils de Joseph-Octave Arsenault (1828-1897), marchand prospère, sénateur et député conservateur de longue date à l’Assemblée législative pour la circonscription de 3e Prince, et le frère aîné d’Aubin-Edmond Arsenault (1870-1968), premier Acadien à devenir premier ministre de l’Île et juge de la Cour suprême. Joseph-Felix, lui-même élu deux fois député conservateur de 3e Prince, travaillait comme marchand en association avec son père au sein de J.O. Arsenault and Sons (plus tard J.O. Arsenault, Son & Company). Cette entreprise faisait le commerce de marchandises sèches, mais s’intéressait aussi au bétail, aux produits agricoles et à l’industrie du homard, en plus d’exploiter un four à briques.
La maison de Joe-Felix Arsenault, qu’il fit construire en 1897, serait l’œuvre de plans dressés par le Dr Andre Gallant (son beau-frère), architecte accompli qui allait concevoir trois édifices importants à Wellington, auxquels se seraient ajoutés des éléments de conception fournis par George Gard, d’Alberton.
Peu après avoir investi dans un important établissement commercial en brique et mortier à Wellington, l’entreprise de la famille Arsenault fit faillite en 1901 et fut reprise par H.S. Sharp Ltd., de Summerside. Joe-Felix Arsenault y demeura associé jusqu’en 1905, année où il s’installa aux États-Unis. Il revint dans l’Île en 1913 et, pendant les trois décennies suivantes, travailla dans la fonction publique, en plus d’exploiter quelques magasins généraux dans la région Évangéline dans les années 1920.
Après le départ de Joe-Felix Arsenault, la maison eut une succession de propriétaires jusque vers 1945, lorsqu’elle fut acquise par Napoleon Arsenault, qui la céda à son fils, Sylvere, en 1947. La propriété a été achetée par ses propriétaires actuels en 2003.
L’intégrité de la maison Joseph-Felix-Arsenault a été en grande partie préservée depuis sa construction, à l’exception d’une aile de cuisine arrière retirée vers 1950. Elle est un lieu patrimonial bien connu de Wellington depuis de nombreuses années et se distingue par son rôle dans l’interprétation de l’ascension de la classe marchande chez les Acadiens de l’Île après des années de désavantage et de pauvreté. Elle se démarque aussi par l’abondante documentation qui s’y rattache grâce aux enfants de Joe-Felix Arsenault, qui ont rédigé des récits détaillés sur la maison, son usage, la vie de ceux qui y ont habité et la situation économique générale des Acadiens de l’époque.
Dossier nº : 4310-20/J2