Indian Head Lighthouse

The Indian Head Lighthouse is a rare octagonal shaped wooden structure located on the edge of a long breakwater extending out into Bedeque Bay. It overlooks Salutation Cove and guards the entrance to Summerside harbour. Above the octagonal keeper’s residence is a two storey tower topped by a red iron lantern. A railing encloses the lantern on the observation deck.

The Indian Head Lighthouse is valued for its unique architectural style; its association with the maritime history of the City of Summerside; and for its contribution to the visual landscape of the area.

The unique style of the lighthouse, with an octagonal keeper’s dwelling on the ground floor, and a tower above, was once a common practice in areas where it was difficult to construct a separate dwelling house, such as on rocks.

When it was built by the Department of Marine in 1881 under the direction of Islander, Thomas Beattie, it was perched atop a circular pier. The following year, an engraving of the lighthouse appeared in the book “Picturesque Canada”. It shows the lighthouse sitting high on a narrow pier with steps going up the side. The dramatic image has a turbulent sea breaking around the lighthouse, while sailing vessels and steamers make their way into Summerside harbour.

Thomas Beattie had learned his carpentry skills from Robert Bovyer of Bunbury, PEI. He then apprenticed in the United States returning after several years as an advanced builder and joiner. The Prince County courthouse in Summerside was another of his landmark structures.

The first keeper of the Indian Head lighthouse was Captain Charles Peters. Although he was in the job for only a year before his death, he had come to Summerside in 1855 and sailed many of the ships built by J.C. Pope. Peters’ routine and that of all the keepers after him, involved rowing out to the lighthouse in the evening and staying overnight to keep the light shining. He would then return to shore in the morning. No keeper ever lived in the lighthouse on a permanent basis.

The extensive breakwater leading to the lighthouse was first installed in 1892 as a protective measure.

Today, the lighthouse is a local landmark visible from the City of Summerside. It remains an evocative reminder of the maritime heritage of the area.

Le phare d’Indian Head est une rare structure octogonale en bois, située à l’extrémité d’un long brise-lames s’avançant dans la baie de Bedeque. Il surplombe l’anse Salutation et garde l’entrée du port de Summerside. Au-dessus du logement octogonal du gardien s’élève une tour de deux étages coiffée d’une lanterne rouge en fer. Une rampe entoure la lanterne sur la plateforme d’observation.

Le phare d’Indian Head est valorisé pour son style architectural unique, pour son association avec l’histoire maritime de la ville de Summerside, ainsi que pour sa contribution au paysage visuel de la région.

Le style unique de ce phare, avec un logement octogonal du gardien au rez-de-chaussée et une tour au-dessus, était autrefois une pratique courante dans les endroits où il était difficile de construire une habitation distincte, par exemple sur des rochers.

Lorsqu’il a été construit par le ministère de la Marine en 1881 sous la direction de l’Insulaire Thomas Beattie, il était juché sur un quai circulaire. L’année suivante, une gravure du phare a paru dans l’ouvrage « Picturesque Canada ». On y voit le phare dressé en hauteur sur un quai étroit, avec des marches montant sur le côté. L’image saisissante montre une mer agitée se brisant autour du phare, tandis que des voiliers et des vapeurs entrent dans le port de Summerside.

Thomas Beattie avait appris la menuiserie auprès de Robert Bovyer, de Bunbury (Î.-P.-É.). Il a ensuite fait son apprentissage aux États-Unis, d’où il est revenu après plusieurs années en tant que constructeur et menuisier chevronné. Le palais de justice du comté de Prince, à Summerside, est une autre de ses structures emblématiques.

Le premier gardien du phare d’Indian Head a été le capitaine Charles Peters. Bien qu’il n’ait occupé ce poste qu’un an avant son décès, il était arrivé à Summerside en 1855 et avait commandé bon nombre des navires construits par J.C. Pope. La routine de Peters, comme celle de tous les gardiens qui lui ont succédé, consistait à se rendre au phare à la rame le soir et à y passer la nuit pour maintenir la lumière allumée. Il revenait ensuite à terre le matin. Aucun gardien n’a jamais habité le phare de façon permanente.

Le long brise-lames menant au phare a été installé pour la première fois en 1892 comme mesure de protection.

Aujourd’hui, le phare est un repère local visible depuis la ville de Summerside. Il demeure un rappel évocateur du patrimoine maritime de la région.