Holy Trinity Alma Anglican Church

Holy Trinity Anglican Church in Alma is a well preserved wood framed and wood shingled structure built by some of the first settlers to the area from 1888-1890. It features a side entrance tower with a spire topped by a Chi Rho symbol. The body of the church has a gable roof and four pointed arch Gothic windows on each of its sides. The back of the building features a chancel with a gable roof.

The church is valued for its well preserved carpenter Gothic architecture; for its association with the history of the Anglican church in western PEI; and for its contribution to the community of Alma.

The community of Alma is located four miles northwest of the Town of Alberton in Prince County, PEI. It likely received its name from the September 20, 1854 battle in the Crimean War. Alma was also the name of a ship built in 1854 for James Yeo of Port Hill.

The building was constructed from 1888-1890 as a mission church for the Parish of Alberton. It was consecrated in 1890. The adjacent cemetery was established in 1887. A pioneer Anglican missionary in the area was the Rev. Robert William Dyer (1808-1887). Dyer served for twenty six years as rector of St. Peter’s Anglican Church in nearby Alberton. He had left his native England in 1839 for Greenspond, Newfoundland, to work as a teacher and lay reader on behalf of the Colonial and Continental Church Society. He was ordained in 1849 and moved to the Alberton area of PEI in 1859. His extensive diaries are considered a valuable resource for the history of the area. He records that he spent years travelling along the western road, holding services in many of the pioneer households. Although finished after his death, the completion of the Holy Trinity Church was a testament to Dyer’s perseverance and success.

The church is also valued for its association with the Jeffery family. The first recorded burial in the adjacent cemetery was that of Elizabeth Jane Jeffery, an infant, on June 9, 1887. Two brothers, George Abel Jeffery (1860-1955) and Stephen Jeffery (1877-1958) would be influenced by Rev. Dyer and called to serve in Christian ministry. Rev. George served in the US states of Minnesota, Iowa, and Missouri; while Rev. Stephen would serve in Nova Scotia, the longest term being as rector of Lockeport.

The architectural style of the church has many carpenter Gothic elements. These include its wood frame and wood shingle cladding; the single sash pointed arch Gothic windows; the gable roof; the chancel at the back; and the entrance tower topped by a wood shingled spire. An interesting detail of the spire is the Chi Rho symbol at the apex. This ancient Christian symbol is the first two letters of the word “Christ” in the Greek alphabet.

In recent years, the church has been lovingly restored and remains a landmark in the community of Alma.

L’église anglicane Holy Trinity d’Alma est une structure bien préservée à charpente de bois et revêtement de bardeaux de bois, construite de 1888 à 1890 par certains des premiers colons de la région. Elle comporte une tour d’entrée latérale surmontée d’une flèche couronnée d’un chrisme (Chi-Rho). Le corps de l’église est coiffé d’un toit à pignon et percé de quatre fenêtres gothiques en arc brisé sur chacun de ses côtés. L’arrière du bâtiment comporte un chœur coiffé d’un toit à pignon.

L’église est valorisée pour son architecture néo-gothique rustique (carpenter Gothic) bien préservée, pour son association avec l’histoire de l’Église anglicane dans l’ouest de l’Î.-P.-É., ainsi que pour sa contribution à la collectivité d’Alma.

La collectivité d’Alma est située à quatre milles au nord-ouest de la ville d’Alberton, dans le comté de Prince (Î.-P.-É.). Elle tire probablement son nom de la bataille du 20 septembre 1854 de la guerre de Crimée. Alma était aussi le nom d’un navire construit en 1854 pour James Yeo, de Port Hill.

Le bâtiment a été construit de 1888 à 1890 comme église de mission de la paroisse d’Alberton. Il a été consacré en 1890. Le cimetière adjacent a été établi en 1887. Le révérend Robert William Dyer (1808-1887) a été un missionnaire anglican pionnier dans la région. Dyer a été pendant vingt-six ans recteur de l’église anglicane St. Peter’s, dans la ville voisine d’Alberton. Il avait quitté son Angleterre natale en 1839 pour Greenspond, à Terre-Neuve, afin d’y travailler comme enseignant et lecteur laïque pour le compte de la Colonial and Continental Church Society. Il a été ordonné en 1849 et s’est installé dans la région d’Alberton, à l’Î.-P.-É., en 1859. Ses volumineux journaux sont considérés comme une source précieuse pour l’histoire de la région. Il y relate avoir passé des années à parcourir la route de l’ouest, célébrant des offices dans de nombreux foyers de pionniers. Bien qu’achevée après sa mort, la construction de l’église Holy Trinity témoigne de la persévérance et de la réussite de Dyer.

L’église est aussi valorisée pour son association avec la famille Jeffery. La première inhumation consignée dans le cimetière adjacent est celle d’Elizabeth Jane Jeffery, une nourrissonne, le 9 juin 1887. Deux frères, George Abel Jeffery (1860-1955) et Stephen Jeffery (1877-1958), seront influencés par le révérend Dyer et appelés au ministère chrétien. Le révérend George a exercé son ministère dans les États américains du Minnesota, de l’Iowa et du Missouri, tandis que le révérend Stephen a exercé le sien en Nouvelle-Écosse, notamment comme recteur de Lockeport, sa plus longue affectation.

Le style architectural de l’église comporte de nombreux éléments néo-gothiques rustiques, notamment sa charpente de bois et son revêtement de bardeaux de bois, ses fenêtres gothiques en arc brisé à châssis unique, son toit à pignon, le chœur à l’arrière et la tour d’entrée surmontée d’une flèche revêtue de bardeaux de bois. Un détail intéressant de la flèche est le chrisme (Chi-Rho) à son sommet. Cet ancien symbole chrétien est formé des deux premières lettres du mot « Christ » dans l’alphabet grec.

Ces dernières années, l’église a été restaurée avec soin et demeure un repère dans la collectivité d’Alma.