Government of Canada Building, Tignish

The Government of Canada Building in Tignish is an early 20th century brick building located prominently on Church Street. It features a distinctive corner clock tower, round arch windows on the ground floor, and rectangular windows on the second floor.

The heritage value of the Government of Canada Building in Tignish lies in its architectural style; its use as a post office in the community; and for its contribution to its streetscape.

In the late 19th century, Tignish was the northern terminus of the Prince Edward Island Railway. It was also an important fishing port on the Gulf of St. Lawrence. Despite its population of less than 500, it was a commercial centre for western Prince Edward Island. It had two hotels, a warehouse, hardware store, churches, and general stores. However, in late August 1896, tragedy struck the community when a devastating fire consumed six blocks of the town. Gone were many of the landmarks of the community, including the post office.

In 1896, David Ewart replaced Thomas Fuller as the Chief Dominion Architect for federal buildings in Canada. He would serve in this role until 1914. He would design the current Tignish post office building which was constructed from 1911-1912. It officially opened in 1913.

Its design is very similar to post offices built in Humbolt, Saskatchewan (1911), Rock Island, Quebec (1911), and numerous other small towns across the country. The brick construction and French Romanesque style as shown in the tower with its conical roof, was intended to enhance the visual impact of the Canadian government in small communities across the country and tended to be trademarks of Ewart’s designs.

In the early 20th century, from 1900 to 1914, the number of public buildings built in Canada increased by close to 200 percent. They were expressions of the optimism and expansion of the nation at this time. This example in Tignish, was part of that trend and was initiated by local politicians Charles Dalton and Dr. Patrick Charles Murphy.

Today, this well preserved building is still used as a post office and is the only Ewart building in the French Romanesque style in Prince Edward Island.

L’édifice du gouvernement du Canada de Tignish est un bâtiment en brique du début du XXe siècle occupant une place en vue sur la rue Church. Il se distingue par une tour d’horloge d’angle caractéristique, des fenêtres en plein cintre au rez-de-chaussée et des fenêtres rectangulaires au deuxième étage.

La valeur patrimoniale de l’édifice du gouvernement du Canada de Tignish réside dans son style architectural, dans son utilisation comme bureau de poste de la collectivité et dans sa contribution au paysage de rue.

À la fin du XIXe siècle, Tignish était le terminus nord du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard. C’était aussi un important port de pêche sur le golfe du Saint-Laurent. Malgré sa population de moins de 500 habitants, Tignish était un centre commercial pour l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard. On y trouvait deux hôtels, un entrepôt, une quincaillerie, des églises et des magasins généraux. Cependant, à la fin d’août 1896, la tragédie frappa la collectivité lorsqu’un incendie dévastateur consuma six pâtés de maisons de la ville. De nombreux points de repère de la collectivité disparurent, dont le bureau de poste.

En 1896, David Ewart remplaça Thomas Fuller au poste d’architecte en chef du Dominion pour les édifices fédéraux du Canada. Il occupa ce poste jusqu’en 1914. Il conçut l’actuel bureau de poste de Tignish, construit de 1911 à 1912. Celui-ci ouvrit officiellement ses portes en 1913.

Sa conception est très semblable à celle des bureaux de poste construits à Humbolt, en Saskatchewan (1911), à Rock Island, au Québec (1911), et dans de nombreuses autres petites villes du pays. La construction en brique et le style néoroman français, illustré par la tour à toit conique, visaient à accroître la présence visuelle du gouvernement canadien dans les petites collectivités de tout le pays et étaient généralement des marques distinctives des conceptions d’Ewart.

Au début du XXe siècle, de 1900 à 1914, le nombre d’édifices publics construits au Canada augmenta de près de 200 pour cent. Ils étaient l’expression de l’optimisme et de l’expansion du pays à cette époque. Cet exemple de Tignish s’inscrivait dans cette tendance et fut lancé à l’initiative des politiciens locaux Charles Dalton et Patrick Charles Murphy, médecin.

Aujourd’hui, cet édifice bien conservé sert toujours de bureau de poste et est le seul bâtiment d’Ewart de style néoroman français à l’Île-du-Prince-Édouard.