Gillis House, Inns on Great George

The Gillis House is a Queen Anne Revival inspired, former double tenement located at 48 Great George Street. The building is part of the Inns on Great George, a group of heritage buildings that have been converted to inns located along historic Great George Street. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The historic value of the Gillis House lies in its association with local merchant P.P. Gillis, its architecture and its contribution to the streetscape.

P.P. Gillis was a colorful, local merchant who owned a variety of businesses, including a stable business and a pharmacy, which had a bootlegger located in the back. Apparently the bootlegger was quite popular with local businessmen during prohibition. Gillis had this double tenement built in 1892. Chappell and Phillips were the architects and the Lowe Bros. firm was the contractor. Each side of the tenement rented for $200. per year and in fact, Gillis, himself had lived in the tenement. An 1890 newspaper notice indicated that Gillis had hoped to build four “first class” buildings along Great George Street, however, the current building appears to be all that came of the plan. P.P. Gillis died in August of 1912 and the executors of his estate indicated their intention of selling the building at auction. The building was described as being “finished in first class style…heated with hot water, supplied with baths (and) a complete system of sewerage”. A coach house, stable and land were included in the sale.

La maison Gillis est un ancien immeuble double d’inspiration néo-Queen Anne situé au 48, rue Great George. Le bâtiment fait partie des Inns on Great George, un ensemble de bâtiments patrimoniaux transformés en auberges, situés le long de la rue historique Great George. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur historique de la maison Gillis réside dans son association avec le marchand local P.P. Gillis, dans son architecture et dans sa contribution au paysage de rue.

P.P. Gillis était un marchand local haut en couleur qui possédait diverses entreprises, dont une écurie de louage et une pharmacie à l’arrière de laquelle se trouvait un débit d’alcool clandestin. Ce débit clandestin était apparemment très populaire auprès des hommes d’affaires locaux pendant la prohibition. Gillis a fait construire cet immeuble double en 1892. Chappell et Phillips en ont été les architectes, et l’entreprise Lowe Bros. l’entrepreneur. Chaque côté de l’immeuble se louait 200 $ par année et, de fait, Gillis lui-même avait habité l’immeuble. Un avis publié dans un journal de 1890 indiquait que Gillis espérait construire quatre bâtiments « first class » (de première classe) le long de la rue Great George; toutefois, le bâtiment actuel semble être tout ce qui est résulté de ce projet. P.P. Gillis est décédé en août 1912, et les exécuteurs testamentaires de sa succession ont fait part de leur intention de vendre le bâtiment aux enchères. Le bâtiment était décrit comme « finished in first class style…heated with hot water, supplied with baths (and) a complete system of sewerage » (fini de première classe… chauffé à l’eau chaude, pourvu de baignoires [et] d’un réseau complet d’égouts). Une remise à voitures, une écurie et un terrain étaient compris dans la vente.