Georgetown Historic Inn

The Georgetown Historic Inn is an example of the Classical Revival style of architecture in PEI. The two and one half storey building is located on a tree lined street in Georgetown, the capital of Kings County, PEI. The registration includes the footprint of the building.

The Georgetown Historic Inn is valued for its Classical Revival style; its association with the Hon. Joseph Wightman; and its contribution to the streetscape of Georgetown.

Built in 1840 as a residence by local shipbuilder, Joseph Wightman, the building is significant because it dates back to the earliest days of Georgetown’s history when it flourished during the heyday of the PEI shipbuilding boom. Wightman had extensive businesses as early as 1823 when he first moved to the community. In later years, the building served variously as a bank, tearoom, post office, Masonic hall, and hardware store. Most recently, it has been remodelled into a 4 star bed and breakfast, the Georgetown Historic Inn.

Joseph Wightman (1806-1887) had been born and formally educated in Dumfries, Scotland. His parents moved the family to PEI in 1823, settling on St. Andrew Point (now Wightman’s Point). Their land (179 acres) was leased from Sir James Montgomery, one of the Island’s major absentee proprietory land owners. By 1857, the Wightmans’ had purchased the property outright.

Wightman advanced the agricultural potential of his land considerably, successfully producing varieties of seed grain, cheese, and butter. Much of this was exported, especially his black oats which were sent to England during the Crimean War. He also successfully exploited the fishing and shipbuilding potential of his property and operated general stores at his homestead, in Georgetown, and in the developing community of Montague Bridge – now known as the Town of Montague.

It was only natural that a man of such business acumen would venture into the realm of politics. He would serve as a member of the legislature for several Kings County ridings throughout the latter half of the 19th Century representing the Liberal Party. One of his political issues was his work to settle the vexatious Land Question. Like his own family was able to do, he wanted all Islanders to have the opportunity to own their own land or become freeholders.

Wightman served as Speaker of the Legislature on several occasions and was part of the committee struck to establish the Prince of Wales College in Charlottetown. He was not a sitting member from 1862-1866, due to the fact, it is speculated, that he lost two sons during that period who were involved in the American Civil War.

The Georgetown Historic Inn is a tangible reminder of the accomplishment and sacrifice of one of the community’s earliest founders and it remains a landmark in the Town of Georgetown today.

Le Georgetown Historic Inn est un exemple du style architectural néoclassique à l’Î.-P.-É. Ce bâtiment de deux étages et demi est situé dans une rue bordée d’arbres de Georgetown, chef-lieu du comté de Kings, à l’Î.-P.-É. L’enregistrement comprend l’emprise au sol du bâtiment.

Le Georgetown Historic Inn est valorisé pour son style néoclassique, pour ses liens avec l’Hon. Joseph Wightman et pour sa contribution au paysage de rue de Georgetown.

Construit en 1840 comme résidence par le constructeur de navires local Joseph Wightman, le bâtiment est important parce qu’il remonte aux tout débuts de l’histoire de Georgetown, alors florissante à l’apogée de l’essor de la construction navale à l’Î.-P.-É. Wightman possédait déjà d’importantes entreprises dès 1823, année de son arrivée dans la localité. Au fil des ans, le bâtiment a servi tour à tour de banque, de salon de thé, de bureau de poste, de salle maçonnique et de quincaillerie. Plus récemment, il a été réaménagé en gîte touristique quatre étoiles, le Georgetown Historic Inn.

Joseph Wightman (1806-1887) était né et avait fait ses études à Dumfries, en Écosse. Ses parents s’installèrent avec la famille à l’Î.-P.-É. en 1823, sur la pointe St. Andrew (aujourd’hui Wightman’s Point). Leur terre (179 acres) était louée à Sir James Montgomery, l’un des principaux propriétaires terriens absentéistes de l’Île. En 1857, les Wightman avaient acheté la propriété en pleine propriété.

Wightman accrut considérablement le potentiel agricole de sa terre, produisant avec succès diverses variétés de céréales de semence, du fromage et du beurre. Une grande partie de cette production était exportée, en particulier son avoine noire, expédiée en Angleterre pendant la guerre de Crimée. Il exploita aussi avec succès le potentiel de sa propriété pour la pêche et la construction navale, et il tint des magasins généraux sur son domaine, à Georgetown et dans la localité en plein essor de Montague Bridge, aujourd’hui la ville de Montague.

Il était tout naturel qu’un homme doté d’un tel sens des affaires se lance en politique. Il fut député de plusieurs circonscriptions du comté de Kings pour le Parti libéral pendant la seconde moitié du XIXe siècle. L’un de ses chevaux de bataille fut le règlement de l’épineuse question des terres. À l’instar de sa propre famille, il souhaitait que tous les Insulaires aient la possibilité de posséder leur propre terre, c’est-à-dire de devenir francs-tenanciers.

Wightman fut président de l’Assemblée législative à plusieurs reprises et fit partie du comité chargé de fonder le Prince of Wales College à Charlottetown. Il ne siégea pas de 1862 à 1866, peut-être, selon certaines hypothèses, parce qu’il perdit au cours de cette période deux fils qui participaient à la guerre de Sécession.

Le Georgetown Historic Inn rappelle de façon tangible les réalisations et les sacrifices de l’un des premiers fondateurs de la localité, et il demeure aujourd’hui un point de repère dans la ville de Georgetown.