Duncan Munn Property

This early home is located in the rural community of Little Sands near the Northumberland Strait. It was constructed in the Island Ell style. It features a gable roofline with paired eave brackets on the gable ends of the front and side elevations. The back elevation is less decorative. A verandah on the front elevation features gingerbread trim and conceals a bay window. Several windows on the first floor have dentillated hood moulding.

The house is valued for its historical association with Duncan Munn, a successful merchant, miller, and lobster packer in Little Sands; for its Island Ell architectural style; and for its contribution to the community.

Duncan Munn (1820-1903) was born in Wood Islands, PEI. His father, Angus Munn (1774-1837) emigrated to PEI from Oban, Scotland on the vessel “Spencer” in 1806. Angus established himself as a successful miller, operating a sawmill, flour mill, and carding mill. He also was a merchant, farmer, and packer of salt fish and dried fish. When he passed away, Duncan, although only a teenager, assumed control of his father’s many businesses.

In 1856, Duncan married Eliza Brehaut (1824-1920) of White Sands, PEI. In 1862, he moved to this house in Little Sands. It is believed the house was constructed at some point in the decade before his marriage.

An engraving of the property in Meacham’s 1880 Atlas shows that it originally had a low pitched roof with three upper bays and a flat roof ell extending on the side. The verandah is shown as is the bay window which both still exist today. Iron cresting appears on the roof, but this has since been removed. Today, the roofline is a steeply pitched gable on both the main house and the ell extension.

The engraving also shows the extensive business operated by Munn at the time. Cattle graze behind the house, his store can be seen further up the road on the right flying a flag. In the background, his lobster cannery is shown with a vessel docked near a wharf. Munn was one of the first to establish a lobster cannery in the area. His Arts and Crafts style lobster label, likely designed by the notable Island artist, Robert Harris, dates from 1879. It noted that his lobster “will keep in any climate” and is “ready for immediate use.”

The business lasted until 1893 when Duncan and Eliza moved to British Columbia to be near three of their five sons. Angus was the collector of customs in New Westminster, Daniel operated a salmon cannery, and Henry was on the staff of the Columbian newspaper in Vancouver.

John Cairns, who was also engaged in the lobster packing business, purchased the property from Duncan Munn. He would later sell it to Malcolm MacLean who was a noted monument stone cutter. One of his stones is that of Mary Douglas, the only daughter of Lord Selkirk, who rests in St. John’s Presbyterian cemetery in Belfast.

The home remains in the MacLean family today. The foundation of the former lobster cannery is still present on the property.

Cette ancienne maison est située dans la communauté rurale de Little Sands, près du détroit de Northumberland. Elle a été construite dans le style Island Ell (en L insulaire). Elle présente une ligne de toit à pignon avec des consoles d’avant-toit jumelées aux pignons des façades avant et latérale. La façade arrière est moins décorée. Une véranda sur la façade avant, ornée de dentelle de bois (gingerbread), dissimule une fenêtre en saillie. Plusieurs fenêtres du rez-de-chaussée sont coiffées de larmiers à denticules.

La maison est valorisée pour son association historique avec Duncan Munn, marchand, meunier et conditionneur de homard prospère de Little Sands, pour son style architectural Island Ell et pour sa contribution à la communauté.

Duncan Munn (1820-1903) est né à Wood Islands (Î.-P.-É.). Son père, Angus Munn (1774-1837), avait émigré à l’Î.-P.-É. depuis Oban, en Écosse, à bord du navire « Spencer » en 1806. Angus s’était établi comme meunier prospère, exploitant une scierie, un moulin à farine et un moulin à carder. Il était aussi marchand, agriculteur et conditionneur de poisson salé et de poisson séché. À sa mort, Duncan, bien qu’il ne fût qu’un adolescent, a pris la direction des nombreuses entreprises de son père.

En 1856, Duncan a épousé Eliza Brehaut (1824-1920), de White Sands (Î.-P.-É.). En 1862, il s’est installé dans cette maison de Little Sands. On croit que la maison a été construite au cours de la décennie précédant son mariage.

Une gravure de la propriété parue dans l’atlas de Meacham de 1880 montre qu’elle avait à l’origine un toit à faible pente avec trois travées à l’étage et une aile à toit plat s’étendant sur le côté. On y voit la véranda et la fenêtre en saillie, qui existent toujours. Une crête en fer figure sur le toit, mais elle a depuis été enlevée. Aujourd’hui, la maison principale et l’aile ont toutes deux un toit à pignon à forte pente.

La gravure montre aussi l’importante entreprise qu’exploitait Munn à l’époque. Du bétail broute derrière la maison, et on aperçoit son magasin plus haut sur la route, à droite, arborant un drapeau. À l’arrière-plan, on voit sa conserverie de homard, avec un navire amarré près d’un quai. Munn a été l’un des premiers à établir une conserverie de homard dans la région. Son étiquette de homard de style Arts and Crafts, probablement conçue par le célèbre artiste insulaire Robert Harris, date de 1879. On y lisait que son homard « se conserve sous tous les climats » et est « prêt à consommer ».

L’entreprise a duré jusqu’en 1893, année où Duncan et Eliza sont partis pour la Colombie-Britannique afin de se rapprocher de trois de leurs cinq fils. Angus était receveur des douanes à New Westminster, Daniel exploitait une conserverie de saumon et Henry faisait partie du personnel du journal Columbian à Vancouver.

John Cairns, qui œuvrait aussi dans le conditionnement du homard, a acheté la propriété de Duncan Munn. Il l’a plus tard vendue à Malcolm MacLean, tailleur de pierres tombales réputé. L’une de ses pierres est celle de Mary Douglas, fille unique de lord Selkirk, qui repose dans le cimetière presbytérien St. John’s, à Belfast.

La maison appartient toujours à la famille MacLean. Les fondations de l’ancienne conserverie de homard se trouvent toujours sur la propriété.