Former Church of Scotland

This small one-and-one-half storey house at 138 Kirk Street is at the end of the street on the south side where it meets Russell Street. It has a steeply pitched gable roof with gray asphalt shingles and is clad in wide cedar shingles painted beige. The gable end with the front entrance faces Kirk Street. It has a rectangular footprint with a small vestibule on the north elevation as was the case when it served as the house of worship for members of the Church of Scotland. The registration includes the parcel and the building.

The building at 138 Kirk Street has heritage value as the place of worship for over a century of the local adherents of the Church of Scotland. While there is conflicting information about the age of the structure commonly referred to as “The Kirk,” its significance to the streetscape is retained for posterity in the name of the street which it faces.

A newspaper article written by Ada MacLeod in 1928, stated that the building was originally the house of Joseph Pope and his brothers and was built in Bedeque in 1818. Another article in 1935 added the information that it was hauled across the ice to its present site around 1873. Former PEI Premier Hon. James C. Pope and his brother, William Henry Pope were born in the building. A 1965 article further reinforced that “The Kirk” was believed to be one of the oldest buildings in the town.

A February 1889 issue of the “Island Farmer” reported: “The church here in connection with the Church of Scotland was formally opened for worship last Sabbath. Although the number of families is small, compared with other denominations in this town, yet their commendable energy has carried them safely through the undertaking of building a church, and now they have a nice well-finished structure to worship in. This church has been nicely plastered and seated. The members of this congregation are to be congratulated upon their new church…”

When the church building was constructed, or re-constructed in 1889, it faced McMillan Street, now known as Kirk Street, which had been opened by the town in 1888. Rev. John Goodwill conducted the service for the official opening of the church. He had come to Prince Edward Island in 1875 to preach to the congregations that had been formed under the leadership of the Rev. Donald McDonald who had arrived on the Island in 1826. These “McDonaldites” had established themselves in Wilmot Valley near Summerside by the 1860s. The Island wide responsibilities of Rev. Goodwill prevented him from visiting Summerside more than a few times a year. In his absence, members of the local congregation attended services conducted by elders such as Thomas Hall, Neil McKinnon, and Ronald Campbell, the last having served in that capacity for 65 years. Rev. Goodwill was followed by other ministers who attended to Church of Scotland congregations across the province.

Around 1937, the building underwent some major improvements, including a new foundation, flooring, pews and a heating system. In 1954, a deed for the property was drawn up to transfer the ownership from the minister and trustees of the congregations of Coleman, Cape Traverse and DeSable to the Free Church of Scotland congregation in Summerside. Regular services continued with a “small but faithful” group of adherents until 1996. The church building was sold in January 1998.

The new owners carried out extensive renovations to convert it back into a residence.

Cette petite maison d’un étage et demi située au 138, rue Kirk se trouve au bout de la rue, du côté sud, là où celle-ci rejoint la rue Russell. Elle est coiffée d’un toit à pignon à forte pente recouvert de bardeaux d’asphalte gris et est revêtue de larges bardeaux de cèdre peints en beige. Le pignon où se trouve l’entrée principale donne sur la rue Kirk. Son plan est rectangulaire, avec un petit vestibule sur la façade nord, comme à l’époque où elle servait de lieu de culte aux membres de l’Église d’Écosse. La désignation vise la parcelle et le bâtiment.

Le bâtiment du 138, rue Kirk présente une valeur patrimoniale en tant que lieu de culte, pendant plus d’un siècle, des fidèles locaux de l’Église d’Écosse. Bien que les renseignements sur l’âge de la structure couramment appelée « The Kirk » soient contradictoires, son importance pour le paysage de rue est préservée pour la postérité dans le nom de la rue sur laquelle elle donne.

Selon un article de journal rédigé par Ada MacLeod en 1928, le bâtiment était à l’origine la maison de Joseph Pope et de ses frères et avait été construit à Bedeque en 1818. Un autre article, paru en 1935, ajoutait qu’il avait été transporté sur la glace jusqu’à son emplacement actuel vers 1873. L’ancien premier ministre de l’Î.-P.-É., l’honorable James C. Pope, et son frère, William Henry Pope, sont nés dans ce bâtiment. Un article de 1965 confirmait par ailleurs que « The Kirk » était considéré comme l’un des plus anciens bâtiments de la ville.

Un numéro de février 1889 de l’« Island Farmer » rapportait : « L’église d’ici rattachée à l’Église d’Écosse a été officiellement ouverte au culte dimanche dernier. Bien que le nombre de familles soit petit comparativement aux autres confessions de la ville, leur louable énergie leur a permis de mener à bien l’entreprise de construire une église, et elles disposent maintenant d’une belle structure bien finie pour célébrer le culte. Cette église a été joliment plâtrée et pourvue de bancs. Les membres de cette congrégation méritent des félicitations pour leur nouvelle église… »

Lorsque l’église a été construite, ou reconstruite, en 1889, elle donnait sur la rue McMillan, aujourd’hui appelée rue Kirk, ouverte par la municipalité en 1888. Le révérend John Goodwill a présidé le service d’ouverture officielle de l’église. Il était venu à l’Île-du-Prince-Édouard en 1875 pour prêcher aux congrégations formées sous la direction du révérend Donald McDonald, arrivé dans l’Île en 1826. Ces « McDonaldites » s’étaient établis à Wilmot Valley, près de Summerside, dès les années 1860. Les responsabilités du révérend Goodwill à l’échelle de l’Île l’empêchaient de venir à Summerside plus de quelques fois par année. En son absence, les membres de la congrégation locale assistaient à des services dirigés par des anciens tels que Thomas Hall, Neil McKinnon et Ronald Campbell, ce dernier ayant exercé cette fonction pendant 65 ans. D’autres ministres desservant les congrégations de l’Église d’Écosse de la province ont succédé au révérend Goodwill.

Vers 1937, le bâtiment a fait l’objet d’importantes améliorations, dont une nouvelle fondation, un nouveau plancher, de nouveaux bancs et un système de chauffage. En 1954, un acte a été établi afin de transférer la propriété du ministre et des fiduciaires des congrégations de Coleman, de Cape Traverse et de DeSable à la congrégation de la Free Church of Scotland de Summerside. Des services réguliers ont continué d’être célébrés pour un groupe de fidèles « peu nombreux mais fidèles » jusqu’en 1996. L’église a été vendue en janvier 1998.

Les nouveaux propriétaires ont effectué d’importantes rénovations pour la reconvertir en résidence.