Charlottetown CNR Station

The former Charlottetown Canadian National Railway Station is a large Richardsonian Romanesque influenced train station, constructed of Island sandstone with Nova Scotia freestone trim. The building is located near the waterfront on the corner of Weymouth and Water Streets. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the former Charlottetown CNR Station lies in its association with the railway on Prince Edward Island, the Station’s role as a Charlottetown landmark and its importance to the Weymouth and Water Street streetscapes.

The original Charlottetown Railway Station was a wooden building located close to where the current station now stands. The wooden structure was one of six terminal stations across Prince Edward Island. These terminal stations had covered platforms, which created not only a fire hazard, but a great deal of smoke within the building each time an engine passed through the engine shed. The Station was 25 by 40 feet with a covered track and a 200-foot long platform.

By 1900, there was a need to construct a new railway station. A great deal of controversy ensued as a new site for the Station was being selected. According to newspapers of the day, city residents favored a site at the foot of Great George Street but ultimately it was decided to build the new building near the original wooden Station, in the east bog, on the edge of town. A pond had to be filled in before construction could begin on the new building. Controversy continued as the building was constructed. Allegations of political corruption and poor workmanship were reported. Finally, when the building was completed, project costs had exceeded 13 000 dollars.

Despite the problems with the project, the beautiful, Island sandstone building was opened on 8 July 1907. The contractor was EA Wallberg of Montreal and the Engineer who supervised the site was W. Frank Boggis. The building was Richardsonian Romanesque influenced, with its heavy Island sandstone construction, Nova Scotia Freestone trim and large, arched, deeply set windows. The building had three floors with the first containing a ticket sales area, as well as general and separate waiting rooms. The second floor housed offices and the third floor was dedicated to union meetings and storage.

The railway played an integral role in the transportation needs of Islanders throughout the 19th and a large portion of the 20th century. It was also one of the largest employers on the Island. However, due to declining passenger traffic in the 1960’s, the railway passenger service ceased, with only the freight service remaining. The railway’s freight service was finally terminated on 31 December 1989. Soon after, all railway tracks were removed and the land was turned over to the Province. The rail beds were eventually converted to a large trail system running throughout the entire Province known as the Confederation Trail. The former Charlottetown CNR Station is unique in Prince Edward Island and stands as a reminder of a bygone era. The building is a landmark and supports the Weymouth Street and Water Street streetscape.

Canadian National moved from the building in 1983. The building was used temporarily to house the local Farmers Market before it was left vacant until the mid 1990’s. The Workers Compensation Board of Prince Edward Island purchased and renovated the building in 1996. Their offices remain in the building to this day.

L’ancienne gare du Canadien National de Charlottetown est une grande gare ferroviaire d’influence néoromane richardsonienne, construite en grès de l’Île avec des garnitures en pierre de taille de la Nouvelle-Écosse. Le bâtiment est situé près du secteur riverain, à l’angle des rues Weymouth et Water. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de l’ancienne gare du CN de Charlottetown réside dans son association avec le chemin de fer à l’Île-du-Prince-Édouard, dans son rôle de point de repère de Charlottetown et dans son importance pour les paysages de rue des rues Weymouth et Water.

La gare ferroviaire d’origine de Charlottetown était un bâtiment en bois situé près de l’emplacement de la gare actuelle. Cette structure en bois était l’une des six gares terminales de l’Île-du-Prince-Édouard. Ces gares terminales avaient des quais couverts, ce qui créait non seulement un risque d’incendie, mais aussi beaucoup de fumée à l’intérieur du bâtiment chaque fois qu’une locomotive passait dans la remise. La gare mesurait 25 pieds sur 40 pieds et comportait une voie couverte et un quai de 200 pieds de long.

Vers 1900, il était devenu nécessaire de construire une nouvelle gare. Le choix d’un nouvel emplacement pour la gare a suscité une vive controverse. Selon les journaux de l’époque, les résidents de la ville privilégiaient un emplacement au pied de la rue Great George, mais on a finalement décidé de construire le nouveau bâtiment près de la gare d’origine en bois, dans la tourbière est, en bordure de la ville. Il a fallu remblayer un étang avant de pouvoir commencer la construction du nouveau bâtiment. La controverse s’est poursuivie pendant la construction. Des allégations de corruption politique et de travail de mauvaise qualité ont été rapportées. Finalement, à l’achèvement du bâtiment, les coûts du projet avaient dépassé 13 000 dollars.

Malgré les problèmes liés au projet, le magnifique bâtiment en grès de l’Île a été inauguré le 8 juillet 1907. L’entrepreneur était EA Wallberg, de Montréal, et l’ingénieur qui supervisait le chantier était W. Frank Boggis. Le bâtiment était d’influence néoromane richardsonienne, avec sa construction massive en grès de l’Île, ses garnitures en pierre de taille de la Nouvelle-Écosse et ses grandes fenêtres cintrées profondément encastrées. Le bâtiment comptait trois étages : le premier comprenait un guichet de vente de billets ainsi qu’une salle d’attente générale et des salles d’attente séparées. Le deuxième étage abritait des bureaux et le troisième était réservé aux réunions syndicales et à l’entreposage.

Le chemin de fer a joué un rôle essentiel dans les besoins de transport des Insulaires tout au long du XIXe siècle et pendant une grande partie du XXe siècle. Il était aussi l’un des plus importants employeurs de l’Île. Toutefois, en raison de la baisse du trafic voyageurs dans les années 1960, le service ferroviaire voyageurs a cessé, seul le service de marchandises étant maintenu. Le service ferroviaire de marchandises a finalement pris fin le 31 décembre 1989. Peu après, toutes les voies ferrées ont été enlevées et les terrains ont été cédés à la province. Les emprises ferroviaires ont finalement été converties en un vaste réseau de sentiers traversant toute la province, connu sous le nom de sentier de la Confédération. L’ancienne gare du CN de Charlottetown est unique à l’Île-du-Prince-Édouard et témoigne d’une époque révolue. Le bâtiment est un point de repère et soutient le paysage de rue des rues Weymouth et Water.

Le Canadien National a quitté le bâtiment en 1983. Le bâtiment a servi temporairement à abriter le marché fermier local avant de demeurer vacant jusqu’au milieu des années 1990. La Commission des accidents du travail de l’Île-du-Prince-Édouard a acheté et rénové le bâtiment en 1996. Ses bureaux s’y trouvent encore aujourd’hui.