Central Christian Church

Central Christian Church is a brick and stone church located on Kent Street in Charlottetown. Designed by prominent architect, William Critchlow Harris, the building has a massive feel despite its small size. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Central Christian Church lies in its association with the congregation of Central Christian Church; its W.C. Harris architecture; and its importance in supporting the Kent Street streetscape.

This building is the second Church used by the congregation. The group was originally identified as Baptist, but became their own group in the middle of the 19th Century. The congregation had built their first church on University Avenue or what was then known as the Malpeque Road. The 15 August 1878 edition of the local paper, the Patriot described the church as “bright and cheerful” and measuring thirty two by sixty two feet with a gallery in the back. The reporter estimated that the church would seat approximately 450 people. The building still exists today.

In February 1897, a division took place within the group and half left to form a new church. The oldest record book of the Central Christian Church refers to a discussion regarding the necessity of withdrawing from the Church of Christ. By this time, they were meeting in the YMCA Hall and would go on to meet in various buildings throughout Charlottetown, including a building on the corner of Prince and Grafton streets. Their first minister was George Manifold who served until 1899. R.F. Whiston then became minister in July of that year. The congregation had been discussing the building of a new church as early as 1897. It was Whiston who encouraged the congregation to take action and begin building.

By October 1899, the land for the current building had been chosen and the stones for the foundation were on the site. The congregation had accepted a design by prominent architect William Critchlow Harris and hired the contractors H. and S. Lowe to build the beautiful church. It would cost a total of 4300 dollars. The 22 September 1900 edition of the Daily Patriot highlighted the “magnificent ceiling work, the perfect harmony of colours, the excellent seating arrangement and the good acoustic properties…” of the new church. Although a small church, Harris has achieved a massive appearance with his use of large areas of brick, with relatively small windows. The Gothic entrance door at the side of the building passes beneath a medieval style conical roofed tower. Harris’ tell tale clipped gable and hipped roof create a horizontal line that adds to the overall impression of size. His characteristic bargeboard with drilled holes is readily apparent. The use of the rough-hewn stone bands and details convey a sense of strength as well.

An annex was added to the building in 1922 that fit nicely with the church’s overall design. H. Arthur designed it and the contractors were the Lowes once again. The main craftsman was Charles Hamm. During the same year, the Ladies Aid ordered a pipe organ and paid for it in part with funds from various activities including teas. Further renovations were carried out in 1974, when the annex was opened up to enlarge the church.

The Act to incorporate Central Church in Charlottetown received assent in June 1900. The other church of Christ located on University Avenue operated for a number of years, but eventually closed its doors and the building was sold to another church group.

A striking and unique church, the Central Christian Church is a source of pride to its members and the City of Charlottetown. The Church contributes a great deal to the Kent Street streetscape.

L’église Central Christian est une église en brique et en pierre située sur la rue Kent, à Charlottetown. Conçu par l’éminent architecte William Critchlow Harris, le bâtiment donne une impression de massivité malgré sa petite taille. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de l’église Central Christian réside dans son association avec la congrégation de l’église Central Christian, dans son architecture signée W.C. Harris et dans son importance pour le soutien au paysage de rue de la rue Kent.

Ce bâtiment est la deuxième église utilisée par la congrégation. Le groupe était à l’origine considéré comme baptiste, mais il est devenu un groupe distinct au milieu du XIXe siècle. La congrégation avait construit sa première église sur l’avenue University, alors connue sous le nom de chemin Malpeque. L’édition du 15 août 1878 du journal local, le Patriot, décrivait l’église comme « bright and cheerful » (lumineuse et gaie) et mesurant trente-deux pieds sur soixante-deux pieds, avec une tribune à l’arrière. Le journaliste estimait que l’église pourrait accueillir environ 450 personnes. Le bâtiment existe encore aujourd’hui.

En février 1897, une scission s’est produite au sein du groupe, et la moitié de ses membres sont partis pour fonder une nouvelle église. Le plus ancien registre de l’église Central Christian fait mention d’une discussion sur la nécessité de se retirer de l’Église du Christ. À cette époque, les membres se réunissaient dans la salle du YMCA, et ils allaient ensuite se réunir dans divers bâtiments de Charlottetown, notamment dans un bâtiment situé à l’angle des rues Prince et Grafton. Leur premier pasteur a été George Manifold, qui a exercé ses fonctions jusqu’en 1899. R.F. Whiston est ensuite devenu pasteur en juillet de cette année-là. La congrégation discutait de la construction d’une nouvelle église depuis 1897 déjà. C’est Whiston qui a encouragé la congrégation à passer à l’action et à entreprendre la construction.

En octobre 1899, le terrain du bâtiment actuel avait été choisi et les pierres des fondations se trouvaient sur le site. La congrégation avait accepté les plans de l’éminent architecte William Critchlow Harris et engagé les entrepreneurs H. and S. Lowe pour construire la magnifique église. Celle-ci allait coûter au total 4 300 dollars. L’édition du 22 septembre 1900 du Daily Patriot soulignait « the magnificent ceiling work, the perfect harmony of colours, the excellent seating arrangement and the good acoustic properties… » (le magnifique travail du plafond, la parfaite harmonie des couleurs, l’excellente disposition des places et la bonne acoustique) de la nouvelle église. Bien qu’il s’agisse d’une petite église, Harris a réussi à lui donner une apparence massive grâce à de grandes surfaces de brique percées de fenêtres relativement petites. La porte d’entrée gothique, sur le côté du bâtiment, passe sous une tour de style médiéval coiffée d’un toit conique. Le pignon tronqué et le toit en croupe caractéristiques de Harris créent une ligne horizontale qui accentue l’impression générale de taille. Sa bordure de toit caractéristique percée de trous est bien visible. L’utilisation de bandeaux et de détails en pierre brute de taille confère également une impression de solidité.

Une annexe s’harmonisant bien avec la conception générale de l’église a été ajoutée au bâtiment en 1922. Elle a été conçue par H. Arthur, et les entrepreneurs étaient de nouveau les Lowe. Le principal artisan était Charles Hamm. La même année, le Ladies Aid a commandé un orgue à tuyaux et l’a payé en partie grâce aux fonds recueillis lors de diverses activités, notamment des thés. D’autres rénovations ont été effectuées en 1974, lorsque l’annexe a été ouverte pour agrandir l’église.

La loi constituant en personne morale la Central Church de Charlottetown a reçu la sanction en juin 1900. L’autre église du Christ, située sur l’avenue University, a été active pendant plusieurs années, mais elle a finalement fermé ses portes et le bâtiment a été vendu à un autre groupe religieux.

Église frappante et unique, l’église Central Christian fait la fierté de ses membres et de la ville de Charlottetown. L’église contribue grandement au paysage de rue de la rue Kent.