The Cannery at Basin Head Fisheries Museum
The Cannery at the Basin Head Fisheries Museum is an asymmetrical building with attached sheds and dormers. It is clad with wooden shingles on the exterior walls and on its sloping gabled roof. Located near the sea, in the eastern region of Prince Edward Island, it is the heart of the Basin Head Fisheries Museum.
The Cannery is valued as a well-preserved and rare surviving example of a circa 1940s fish cannery in Prince Edward Island. The harbour entrance at Basin Head was man made in 1938, replacing the entrance that had been further along the coast at South Lake. The new harbour soon became the focus of economic activity for the area when the Government completed the Cannery building in 1941. This was operated by the Eastern Fisheries Company and processed “chicken haddie” – a canned, compressed haddock and hake fish product.
The Cannery is the only original building on the Basin Head Museum site. It is used to display canning equipment telling the story of the inshore fishery and its culture which once predominated much of coastal Prince Edward Island. On display and of special interest is an original ice boat once used to bring mail and passengers to PEI from the mainland during the winter.
The Museum opened in 1973 as part of the PEI Museum and Heritage Foundation. Expansion of the site includes shops and outbuildings to accommodate visitors to the site and nearby beach. In the 1990s, a coastal ecology exhibit explaining the biology of the nearby sand dunes was installed adjacent to the building.
In 1998, a group was formed to manage the development of the site. In 2000, researchers developed a biological inventory of the area which led to the coastline at Basin Head receiving status as a Marine Protected Area under Canada’s Oceans Act, due to the presence of many diverse species, including a rare type of Irish Moss.
The Cannery suffered damage in a winter storm surge in January 2004 and has since undergone repairs. Today, the site offers not only a glimpse into the intriguing history of the importance of the inshore fishery to PEI, but also has beautiful sea vistas, a boardwalk to sandy beaches, and an opportunity to learn about the unique ecosystem of the area.
Conserverie du Musée des pêches de Basin Head
La conserverie du Musée des pêches de Basin Head est un bâtiment asymétrique comportant des appentis et des lucarnes. Ses murs extérieurs et son toit à pignon incliné sont revêtus de bardeaux de bois. Située près de la mer, dans la région est de l’Île-du-Prince-Édouard, elle constitue le cœur du Musée des pêches de Basin Head.
La conserverie est appréciée en tant qu’exemple bien préservé et rare de conserverie de poisson des années 1940 environ à l’Île-du-Prince-Édouard. L’entrée du port de Basin Head a été aménagée par l’homme en 1938, remplaçant l’entrée qui se trouvait plus loin sur la côte, à South Lake. Le nouveau port est rapidement devenu le centre de l’activité économique de la région lorsque le gouvernement a achevé le bâtiment de la conserverie en 1941. Celle-ci était exploitée par l’Eastern Fisheries Company et transformait le « chicken haddie », un produit en conserve d’aiglefin et de merluche compressés.
La conserverie est le seul bâtiment d’origine du site du Musée de Basin Head. On y expose de l’équipement de mise en conserve qui raconte l’histoire de la pêche côtière et de la culture qui l’entourait, jadis prédominante sur une grande partie du littoral de l’Île-du-Prince-Édouard. Parmi les objets exposés présentant un intérêt particulier figure un bateau à glace d’origine, qui servait autrefois à transporter le courrier et les passagers du continent à l’Î.-P.-É. pendant l’hiver.
Le Musée a ouvert ses portes en 1973 dans le cadre de la PEI Museum and Heritage Foundation. L’agrandissement du site comprend des boutiques et des dépendances destinées à accueillir les visiteurs du site et de la plage voisine. Dans les années 1990, une exposition sur l’écologie côtière expliquant la biologie des dunes de sable voisines a été installée à côté du bâtiment.
En 1998, un groupe a été formé pour gérer la mise en valeur du site. En 2000, des chercheurs ont dressé un inventaire biologique de la région, ce qui a mené à la désignation du littoral de Basin Head comme zone de protection marine en vertu de la Loi sur les océans du Canada, en raison de la présence de nombreuses espèces diverses, dont un type rare de mousse d’Irlande.
La conserverie a été endommagée par une onde de tempête hivernale en janvier 2004 et a depuis fait l’objet de réparations. Aujourd’hui, le site offre non seulement un aperçu de l’histoire fascinante de l’importance de la pêche côtière pour l’Î.-P.-É., mais aussi de magnifiques vues sur la mer, une promenade de bois menant à des plages de sable et l’occasion de découvrir l’écosystème unique de la région.