92 Summer Street
This house is located on the southwest corner of the intersection of Summer and Winter Streets in the heart of the residential part of Summerside’s Heritage District. The house originally had a gable-ell configuration, but now is a two-storey home with Four Square Colonial Revival detailing. Its features include a low pitched hipped roof with wide eaves and modillion brackets, as well as a centrally located columned portico.
The residence at 92 Summer Street has historical significance as the former home of prominent oyster dealer, James A. Sharp, brother to John and Robert Sharp who also owned homes in the neighbourhood. The house also has importance as an example of a building that has undergone radical redesign. It supports the heritage character of the Summer and Winter streetscapes.
The son of James Sharp and Margaret Linkletter, James A. Sharp had grown up on a farm in the St. Eleanor’s area and sometime around 1870 opened a store in Summerside. He gradually built up a successful business as a dealer in flour and oysters and also became widely known as an owner of fine horses.
In 1896, he hired local contractors Clark and McFarlane to build a house at 92 Summer Street. He moved into it in December of that year, after having rented since 1891 the residence on Central Street of the Hon. Angus McMillan. His new dwelling was described as commodious as well as “a model of neatness and convenience.” Mr. Sharp, who was then 59, moved in with his wife, the former Zilpha Bell, and six children ranging in age from 7 to 22. Ten years after the house was built, it barely escaped destruction in the Great Fire of 1906. The press stated it was saved by “strenuous efforts.”
Major changes were made to the residence in 1928. What had originally been an ell-shaped house, with an extension to the rear, was transformed into a square two-storey dwelling. According to a local newspaper, “The residence of H.S. Sharp on Summer Street is undergoing extensive remodelling that will make it into practically a new house. Mr. H.M. Downing has the contract. The building was moved back and placed upon a new concrete foundation. It will be fitted up in first-class style with all modern improvements.”
Major changes had also taken place among family members. Mrs. Sharp died in 1916 and Mr. Sharp in 1921. The property was left to their son Herbert and his sister May who had moved back into the house after the death of her husband, William McKie, in 1921. Like his father, Herbert engaged in the oyster business in Malpeque Bay. He bequeathed a generous portion of his estate to a scholarship made available to students attending his alma mater, Mount Allison University. After the death of her brother in 1952, May McKie stayed in the house for two more years and then moved to 170 Harvard Street.
The residence was sold to local physician, John B. Downing. He was a graduate of Dalhousie Medical School and studied internal medicine in Montreal. Around 1951, he opened a medical practice in Summerside and over the years served as a general practitioner, internist, and as head of the Prince County Hospital radiology department. Dr. Downing and his wife, Elizabeth Gillespie, raised a family of four at 92 Summer Street. He died in 1995 and the house passed to its current owners in 1998. For several summers they opened the residence for bed and breakfast accommodation known as the Copple Summer Home.
92, rue Summer
Cette maison est située à l’angle sud-ouest de l’intersection des rues Summer et Winter, au cœur de la partie résidentielle du district patrimonial de Summerside. La maison avait à l’origine une configuration à pignon et aile, mais elle est maintenant une maison de deux étages aux détails néocoloniaux Four Square. Parmi ses caractéristiques figurent un toit en croupe à faible pente avec de larges avant-toits et des consoles à modillons, ainsi qu’un portique à colonnes situé au centre.
La résidence du 92, rue Summer revêt une importance historique en tant qu’ancienne demeure de l’éminent négociant en huîtres James A. Sharp, frère de John et de Robert Sharp, qui possédaient aussi des maisons dans le quartier. La maison est également importante en tant qu’exemple de bâtiment ayant fait l’objet d’une refonte radicale. Elle renforce le caractère patrimonial du paysage des rues Summer et Winter.
Fils de James Sharp et de Margaret Linkletter, James A. Sharp avait grandi sur une ferme de la région de St. Eleanor’s et, vers 1870, ouvrit un magasin à Summerside. Il bâtit graduellement une entreprise prospère de négoce de farine et d’huîtres et devint aussi largement connu comme propriétaire de beaux chevaux.
En 1896, il engagea les entrepreneurs locaux Clark and McFarlane pour construire une maison au 92, rue Summer. Il y emménagea en décembre de cette année-là, après avoir loué depuis 1891 la résidence de l’honorable Angus McMillan sur la rue Central. Sa nouvelle habitation fut décrite comme spacieuse et comme « un modèle de propreté et de commodité ». M. Sharp, alors âgé de 59 ans, y emménagea avec son épouse, née Zilpha Bell, et six enfants âgés de 7 à 22 ans. Dix ans après sa construction, la maison échappa de justesse à la destruction lors du grand incendie de 1906. Selon la presse, elle fut sauvée grâce à des « efforts acharnés ».
D’importants changements furent apportés à la résidence en 1928. Ce qui était à l’origine une maison en forme de L, avec un prolongement à l’arrière, fut transformé en habitation carrée de deux étages. Selon un journal local : « La résidence de H.S. Sharp, sur la rue Summer, fait l’objet d’importantes rénovations qui en feront pratiquement une maison neuve. M. H.M. Downing a obtenu le contrat. Le bâtiment a été reculé et posé sur une nouvelle fondation de béton. Il sera aménagé de façon de première classe avec toutes les commodités modernes. »
D’importants changements étaient aussi survenus au sein de la famille. Mme Sharp mourut en 1916 et M. Sharp en 1921. La propriété fut laissée à leur fils Herbert et à sa sœur May, qui était revenue vivre dans la maison après la mort de son mari, William McKie, en 1921. Comme son père, Herbert faisait le commerce des huîtres dans la baie de Malpeque. Il légua une généreuse part de sa succession à une bourse offerte aux étudiants de son alma mater, l’Université Mount Allison. Après la mort de son frère en 1952, May McKie demeura dans la maison pendant deux autres années, puis s’installa au 170, rue Harvard.
La résidence fut vendue au médecin local John B. Downing. Diplômé de la faculté de médecine de Dalhousie, il avait étudié la médecine interne à Montréal. Vers 1951, il ouvrit un cabinet médical à Summerside et fut, au fil des ans, omnipraticien, interniste et chef du service de radiologie du Prince County Hospital. Le Dr Downing et son épouse, Elizabeth Gillespie, élevèrent quatre enfants au 92, rue Summer. Il mourut en 1995, et la maison passa à ses propriétaires actuels en 1998. Pendant plusieurs étés, ceux-ci ouvrirent la résidence comme gîte touristique sous le nom de Copple Summer Home.