90 Spring Street

This site located on the northwest corner of Spring and Winter Streets is the former site of the Epworth Hall. It is now a parking lot for the nearby Trinity United Church. The site of the former hall is commemorated in a small grassed area with two maple trees and a sandstone cairn with flowers in front. A plaque on the cairn faces the intersection. Its inscription reads: “Site of the first Protestant Church in Summerside, later known as Epworth Hall, 1860-1983.”

A very large Greek Revival influenced wooden structure known as Epworth Hall once stood on the northwest corner of Spring and Winter Streets. When it was torn down in 1983 its historical significance was commemorated with a stone cairn facing the intersection.

The Methodist Church originally was opened on the north side of First Street in 1860 on land donated by Joseph Green. This is shown in an 1887 engraving from the Journal Pioneer newspaper. Around 1871, another Methodist group – the Bible Christians – decided to erect another building on Spring Street. This was a group which had emerged from the Methodist Church. The 30 by 50 foot church was constructed in 1874 and may have been built by John Cudmore, one of the leading members of the congregation. It was one of eight churches in the town at the time. In 1884, the Bible Christians and three branches of Methodism in Canada came together to form the Methodist Church in Canada. The local congregations thus combined under one minister and the building henceforth became known as the Summerside Methodist Church.

In 1894, the congregation opened a new church (now known as Trinity United) on the opposite corner to the south and the earlier structure was converted into a meeting hall and Sunday School classrooms. In the fall of 1894, the building formally became known as Epworth Hall. A branch of the Epworth League had been organized in Summerside in January 1890. This was a youth organization which began in Cleveland, Ohio in May 1889. An 1891 newspaper, described the League as “a temperance and literary organization, with a course of lectures and entertainments.”

Major repairs and alterations were made to the building in 1914. An addition on the west side provided for a kitchen, ladies parlour, and extra classrooms. Another renovation was carried out in the summer of 1928 when an addition was built on the north end of the hall. This provided space for a stage as well as for three classrooms on the level above. The stage became a popular feature, allowing the congregation to host lectures, plays, and many concerts over the years.

The next significant change to the building occurred in 1951. Under the supervision of contractor, J. Harold MacLennan, the old kitchen extension was taken down and replaced with a two-story 33 by 25 foot annex to house a modern kitchen. The second floor was designed as the church parlor and the basement was made into a recreational lounge. The original part of the building was converted into a gymnasium on the main floor and a large youth group area on the second floor, the Sunday School classrooms having been moved to the basement of the church.

Over the next three decades, the hall continued to be used for a wide variety of congregational purposes, including as the Trinity Credit Union from 1949 to 1968. In its history, the hall was also used by the wider community. Following the Great Fire of 1906, it served as the meeting place of the congregations of the Baptist and Christian Baptist churches after their buildings were destroyed. In 1916 and perhaps in other years, the hall was used for the graduation exercises of the nurses of Prince County Hospital. In the fall of 1935, the first six grades of the Summerside School and Academy occupied the hall while repairs and rebuilding were carried out after a serious fire at the school.

When parking space became necessary for automobiles, the congregation purchased and demolished two houses to the north and one to the west of Epworth Hall. One of those homes had served as the Methodist Church parsonage before it was purchased by the Pridham family in 1910. After a very large extension to the adjacent Trinity United Church in 1982, the hall was no longer needed. It was demolished in 1983 and increased the size of the church’s parking lot.

Ce lieu, situé à l’angle nord-ouest des rues Spring et Winter, est l’ancien emplacement de l’Epworth Hall. Il sert aujourd’hui de stationnement à l’église Trinity United voisine. L’emplacement de l’ancienne salle est commémoré par une petite surface gazonnée comprenant deux érables et un cairn de grès devant lequel poussent des fleurs. Une plaque sur le cairn fait face à l’intersection. Son inscription se lit comme suit : « Site of the first Protestant Church in Summerside, later known as Epworth Hall, 1860-1983. » (Emplacement de la première église protestante de Summerside, connue plus tard sous le nom d’Epworth Hall, 1860-1983.)

Une très grande structure de bois d’influence néogrecque, connue sous le nom d’Epworth Hall, se dressait autrefois à l’angle nord-ouest des rues Spring et Winter. Lorsqu’elle fut démolie en 1983, son importance historique fut commémorée par un cairn de pierre faisant face à l’intersection.

L’Église méthodiste fut d’abord ouverte du côté nord de la rue First en 1860, sur un terrain donné par Joseph Green. C’est ce que montre une gravure de 1887 tirée du journal Journal Pioneer. Vers 1871, un autre groupe méthodiste, les Bible Christians, décida d’ériger un autre bâtiment sur la rue Spring. Il s’agissait d’un groupe issu de l’Église méthodiste. L’église de 30 pi sur 50 pi fut construite en 1874 et pourrait avoir été bâtie par John Cudmore, l’un des membres dirigeants de la congrégation. C’était l’une des huit églises de la ville à l’époque. En 1884, les Bible Christians et trois branches du méthodisme au Canada s’unirent pour former l’Église méthodiste du Canada. Les congrégations locales furent ainsi réunies sous un seul pasteur, et le bâtiment fut dès lors connu sous le nom de Summerside Methodist Church.

En 1894, la congrégation ouvrit une nouvelle église (aujourd’hui connue sous le nom de Trinity United) à l’angle opposé, au sud, et l’ancienne structure fut transformée en salle de réunion et en salles de classe de l’école du dimanche. À l’automne 1894, le bâtiment prit officiellement le nom d’Epworth Hall. Une section de l’Epworth League avait été organisée à Summerside en janvier 1890. Il s’agissait d’une organisation de jeunesse fondée à Cleveland, en Ohio, en mai 1889. Un journal de 1891 décrivait la ligue comme « une organisation de tempérance et littéraire, offrant une série de conférences et de divertissements ».

D’importantes réparations et modifications furent apportées au bâtiment en 1914. Un agrandissement du côté ouest accueillit une cuisine, un salon pour dames et des salles de classe supplémentaires. Une autre rénovation fut effectuée à l’été 1928, lorsqu’un agrandissement fut construit à l’extrémité nord de la salle. Celui-ci fournissait l’espace pour une scène ainsi que pour trois salles de classe à l’étage supérieur. La scène devint un élément populaire, permettant à la congrégation d’accueillir des conférences, des pièces de théâtre et de nombreux concerts au fil des ans.

Le changement important suivant survint en 1951. Sous la supervision de l’entrepreneur J. Harold MacLennan, l’ancien agrandissement abritant la cuisine fut démoli et remplacé par une annexe de deux étages de 33 pi sur 25 pi abritant une cuisine moderne. Le deuxième étage fut conçu comme salon de l’église, et le sous-sol fut aménagé en salle de loisirs. La partie originale du bâtiment fut transformée en gymnase au rez-de-chaussée et en grand espace pour les groupes de jeunes au deuxième étage, les salles de classe de l’école du dimanche ayant été déménagées au sous-sol de l’église.

Au cours des trois décennies suivantes, la salle continua de servir à une grande variété de fins paroissiales, notamment comme Trinity Credit Union de 1949 à 1968. Au cours de son histoire, la salle fut aussi utilisée par l’ensemble de la collectivité. Après le grand incendie de 1906, elle servit de lieu de réunion aux congrégations des églises baptiste et baptiste chrétienne après la destruction de leurs bâtiments. En 1916 et peut-être d’autres années, la salle accueillit les cérémonies de remise des diplômes des infirmières du Prince County Hospital. À l’automne 1935, les six premières années de la Summerside School and Academy occupèrent la salle pendant les travaux de réparation et de reconstruction effectués à la suite d’un grave incendie à l’école.

Lorsque des espaces de stationnement devinrent nécessaires pour les automobiles, la congrégation acheta et démolit deux maisons au nord et une à l’ouest de l’Epworth Hall. L’une de ces maisons avait servi de presbytère à l’Église méthodiste avant d’être achetée par la famille Pridham en 1910. Après un très grand agrandissement de l’église Trinity United adjacente en 1982, la salle n’était plus nécessaire. Elle fut démolie en 1983, ce qui permit d’agrandir le stationnement de l’église.