5 West Street / Sir Louis Henry Davies' House

5 West Street is a wood framed, Second Empire style home built for Sir Louis Henry Davies (1845-1924). It has been referred to as both Riverside and Edgewater II at different points in its history because of its location on the bank of the Hillsborough River. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 5 West Street lies in its association with Sir Louis Henry Davies; its Second Empire influenced architecture; and its role in supporting the West Street streetscape.

5 West Street was constructed for Louis Henry Davies in 1874, two years before he would become Premier of Prince Edward Island. He had a long and illustrious career. After studying law in London, he was admitted to the English Bar in 1866 and the Prince Edward Island Bar in 1867. Davies established his practice on the Island and one of his most famous legal battles was in his role as the lead counsel for the tenantry before the Prince Edward Island Land Commission. The Commission was formed to settle land ownership issues arising from the purchase of lands from absentee landlords by the Province.

Politically active, Davies was elected Premier of Prince Edward Island in 1876 where he faced the issue of non-denominational schools. The divisive issue caused some members of political parties to split into Roman Catholic and Protestant coalitions without regard to political party lines. Davies led the Protestant coalition, which had formed to pass the Free School Bill. After the bill was passed, members of the Legislative Assembly began to return to their traditional parties and the Conservative party defeated Davies’ coalition in 1878. He was soon elected to the House of Commons in 1882, where he would remain until 1901 when he was appointed to the Supreme Court of Canada. In 1918, he was appointed Chief Justice of Canada where he would remain until his death in 1924. Davies was the first Island born member of the Supreme Court of Canada and among his various honours, he was created a Knight Commander of St. Michael and St. George by Queen Victoria during her 1897 Diamond Jubilee year.

Davies remained a resident of 5 West Street for at least part of every year until his death in 1924. The home is Second Empire influenced in its style. The style is readily identified through its Mansard roof, which was named after François Mansart (1598-1666), and popularized by his son, Jules Hardoin Mansart, an architect who worked for France’s King Louis XIV around 1700. The Mansard roof is almost flat on the top section and has deeply sloping, often curved, lower sections that generally contain dormers. The Second Empire referred to in the style is that of Napoleon III (1852-1870). The style reached Canada through Britain and the United States and was used extensively throughout Charlottetown from approximately 1860 until 1880.

The house today is generally well preserved with some modifications. The roof originally included round headed dormers, but these have been replaced in favour of shed dormers. The main door was originally on the south side of the home, but has been moved to face West street where the kitchen wing once was.

Located among a number of large old homes on West Street; the elaborate home helps support the streetscape.

Le 5, rue West est une maison à ossature de bois de style Second Empire construite pour sir Louis Henry Davies (1845-1924). Elle a été appelée tantôt Riverside, tantôt Edgewater II à différents moments de son histoire en raison de son emplacement sur la rive de la rivière Hillsborough. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 5, rue West réside dans son association avec sir Louis Henry Davies, dans son architecture d’influence Second Empire et dans son rôle de soutien du paysage de rue de la rue West.

Le 5, rue West a été construit pour Louis Henry Davies en 1874, deux ans avant qu’il ne devienne premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard. Il a mené une longue et brillante carrière. Après des études de droit à Londres, il a été admis au barreau anglais en 1866 et au barreau de l’Île-du-Prince-Édouard en 1867. Davies a établi son cabinet dans l’Île, et l’une de ses plus célèbres batailles juridiques a été celle qu’il a menée à titre d’avocat principal des locataires devant la Prince Edward Island Land Commission. Cette commission avait été créée pour régler les questions de propriété foncière découlant de l’achat, par la province, de terres appartenant à des propriétaires absentéistes.

Actif en politique, Davies a été élu premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard en 1876, et il a alors été confronté à la question des écoles non confessionnelles. Cette question controversée a amené certains membres des partis politiques à se diviser en coalitions catholique et protestante, sans égard aux lignes de parti. Davies a dirigé la coalition protestante, formée pour faire adopter le Free School Bill. Après l’adoption du projet de loi, les députés de l’Assemblée législative ont commencé à réintégrer leurs partis traditionnels, et le Parti conservateur a défait la coalition de Davies en 1878. Il a été élu peu après à la Chambre des communes en 1882, où il est demeuré jusqu’en 1901, année de sa nomination à la Cour suprême du Canada. En 1918, il a été nommé juge en chef du Canada, fonction qu’il a occupée jusqu’à sa mort en 1924. Davies a été le premier membre de la Cour suprême du Canada né dans l’Île et, parmi ses diverses distinctions, il a été fait chevalier commandeur de l’ordre de Saint-Michel et Saint-Georges par la reine Victoria en 1897, année de son jubilé de diamant.

Davies a habité le 5, rue West au moins une partie de chaque année jusqu’à sa mort en 1924. La maison est d’influence Second Empire. Ce style se reconnaît facilement à son toit à la Mansart, qui doit son nom à François Mansart (1598-1666) et qui a été popularisé par son fils, Jules Hardoin Mansart, architecte ayant travaillé pour le roi de France Louis XIV vers 1700. Le toit à la Mansart est presque plat dans sa partie supérieure et comporte des brisis à forte pente, souvent galbés, qui renferment généralement des lucarnes. Le Second Empire auquel le style fait référence est celui de Napoléon III (1852-1870). Le style est arrivé au Canada par la Grande-Bretagne et les États-Unis et a été largement employé à Charlottetown d’environ 1860 à 1880.

La maison est aujourd’hui généralement bien conservée, malgré certaines modifications. Le toit comportait à l’origine des lucarnes à tête arrondie, mais celles-ci ont été remplacées par des lucarnes rampantes. La porte principale se trouvait à l’origine du côté sud de la maison, mais elle a été déplacée pour faire face à la rue West, à l’endroit où se trouvait autrefois l’aile de la cuisine.

Située parmi plusieurs grandes maisons anciennes de la rue West, cette demeure élaborée contribue à soutenir le paysage de rue.