46 Kensington Road / Judges' Stand

The Judges’ Stand at 46 Kensington Road is a small, three storey building located within the inner section of the racetrack at the Charlottetown Driving Park Entertainment Centre. Constructed in approximately 1888, it is an important and very visible reminder of Charlottetown’s long harness racing tradition. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the Judges’ Stand lies in its association with Charlottetown’s harness racing industry; its unique architecture; and its role as the oldest freestanding judges’ stand in Canada.

Harness racing has always been a popular activity throughout Prince Edward Island. By the 1880s, the Island had over 24 community racetracks. Charlottetown hosted saddle racing on the St. Peters Road in the early part of the 1800s but had no track of its own until 2 October 1889, when the Charlottetown Driving Park was opened for standard bred harness racing. There have been horse races there ever since. The Charlottetown Driving Park consisted of an oval racetrack, a two-storey grandstand and the Judges’ Stand.

Built in approximately 1888, the Judges’ Stand is the oldest part of the current Charlottetown Driving Park Entertainment Centre (CDPEC). It is located prominently inside the racetrack. It remains the oldest freestanding judges’ stand in Canada. The Judges’ Stand was restored in 1999 and is still used for special events.

The grandstand was a casualty of Hurricane Juan in 2003, however, a much larger, 25 million dollar facility was built in its place. The CDPEC, which opened in 2005, includes a restaurant and a gaming facility that overlooks the racetrack and the Judges’ Stand. Harness racing continues to be popular on Prince Edward Island and is an important part of the culture. The Province of Prince Edward Island has been referred to as the “Kentucky of Canada” underlining the important place the industry holds here.

Since the early part of the 20th Century, each August, Islanders “from away” or expatriates come home to the Island to participate in Old Home Week, an event that began in Charlottetown in 1905. In 1960, the extremely popular Gold Cup and Saucer Pace was added. A parade and ambassadors were added soon after. Old Home Week includes a number of harness racing events that lead up to the Gold Cup & Saucer race and parade, as well as the Provincial Exhibition, a midway and other entertainment. Old Home Week is the highlight of the Island summer and it a common saying on the Island that once Old Home Week has passed, then the summer is over.

The building has three sections topped by a pyramidal roof and weather vane. It features wood shingle cladding, paneled doors, an array of windows types, and dentil details at the roofline.

An attractive building, within the large modern CDPEC, the Judges’ Stand is a monument to the importance of harness racing to the culture of Charlottetown and the rest of Prince Edward Island.

La tribune des juges du 46, chemin Kensington est un petit bâtiment de trois étages situé à l’intérieur de la piste de course du Charlottetown Driving Park Entertainment Centre. Construite vers 1888, elle constitue un rappel important et très visible de la longue tradition des courses attelées à Charlottetown. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de la tribune des juges réside dans son association avec l’industrie des courses attelées de Charlottetown, dans son architecture unique et dans son statut de plus ancienne tribune des juges autonome au Canada.

Les courses attelées ont toujours été une activité populaire partout à l’Île-du-Prince-Édouard. Dans les années 1880, l’Île comptait plus de 24 pistes de course communautaires. Charlottetown accueillait des courses montées sur le chemin St. Peters au début des années 1800, mais n’a eu sa propre piste que le 2 octobre 1889, date de l’ouverture du Charlottetown Driving Park pour les courses attelées de standardbreds. Des courses de chevaux s’y tiennent depuis. Le Charlottetown Driving Park comprenait une piste ovale, une tribune principale de deux étages et la tribune des juges.

Construite vers 1888, la tribune des juges est la partie la plus ancienne de l’actuel Charlottetown Driving Park Entertainment Centre (CDPEC). Elle occupe une place bien en vue à l’intérieur de la piste. Elle demeure la plus ancienne tribune des juges autonome au Canada. La tribune des juges a été restaurée en 1999 et sert encore lors d’événements spéciaux.

La tribune principale a été détruite par l’ouragan Juan en 2003; toutefois, une installation beaucoup plus vaste, d’une valeur de 25 millions de dollars, a été construite à sa place. Le CDPEC, ouvert en 2005, comprend un restaurant et une salle de jeux qui donnent sur la piste et sur la tribune des juges. Les courses attelées demeurent populaires à l’Île-du-Prince-Édouard et occupent une place importante dans sa culture. La province de l’Île-du-Prince-Édouard a été surnommée le « Kentucky du Canada », ce qui souligne la place importante qu’y occupe cette industrie.

Depuis le début du XXe siècle, chaque mois d’août, des Insulaires « d’ailleurs », ou expatriés, reviennent dans l’Île pour participer à l’Old Home Week, un événement qui a vu le jour à Charlottetown en 1905. En 1960, l’extrêmement populaire course Gold Cup and Saucer Pace s’y est ajoutée. Un défilé et des ambassadeurs ont été ajoutés peu après. L’Old Home Week comprend plusieurs courses attelées menant à la course et au défilé de la Gold Cup & Saucer, ainsi que l’exposition provinciale, une fête foraine et d’autres divertissements. L’Old Home Week est le point culminant de l’été insulaire, et l’on dit couramment dans l’Île qu’une fois l’Old Home Week passée, l’été est terminé.

Le bâtiment comporte trois sections coiffées d’un toit pyramidal et d’une girouette. Il présente un revêtement de bardeaux de bois, des portes à panneaux, une variété de types de fenêtres et des denticules à la ligne de toit.

Bâtiment attrayant au sein du vaste et moderne CDPEC, la tribune des juges est un monument à l’importance des courses attelées dans la culture de Charlottetown et du reste de l’Île-du-Prince-Édouard.